“怎么了这是？”老太太坐直了身子，挥退丫鬟，“大年下的，一个个绷着脸。”

李氏先开了口，没绕弯子，直接把事挑明了：“老太太，儿媳听说大嫂给四丫头说亲了。说的宋家五爷。”

老太太点点头：“这事我知道，嫁过去是正头太太，不算辱没了四丫头。”

李氏和孙氏交换了一个眼神。

“老太太，”孙氏接过了话，声音放得极软，像是怕惊着什么似的，“您可知道……那宋五爷的原配，是怎么没得？”

老太太心里咯噔一下，“不是生病走的吗？”

李氏上前一步，挨着老太太坐下，一把握住她的手：“哎呦，老太太，您没听说吗？是被……活活打死的。”

老太太目光刀子似的剜过来，脸色沉下来：“此话可当真？”

孙氏垂下眼，“老太太若不信，只管叫人去打听。这件事在京城里头不算什么秘密。只是咱们齐家内宅里，怕是叫人捂住了。”

老太太手里的茶盏重重搁在了炕桌上。发出一声闷响。

屋里静的只剩炭盆里火星子哔剥的声响。

李氏见火候到了，拿帕子按了按眼角，声音带了几分涩意：“老太太，月儿还没说亲呢，若四丫头嫁了这样的人。月儿怎么办？薇儿怎么办？几个丫头全叫人看低了去。”

齐家的姑娘。一荣俱荣，一损俱损。这道理，老太太比谁都清楚。

“去，赵氏给我叫来。”老太太声音不高，却带着一股子冷意。

丫鬟应声去了。

赵氏进来的时候，脸上还带着笑。她原当是老太太要问过年节的事。走到门口，瞧见李氏跟孙氏都在，屋里的气氛压的人喘不过气，脸上的笑意僵了一瞬。

也只是一瞬。

赵氏稳稳当当走进去，给老太太行了礼：“老太太唤儿媳来，可是有什么吩咐？”

老太太没叫她坐。

“那宋振安原配怎么死的？你可知道？”老太太冷冷盯着她。

赵氏的脸色终于变了，神情慌张。张了张嘴，还没来得及开口，老太太桌上的茶盏已朝着她膝边飞了过来。

茶盏擦着裙摆摔在地上，碎瓷溅了一地。

赵氏扑通一声跪了下去。

“你果然知道。”老太太盯着她，声音发冷，“你什么都知道，就是瞒着我这个老婆子。赵氏，你是打量着我老了，眼瞎心也瞎了？”老太太气的浑身发抖。

赵氏抬起头，眼圈已经红了：“老太太息怒！儿媳……儿媳也是没办法。四丫头到了年纪，总得说亲。宋家那头催的紧，宋五爷的堂兄又在吏部，若这门亲事成了，对咱们齐家……”

“对咱们齐家？”李氏截断了她的话，声音尖利了几分，“大嫂，你倒是说说，是对齐家有好处，还是对长房有好处？”

赵氏转眼，盯住李氏。

李氏毫不示弱地盯回去。

老太太重重一拍炕桌。

“够了！”

两人都噤了声。

老太太看着跪在地上的赵氏，眼里满是失望：“你打量着我不知道你那些心思。四丫头不是你亲生的，你便不当回事？宋家这门亲事，你从头到尾就没打算告诉我实情，是打量着生米煮成熟饭，等四丫头嫁过去了，我老婆子就是知道了也晚了，是不是？”

赵氏伏在地上，不敢吭声。

“你糊涂！”老太太声音陡地拔高，“你当齐家的姑娘是什么？是你拿来给你儿子铺路的踏脚石？四丫头若真嫁了那样的人，齐家满门的姑娘全叫连累了！你长房没有闺女，你便不心疼是不是？”

赵氏的眼泪终于掉了下来，磕头道：“老太太，儿媳知错了……”

“宋家的亲事，就此作罢。从今往后，齐家姑娘们的亲事，都别瞒着我老婆子。”她冷眼从李氏、孙氏脸上一一扫过，最后落在赵氏身上，“赵氏，你回去好好想想。你是齐家的宗妇，别让人说咱们齐家的媳妇，眼皮子浅。”

赵氏伏在地上，身子微微发抖：“是，儿媳记住了。”

李氏和孙氏齐齐福身：“老太太英明。”

从松鹤堂出来，外头已起了风。

赵氏走在最前头，脊背挺得笔直，脸上的泪痕早擦干净了。她没看任何人，带着丫鬟径直走了。

李氏和孙氏落在后头，对视了一眼。

谁也没说话。

事情是了了，可这仇，也算结下了。

孙氏拢了拢披风，嘴角那点笑意淡得几乎看不见。她本就是来敲边鼓的，如今鼓敲完了，该退场了。

她朝李氏微微颔首，便带着丫鬟往三房去了。

而这一切的“始作俑者”——齐知晏。正坐在听雪阁的窗前，安静地绣着花。

青萝捧着炭炉进来，凑到跟前，声音压的低低的，脸上却藏不住那点子雀跃：“姑娘，成了！二奶奶和三奶奶在老太太跟前闹了一场，老太太把宋家的亲事给否了。大奶奶灰头土脸地从松鹤堂出来，脸都绿了。”

她依偎到齐知晏腿边，仰起脸来：“姑娘，这件事算是过去了吧，这回能好好过个年了。”

齐知晏手里的针微微一顿。

“这一桩，怕是过去了。”

她低下头，看着青萝，嘴角浮起一点淡淡的冷笑：“只是这一桩过去了。”

青萝愣住了。

齐知晏没有多解。她知道，赵氏不会就此罢休。宋家的婚事黄了，她便会找下一家。只要齐知晏一天没有嫁出去，赵氏就一天不会停止算计。