“我熟阵法。” 于远山稳稳应声。

“九州格局、策论。” 萧玥拍着胸脯，干脆利落。

“那我专攻经义、律法。” 陈子钰在每科后面写下名字，这是他们入学以来面对大考的习惯——谁负责的科目最后大家都考好了，便是备考赛第一名。

他转头看向谢微之和林知许，语气温和：“微之、知许，你们只需要考九州格局、律法和格斗，医科、毒科是你们的专修，我们帮不上忙了。”

“老规矩，实战最后练，分两队排兵布阵，知许加入，微之监战。”

分工一定，众人便不再多话，纷纷摊开书卷，听风亭里瞬间只剩下纸笔摩擦的轻响。

萧玥清了清嗓子，开始给众人讲九州格局——这是文考里最关键、最容易丢分的一题。

“大陆之上，明面上有六大势力，各自盘踞，习性截然不同。”

萧玥拿起一根枯枝，在地上简单画出方位，声音清亮干脆。

第一，雍朝。“中原最老牌、最庞大的王朝，地处天下正中，资源丰富，土地肥沃。他们守礼刻板，规矩森严，重乾元、轻中庸与坤泽，表面光鲜，内里……却腐败不堪，王子争储，暗斗不断。”

众人下意识都往不远处的林荫看了一眼——沈昀有时会从那边路过，走路时也是安安静静，像一幅不染尘的画。

第二，晟朝。“中部偏东，靠海而居，不好战，重安稳，重贸易。富商极多，话语权大半握在商贾手里，谁有钱，谁说话，王庭和世家都是空架子罢了。”

于远山微微颔首，温和一笑。“在下空架子本人。”众人笑起来，萧玥白他一眼后继续。

第三，朔朝。“中部偏西南，闭国，几乎不和外界往来，神秘得很。我们书院创院之初便立下规矩——不收朔朝子弟。没人清楚缘由，只知道朔朝人，似是极少出现在中原。”

这话一出，谢微之抬了抬眼，指尖轻轻摩挲着药草，没说话。

第四，西北赵氏王庭。“也就是慕言哥的部族。多山多高原，易守难攻，牛羊肥美，兵马强壮。但他们偏安一隅，不爱掺和中原争斗。不是西北本土的人，去了容易水土不服；西北长大的人，也大多不愿来中原。”

赵慕言淡淡应声：“是，西北安稳，便够了。”

第五，东北萧氏王庭。萧玥说到这里，眼睛亮了几分：“便是我家。平原辽阔，四季分明，这块地因冬季太过寒冷而无人惦记。文风也不算盛，我们兄妹，是近二十年里，唯一考上苍梧书院的人。”

她顿了顿，似是有些发愁地小声补充：“我们的族民大多不爱读书，觉得学会一首诗没有学会种一样菜来得实在。”

后又有点小骄傲地加上一句：“我娘便是现在仍在书院群英榜上的坤泽萧霁雪，也是现任东北王，爹叫王二，是入赘来的，中原人。”

“王二？？”于远山睁大了眼睛，二字说出口时都变了调儿。

萧烈捂脸：“我劝过爹改姓，萧二听着真比王二帅多了。”

众人又笑。萧玥忍着笑继续。

第六，大理王朝。“在西南边陲，传说中的世外桃源，山美水美，与世无争，从不掺和任何纷争。”

萧烈眼睛一下子亮了：“那我以后就想去那儿！”

陈子钰抬头补充道：“整个九州，几乎九成以上的茶，都产自那里。”

萧玥点点头继续：“对了，除了这几个王庭和朝堂，还有两个势力你们别忘了。”她翻过一页笔记，“一个是书院。”她指了指脚下：“咱们书院，不属于任何一个王庭。创院以来就是独立的，有自己的规矩，自己的田产，自己的护卫队。各大王庭都往书院送人，但谁也管不了书院。”

“那书院听谁的？”林知许问。“听山长和夫子们的。山长要是不同意，天王老子来了也没用。”萧玥说，“不过书院一般不管朝堂上的事，只要别闹到书院里来，他们睁一只眼闭一只眼。”

“还有一个是商会。”于远山接过话头，“九州商会的商家遍布各朝各王庭。他们不站队，哪边都做生意，有时还会捐赠财物，所以哪边都给他们几分薄面。”

讲完九州大势，亭子里安静了一瞬。

风一吹，梅香浮动，少年人们的心思，也跟着轻轻散开。

“子钰，你家就是商会的吗？”林知许轻声打破安静。

陈子钰握着笔，点点头，眼神坚定：“但我想一直读书，然后像先贤说得那样，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”

他说完，有点局促地红了脸，低下头。

可下一秒，萧玥第一个用力点头：“我支持你！这才是读书人该有的样子！”

萧烈拍他肩膀：“说得好！”

赵慕言、于远山、谢微之、林知许，也都跟着点头。陈子钰眼眶微热，从前他在别处这样讲，或被嘲笑，或被轻视，从未被认真对待过，但他依然会在每一个这种时刻再说一次，一次又一次，终于等来了别的答复。

萧玥望着远方，也轻声说出自己的心意：“我想守住东北的子民，想让尽可能多的人吃饱穿暖，有书读、有盼头。我还想……让那些尊卑不公的规矩，彻底消失。”

于远山望着她，忽然轻轻一笑，语气认真又带着几分玩笑：“远山愿一生追随，做你的幕僚，永远站你这边。”

萧玥嗤了一声，满脸不信：“你少来。你们晟朝最重姻亲笼络，你早晚要回去娶坤泽生子，安稳度日。”

于远山只是笑，没辩解。

赵慕言淡淡开口：“我只求西北无战事，便足够。”

林知许把腰间箭囊一拍，爽利一笑：“我更没什么大志向，就想学一身本事，保护自己，保护亲近之人。”

众人看向一直安静的谢微之。青衫少年指尖捻着一味草药，轻声道：

“我想研新药。研出不伤坤泽根本、更安稳的抑制药，也炼出坤泽能用来护身、不被人欺的毒。我要让坤泽，不必靠伤害自己、依赖他人活下去。”

一席话说完，满亭寂静。连萧烈都安静下来，神色认真。

谢微之抬起眼，目光平静，却带着一股不容动摇的力量：“我想有机会救所有身不由己的人。”

风穿过听风亭，卷起书页，梅香幽幽。

七个少年，各怀心事，各有志向，却在这一刻，心意相通。

没有权谋倾轧，没有身份隔阂。只有干净、热烈的初心。