她摇了摇头。“看来她对雍朝，还真是恨透了。”

萧烈忍不住问：“这个雍朝到底怎么搞的，怎么这么可恨啊？沈昀也说希望雍朝不存在。”

萧霁雪和王二叹了口气，都没有回答。

萧玥端起茶杯，喝了一口，淡淡地说了一句：“等你去了就知道了。”萧烈沉默了。

窗外的雪还在下，细细碎碎的，落在窗棂上，落在院子里，落在这座热热闹闹的大宅上，屋子里众人有一搭没一搭地聊着，炖菜的香气还在飘。

雍朝。沈昀的马车在暮色中驶入皇城。沿途的景色渐渐从田野变成了村落，又从村落变成了连绵的屋舍，最后是高高的宫墙，墙头在夕阳下泛着冷光。

沈昀没有掀开车帘。他闭着眼，听着车轮碾过石板路的声响，一下一下，像心跳。

沈一在外面低声说：“殿下，到了。”

沈昀睁开眼，下了车。

殿内烧着炭盆，暖烘烘的，熏香的味道浓得发腻。赵长宁坐在软榻上，手里端着一盏茶，看见他进来，没有起身，只是抬了抬眼皮。

“回来了？”

“是。”沈昀行一礼，“母后安好。”

赵长宁没有接话。她放下茶盏，打量着沈昀，目光像一把梳子，从头到脚，一根一根地梳过去。

“听说书院出了事？”她漫不经心地问。

“是。”沈昀的声音很平，“有人混入武试校场，欲行不轨。”

“哦？”赵长宁挑眉，“抓到了？”

“死了。”

“死了？”赵长宁的声音拔高了一点，又很快压下去，“什么人？”

“书院还在查。”沈昀说，“儿臣离校时，尚未有定论。”

赵长宁沉默了。她看着沈昀，目光中带着审视。

“沈二呢？”她忽然问，“怎么没跟你回来？”

沈昀抬起头，看着赵长宁，目光坦荡：“沈二两月未曾与儿臣联系，儿臣也正想请问母后是否知道他的踪迹。”

殿内安静了一瞬。赵长宁盯着他，盯了很久。然后她忽然笑起来。

“你不知道？”

“不知。”

赵长宁站起身，慢慢走到沈昀面前，伸出手，轻轻拍了拍他的脸。“昀儿，”她的声音很柔，“你是我的孩子。我做什么，都是为了你好。”沈昀没有说话。

“你不信？”赵长宁歪着头看他。

“儿臣信。”

赵长宁看着他，忽然收回了手，转身走回软榻坐下，端起茶盏，语气恢复了漫不经心：“回去歇着吧。一路辛苦。”

沈昀行了一礼，退了出去，走出殿门的那一刻，他的后背已经湿透了。

当晚，小厮领着沈昀一路来到了他从小到大最熟悉的地方。

水牢阴暗潮湿，冰冷的水没过小腿，刺骨的寒意顺着肌肤蔓延至全身，冻得人浑身发麻。墙壁上布满了青苔，散发着刺鼻的霉味与血腥味，令人作呕。杖责落下，每一下都疼得沈昀浑身颤抖，冷汗浸湿了他的衣衫，嘴角溢出一丝血迹，顺着下颌滑落，滴进冰冷的河水里，泛起一圈小小的涟漪。可他始终没有哼一声，死死咬着牙，攥紧拳头，承受着这一切，眼底的决绝，愈发坚定。他知道母后不会真的杀他，但也绝不会让他好过。这是惩罚，也是生路。

身后的铁门关上了。沈昀撑着墙壁站在中里，水太冷了，他抱着自己的手臂，怀念着萧烈的怀抱，牙齿轻轻打颤。

水牢里只剩下沈昀一人，孤零零地站在冰冷的河水里，背上血迹斑斑，狼狈不堪，黑暗中，只有水滴的声音，一下一下，像某种古老的计时器，不知过了多久，他的腿快要站不稳了，意识也渐渐有些模糊。衣物的摩擦声和脚步声同时响起，赵长宁亲自来到水牢，身后跟着两名宫女，手里端着疗伤的汤药和衣物。她蹲下身，轻轻抚摸着沈昀的脸颊，指尖的凉意让沈昀又打了个寒颤，她的语气很温柔，却带着不容抗拒的偏执：“昀儿，母后罚你，都是为了你好。你是我的孩子，是我唯一的指望，是雍朝唯一的希望，母后不会害你，从来都不会，只要你乖乖听我的话，我会给你一切，会让你成为这天下最尊贵的人，会帮你扫清所有障碍，好不好？”

沈昀闭上眼，掩去眼底的厌恶与疲惫，声音沙哑得几乎听不清：“儿臣明白。”

赵长宁满意地叹口气，指尖划过他的脸颊：“乖。只要你听话，母后什么都应允。这水牢冷，搬回宫里去住吧，过几日见你父皇时，莫让他太过担忧了。”

她站起身，提着裙摆走了，步摇声渐渐远去，水牢里重归沉寂。

沈昀听着那声音一点一点消失，像潮水退去。他一个人在黑暗里等了一会儿，确认母后不会再回来，才慢慢挪动脚步，一步一步往出口走。每走一步，背上的伤口就撕扯着疼，像有人拿刀在皮肉里剜。水从小腿退到脚踝，又从脚踝退到脚下，最后他踩上了干燥的石阶。铁门外，沈一没有说话，上前扶住他，沈昀整个人几乎靠在他身上，才勉强站稳。沈一感觉到手心里湿了一片，沈昀的里衣被血浸透，黏在背上的暗红色触目惊心。

“殿下……”沈一的声音有些发紧。

“回去。”沈昀说。

沈一没有再说什么，扶着他一步一步往回走。夜风从廊下灌进来，吹得沈昀浑身发抖，牙齿咯咯地响。他不记得自己是怎么走回去的，只记得路上经过几盏宫灯，灯光的颜色昏昏黄黄的，在眼前晃来晃去，像梦里才有的东西。

回到寝殿，沈一扶他在榻上趴下，转身去叫太医。沈七已经烧好了热水，端着铜盆进来，看到沈昀背上的伤，手一抖，水差点泼出来。“别看了。”沈昀的声音闷在枕头里，“上药。”

沈七咬着牙，用帕子蘸了温水，小心翼翼地擦去他背上的血污。伤口很深，有些地方皮肉翻开着，温水一碰，沈昀的身体就绷紧一下，但他没有叫出声，只是攥着枕头的指节发白。

太医来了，又走了。

沈昀趴在榻上意识模糊，他感觉到有人在给他盖被子，有人在给他额头敷帕子，有人在给他喂水，他浑身滚烫，像被扔进了火炉里，但骨头缝里又在往外冒寒气，冷得他缩成一团。

“殿下，喝口粥。”

沈昀摇了摇头，没有力气张嘴。沈一端着碗等了好一会儿，沈昀才勉强撑起身子，喝了两口。米粥是温的，咽下去的时候胃里暖了一下，但也只是暖了一下。

他把碗还给沈一，伸手去枕头底下摸。摸到了。

萧烈给的鹿肉干，他还没舍得吃。沈昀把油纸包攥在手里，重新趴回枕头上，蜷起身体，把油纸包贴在胸口。纸包逐渐被他的体温捂热，他闭上眼，想起萧烈温柔的怀抱和暖甜的信香。

再有半月。半月之后，就可以回书院了，就可以再见到他了。沈昀把油纸包攥得更紧了一些。他要撑下去，要弄清楚母后到底想做什么。他要保护好萧烈，不能让母后动他，不能让任何人伤害他。

意识一点一点地沉下去，像石头沉进水里。沈昀感觉自己在下坠，一直往下，往下，往下，落到一个没有光、没有声音的地方。但胸口那一点温热，像一根细细的线，牵着他，不让他沉到底。他迷迷糊糊地睡了过去。

沈一吹灭了灯，轻轻带上门。月亮从云层后面露出来，冷冷地照着这座空荡荡的宫殿。

第二天一早，沈昀是被脚步声吵醒的。他睁开眼，看到一个人影站在榻边，逆着光，看不太清脸。

“三哥。”沈映的声音轻轻的。

沈昀撑着身子想坐起来，背上的伤口疼得他倒抽一口冷气。沈映连忙上前按住他：“别动，趴着就好。”

沈映在榻边坐下，把手里提着的食盒放在小几上，端出一碗热腾腾的粥和一碟小菜。

“我让御膳房熬的，加了红枣和枸杞，补气血。”沈映把粥递到他面前，“三哥，你用些。”

沈昀接过碗，喝了两口。粥熬得很稠，入口即化，红枣的甜味在嘴里散开。

沈映看着他喝粥，沉默了一会儿，忽然轻声开口：“三哥，母后这次……下手太重了。”沈昀的手顿了一下，没有说话。

“我听说了。”沈映低下头，声音更轻了，“……三哥犯了什么错，母后这样罚你？”

沈昀放下碗，看着沈映。沈映没有看他，目光落在自己的手指上，指尖在袖口上无意识地摩挲着。“我不知道。”沈昀说。

沈映抬起头，看了他一眼，又迅速垂下去。她的嘴角动了一下，像是有话想说，又咽了回去。

“小妹想说什么？”沈昀的声音很平静。

沈映沉默了几息，像是在犹豫，又像是在鼓足勇气。终于，她开口了，声音压得很低，低到只有两个人能听见。

“三哥，你不觉得……母后越来越过分了吗？”

沈昀没有接话。

“她说是为了你好，可你看看你自己——”沈映的目光落在沈昀背上的伤处，虽然被被子遮住了，但她知道那里是什么样子，“三哥，你真的信她是为了你好吗？”

沈昀沉默了很久。

“她是母后。”他最后说。

“母后就不会害自己的孩子吗？”沈映的声音忽然急了一些，又很快压下去。她咬了咬嘴唇，像是意识到自己说了不该说的话，低下头，声音又恢复了平日的温顺，“三哥，我不是那个意思……我只是……心疼你。”

沈昀看着她。沈映的睫毛微微颤着，手指绞着袖口，一副说错话的懊恼模样。可沈昀忽然觉得，她的每一句话，每一个动作，都像是算好的。

“小妹，”沈昀的声音很轻，“你到底想说什么？”

沈映抬起头，眼眶微微泛红。

“三哥，我只是觉得……你不能一直这样下去。”她的声音有些哽咽，“母后说什么你就听什么，她罚你你就受着，她让你做什么你就做什么，可是三哥，你想过自己想要什么吗？”

沈昀没有说话。

“你为雍朝做了这么多，为母后做了这么多，可她们领情吗？”沈映的声音微微发颤，“母后把你当棋子，朝臣把你当靶子，二哥把你当眼中钉——三哥，你还要忍到什么时候？”沈昀看着沈映，看了很久。沈映的眼泪掉了下来，她用袖口擦了擦，别过脸去，像是觉得自己失态了。

“小妹，”沈昀终于开口，声音很平，“今日，是母后让你来的，还是你自己来的？”

沈映愣住了。

“我自己来的。”她说，声音有些委屈，“三哥，你不信我？”

沈昀没有回答。他只是看着沈映，目光平静得像一潭水。沈映咬了咬嘴唇，站起身。

“三哥，你好好休息吧。”她的声音恢复了平日的温顺，“我……我先走了。”

她走到门口，忽然停下来。

“三哥。”

“嗯。”

“我只是不希望你一直这样委屈自己。”她没有回头，声音轻轻的，“你是我的三哥，我不想看你被母后……被任何人当成棋子。”

她走了。脚步声渐渐远去，最后消失在廊道尽头。

沈昀趴在榻上，看着门口。阳光从门外照进来，落在地面上，落在他放在榻边的手上。沈映的话还在他耳边转。

“你想过自己想要什么吗？”

他闭上眼。从前那些年没想过，现在很想。很想要萧烈，很想去东北看看他朝思暮想的雪原，尝尝他日夜惦记的炖菜。想和萧烈一起，坐在热乎乎的火炕上，听他说那些有的没的，看他吃肉时眼睛亮起来的样子。想去冬日的松林中感受一下是不是真的和他的信香味道那么像，想看看名为“王二”的人到底有没有萧烈说的那么好看，想看萧玥和于远山斗嘴打闹，想看谢凝之几个字就让萧烈吃瘪，想看陈子钰脸红，想听林知许哈哈大笑，想看赵慕言在一旁摇头，想在萧烈怀里看。

不想当王储，不想争皇位，不想再假装乾元，不想再当棋子。想过自己的人生，想过作为普通人的一生。

他睁开眼，看着明黄色的帐顶，绣着四爪金蟒。他从十岁起就住在这间屋子里，睡在这张床上，看着这顶帐子。看了八年，从未觉得它像今天这样，压得人喘不过气。

沈映今日句句关心，却也是句句挑拨，到底是真心疼他，还是另有目的？

母后和小妹，他谁都不能信。