“青萝，研磨。”

青萝忙起身去案前，铺纸研墨，忍不住问：“姑娘要写什么？”

“一封信。”

墨在砚上转了几圈，发出细微的沙沙声。

齐知晏执笔，蘸墨，落笔。

信是写给舅舅的柳清轩的。

柳清轩在登州做通判，官不大，可人脉却广。他是齐知晏母亲唯一的兄长，对这个外甥女，向来是疼的。

齐知晏的信写的极短。先报了平安，又问了舅舅身体，末了才提正事，拖舅舅替她寻一个靠的住的人，帮她在京中打探消息。人要机敏，嘴要严实。最好是在京城有些门路的。

她不白用，她在信里夹了一张银票。

信写完了，齐知晏搁下笔，将信折好，塞进信封。

青萝在一旁看着心惊肉跳。

“姑娘……”她小声问，“您这是要做什么？这可是咱们全部的家当啊。”

齐知晏封好信，递给：“你亲自去，找信得过的人，送到登州去，越快越好。”

青萝接过信封，手指微微发颤，却没再多问。她跟了齐知晏这些年，知道自家姑娘的脾气，姑娘心里有她的盘算。她不说，自己便不问。

青萝出去后，齐知晏重新坐会窗前，拿起绣绷。

针穿过绸面，拉出一道细细的线。

赵氏不会收手。而她，也不会只等着挨打。

年关那几日，齐家大宅里头照例是热闹的。祭祖、守岁、拜年，一桩桩，一件件，忙的人脚不沾地。

齐知晏跟着众人行礼、磕头、吃饭、说吉祥话。面上带着恰到好处的笑，不多不少，不浓不淡……

赵氏也笑，笑的比谁都周全。仿佛松鹤堂那场风波从没有发生过。

只是偶尔，她的目光从齐知晏身上掠过时，眼底有一闪而过的阴翳。

齐知晏察觉到了，也只当没看见。

正月十五，元宵节。

齐家请了戏班子来唱堂会。

阖府上下张灯结彩，热闹得很。

齐知晏坐在角落里，安安静静地看戏。

戏唱到一半，齐灵薇端着一碟点心走过来，挨着她坐下。

“四妹妹，”齐灵薇笑着递给她一块桂花糕，“你尝尝这个，厨房新做的。”

齐知晏接过糕点，道了声谢。

齐灵薇看了她一会儿，忽然压低声音说：“四妹妹，你别怕。大伯母再给你说亲，你若觉着不妥，你同我说，我让我娘去老太太跟前替你说。”

齐知晏微微一愣，随即低下头，轻声道：“多谢三姐姐。”

“你我本就是姐妹，互相帮衬是应当的，何必道谢。”

齐灵薇说的真挚。

齐知晏将桂花糕掰下一小块，放进嘴里，甜腻的味道在舌尖化开。

她不知道齐灵薇是真心还是假意，但这不重要。

重要的是，齐家所有人都知道了一件事，四姑娘的婚事，不再是赵氏一个人说了算的。

没几日，赵氏便又出手了。

这一回，她学聪明了。

青萝从厨房回来，进门时脸色就不大对。她关上门，凑到齐知晏耳边，声音压得极低：“姑娘，奴婢方才瞧见大奶奶身边的周妈妈，正跟一个生面孔的婆子说话。”

齐知晏手里的针停了一瞬。

“什么婆子？”

“奴婢没见过，不像是咱们府上常来往的。”青萝咬了咬唇，“奴婢留了个心眼，躲在后头听了一耳朵。那婆子走的时候，周妈妈送她到二门，两人嘀嘀咕咕好一阵子。奴婢隐约听见一句……”

“什么？”

青萝的声音更低了：“那婆子说，让她家奶奶放心，这门亲事，保管妥当。”

齐知晏放下了绣绷。

老太太那番敲打，到底还是有用处的。赵氏不敢再自己出面了。

她换了路数。

不露面，只叫人递话。让媒婆去外头寻，寻一个表面上挑不出毛病的人家。等事成了，老太太就是知道了，她也有法子甩脱干系，只说是媒婆自己寻上门来的，她也是不知情罢了。

齐知晏垂下眼，重新拿起绣绷。

针尖刺进绸面，带出一根细细的丝线，在烛火下泛着微微的光。

她不急。

赵氏的招数，她等着。