几个姑娘便往桃林深处走。走近了，才看清亭中聚着五六个年轻公子，皆是踏青的装束，有的坐在石凳上，有的靠在亭柱边，正你一句我一句地联着诗。旁边还围着几个看热闹的，不时抚掌叫好。

齐家的姑娘们不便靠得太近，便在亭外的一株老桃树下站定了。桃花枝垂下来，恰好遮住了她们半边身影，又能将亭中的情形瞧得清清楚楚。

齐知晏原只是陪着姐妹们过来，并不怎么上心。她的目光从亭中那几个公子脸上一一扫过，大都是京中常见的世家子弟，锦衣华服，意气风发。

随后她的目光落在了最边上的那个人身上。

身着青色长衫，坐在亭柱旁的石凳上。他的身量很高，但身形偏瘦，脸色也有些苍白。他的五官生得很好，剑眉星目，鼻梁挺直，但眉宇间带着一股挥之不去的忧郁。

亭中的联句还在继续。有人接了一句“春风不解桃花意”，便卡住了，半晌没人接得上。几个人互相看着，正尴尬着，那坐在亭柱旁的公子忽然开口了。

“春风不解桃花意，”他的声音不高，清清淡淡的，“吹落胭脂满旧溪。”

亭中静了一瞬。

随即便有人叫起好来：“好一句‘吹落胭脂满旧溪’！陆寻，你这一句，把咱们方才那些都压下去了！”

他微微笑了笑，笑意极淡。

齐灵薇的手不自觉地攥紧了帕子。她说不上来为什么，只觉得心里头有什么东西被轻轻拨了一下。像是一根沉睡了许久的琴弦，忽然被一阵不知从哪里来的风拂过，发出了一声极轻极轻的嗡鸣。

齐知晏注意到齐灵薇的动作，侧头看她。她站在桃花枝底下，半边脸被花瓣的阴影遮着，另半边被春光映得微微泛红。她的目光落在那亭中公子的身上，久久没有移开。

齐知晏的目光重新落回亭中。那公子正低头写字，他执笔的姿势极好看，指节分明，落笔从容。旁人凑过来看他写什么，他便侧身让了让，淡淡笑着，并不藏私。有风吹过来，他便侧过头去，用手掩住口，低低地咳了两声。咳嗽的声音压得很低，像是怕扰了旁人的兴致。咳完了，他便把手收回袖中，继续写字，神色如常，仿佛什么都没发生过。

齐知晏收回视线。在心里轻轻叹了口气。她方才听见旁人唤他“陆寻”。颜陆寻，便是这人了。

“风吹得有些凉了。”齐灵月道：“咱们回去吧，老太太那边也该歇好了。”

几个姑娘便往回走。齐灵薇走在最后头，脚步比来时慢了许多。走了几步，她又回头望了一眼。

用过午饭后。齐灵薇坐到孙氏身边，端起茶盏，却没喝，只是捧着。她的目光落在茶盏里浮沉的茶叶上，有些发怔。

齐知晏目光不动声色地扫过帐中。颜家的人就在河对岸的帐子里。赵氏今日安排便是要让老太太亲眼瞧见颜家的门第气象。齐知晏的计划，也该开始了。

帐帘忽然被人从外头掀开，周妈妈探进半个身子，满脸堆笑：“老太太，颜家夫人带着公子来给老太太请安了。”

齐知晏端茶的手微微一顿。

来了。

老太太坐直了身子：“快请进来。”

赵氏的嘴角压都压不住，忙亲自起身去迎。

帐帘再次掀开时，颜家夫人当先进来，四十余岁的年纪，穿一身秋香色褙子，圆脸，眉眼和气，一看便知是个好性情的妇人。她身后跟着的便是颜家二公子。走到老太太跟前时，他撩袍跪下，端端正正行了一个大礼。

“晚辈颜陆寻，给齐老夫人请安。”

老太太连忙让人扶起来，上下打量了他一回。这孩子生得清秀，眉眼间有一股子书卷气，只是脸色太白了些，嘴唇也淡得几乎没有血色。行礼的时候动作从容，礼数周全。

“好孩子，坐下说话。”老太太的声音比平时软了几分。

齐家的姑娘们坐在一旁。齐灵薇的目光落在颜陆寻身上，微微一怔。原来他是颜家二公子。

颜陆寻道了谢，在颜夫人下首坐下。他的坐姿极正。长辈们寒暄时，他便安静地听着，神色平和，既不刻意表现，也不显得局促。有人问他话，他便答，答得简简单单，没有一句多余。但他搁在膝上的手指一直来回磨搓，忽的攥拳，像下定了某种决心。

“老夫人，”他起身揖礼，声音不高，却极稳，“晚辈有一桩事，想当面禀明。”

帐中忽然安静了。颜夫人变了脸色，低声道：“陆寻……”

颜陆寻没有看她。他的目光落在老太太脸上，平静坚定。