“她倒是会做人情。颜家的亲事黄了，她转头就替人家求医。老太太能不觉得她大度吗？这一手，高明着呢。”

李氏看了女儿一眼，没有接话。

齐灵月又捡起一颗瓜子，嗑开了，接着说：“娘，你瞧着吧。四妹妹这人，从前不声不响的，我还当她是老实。如今看来，人家心里门清着呢。这不，老太太被她哄得团团转。”

李氏终于开口了，：“行了，少说两句。这丫头，起码知道为自己打算。”

齐灵月哼了一声，不说话了。瓜子壳落在碟子里，叮的一声轻响。

话传到三房的时候，齐灵霜狠狠道：“什么替齐家着想，说得好听。不就是想在老太太跟前露脸吗？咱们平日里孝敬老太太，是实打实的。她倒好，张了张嘴，自己一个子儿不出，反倒落了满堂彩。”

齐灵薇坐在旁边的榻上，手里捧着一本书。书页摊开在膝上，许久没有翻动过。

她听完丫鬟的话，心里忽然觉得松了一下。

她不知道是为了颜陆寻多了一丝希望而觉得松，还是为了那桩亲事终于作罢而觉得松。

她合上书，起身走到妆台前，打开首饰匣子。匣子里的东西不算多，但件件都是她喜欢的。她的手在几样首饰上悬了悬，最后挑出两只钗子。钗头是银鎏金的，打的芙蓉花样，花瓣层层叠叠的，开得很满。

她把钗子用手帕包好，递给丫鬟彩桃。

“帮我把这个送与四妹妹。就说……就说感谢她为齐家着想。”

彩桃接过去，应了一声。

齐灵霜在一旁看着，带着一股子压了又没完全压住的酸意：“姐姐，那好东西，与了她也是浪费。她不得意到天上去呀。”

齐灵薇笑了笑：“四妹妹识大体，顾大局，这钗子她配的上。”

……

马车从齐府的侧门驶出来的时候，日头已经升过了东边的屋脊，青灰色的瓦片上泛着一层薄薄的光。

青萝跟在车旁走着，脚步恰好踩着车轱辘的节奏。

昨日大房的碧桃来传话，说城东新开了间胭脂水粉铺子，大奶奶让四姑娘自己去挑一挑，出门也该打扮打扮，免得旁人嚼舌根，说大房对孤女照拂不周。话说得殷勤，碧桃传话时脸上挂着笑，笑里却透着几分不容推拒的意味。

车帘垂着，是半旧的秋香色绸子，四角压着银线的穗子，风一吹就轻轻地晃。从外面看过去，只能隐约瞧见帘子后面有个人影，端端正正地坐着。

青萝往车帘的方向看了一眼，嘴角微微动了动，又把目光收了回去，低头看着脚下的青石板路面。

马车走了一会儿，拐出巷子，上了东大街。

这条街是京中最热闹的所在。两旁的铺子鳞次栉比，绸缎庄的幌子鲜亮得晃眼，茶楼里飘出说书先生拍醒木的声响，混着茶客的叫好。路边支着各色摊子，卖糖人的、卖绒花的、卖时令瓜果的，吆喝声此起彼伏。街面上人来人往，穿绸的、布衣的、挑担的、挤挤挨挨，日光照在攒动的人头上，蒸出一层热腾腾的烟火气。

车夫老梁忽然“吁”了一声，缰绳猛地收紧。马被突然勒住，前蹄抬起来又重重落下去，蹄铁磕在石板上，发出一声闷响。

青萝被这变故惊得往后退了半步，还未站稳，便见一个人影从斜刺里冲出来，直直摔在马车旁边。

是个男人。身量不高，瘦长脸，颧骨凸出来两块，穿一身灰扑扑的短褐，袖口磨得发毛。他趴在地上，也不急着爬起来，反倒顺势往地上一坐，拍着大腿就嚷开了。

“四姑娘！四姑娘你出来！”

这一嗓子又尖又亮，半条街的人都听见了。

“你说过要嫁与我的，如今攀了高枝就想把我一脚蹬开？我日日等、夜夜盼，你倒好，连面都不肯见了！”

他说着，拿袖子抹了一把脸，眼眶竟真的红了，那模样委屈得跟真的一样。

“我知我配不上你，我是个粗人，没田没地没功名，可你当初应承我的时候，可没嫌过我这些。你说只要我对你好就成。”

青萝的脸色刷地变了，从白到红再到白，嘴唇哆嗦了两下，才厉声道：“你胡说什么！青天白日，满口胡吣，你可知车里坐的是谁？你这般红口白牙地辱人清白，是要吃官司的！”

那男人也不怕，反倒把脖子一梗，声音更大了：“我胡说？我有证据！”

他颤颤巍巍起身，手伸进怀里，摸摸索索掏出一块方帕来，抖开了举过头顶，让四面的人瞧个清楚。

那是一块素白的绢帕，角上绣着梅花，针脚细密。