残雪挂在含苞待放的梅花上，冬意渐浓。苍梧书院上下，却被一股紧张又向上的气氛裹着——年末全院大考，近在眼前。文考策论、经义、律法、九州格局；武考骑射、格斗、阵法、实战。文武并重，一榜定高下，整个书院都动了起来。

萧烈看着自己摊开的书卷，头都大了。

陈子钰正在旁低头翻书，速度明显比平时快了不少。

萧烈又凑过来：“子钰，你文试肯定没问题，武试怎么办？”

陈子钰头都没抬：“练吧。”

“那你跟我一起练呗，我武试还行，文试……”萧烈挠了挠头，声音低了下去，“文试有点悬。”

“不是有点悬。”赵慕言毫不留情，“是肯定不行。”

萧烈被噎得说不出话，闷闷地趴在桌上，拿笔在纸上画圈。

下课后，他去找了于远山。

“远山！”萧烈从后面一把搂住于远山的肩膀，“你文试怎么样？”

于远山被他搂得往前踉跄了一步，稳住身形，无奈地看了他一眼：“一般。”

“那我和你一起呗！”萧烈眼睛亮晶晶的，“阿玥不是答应给你补课了吗，一个也是补，两个也一样！”

于远山沉默了片刻，声音有些发紧：“你问她，她答应就行。”

“她肯定答应！我妹还能不答应我？”

萧烈说完就跑了，留下一句“我去她说去”，转眼就不见了人影。

于远山站在原地，看着他的背影，叹了口气。

旁边，沈昀恰好路过。

他听到了萧烈对文课的担忧，脚步顿了一下。

萧烈要找人补文课，却没有找他。沈昀垂下眼，继续往前走，步子不快不慢，脊背挺得笔直，看不出任何异样。但他的手不自觉地摸了一下后颈——那个被领口遮住的、两个月前结临契的地方，早就愈合了，连痕迹都没有留下。

两个月了。

自从那次之后，他的信期就再也没有来过。

这次信期仿佛彻彻底底地消失了，像是一条河突然断了流，干涸得干干净净。他不知道这是好事还是坏事，他的确不再受信期之苦的困扰，但大夫说过，坤泽的信期是身体的自然节律，不稳或不来，都说明出了问题，就像一棵树，不开花不结果，看起来清静了，其实可能是根已经烂了。

中间他又去找过那个老大夫。老大夫给他把了脉，皱着眉头说了四个字：“静观其变。”

没有开药，没有施针，只是让他回去等着。沈昀是默默地记着日子，一天一天地数着，数到第六十天的时候，在纸上写了一个“六十”，然后把纸烧了。

他走到正屋门口，推门进去，在桌前坐下。桌上摊着一本书，是母后寄来的，讲的是“知止”——知道什么时候该停，知道什么不该做。这些日子他把中秋包裹中的书看完了，都是这个路子的，让他守礼、知止、慎独。

正凝神时，沈七无声而至，低声回禀。

“殿下，书院近日清理旧案，已有眉目。杀害侍卫的高手，查出来路，与朔朝有关。”

沈昀抬眸：“朔朝？”

“是。朔朝闭国数十年，从不与人往来，书院创院之时也不知为何立下规矩，不许朔朝子弟入学。如今忽然面世，实在蹊跷。”

沈昀淡淡颔首。

“另外，当日混入院中的两名坤泽，书院的线索也隐约指向……雍朝某位皇子。”

沈昀忽然轻笑一声，笑意浅淡，却带着几分了然的冷。“翻来覆去，还是那点上不得台面的愚蠢手段。”

沈一低声问：“殿下，引信草还要让沈二继续深查吗？”

沈昀轻轻摇头。“不必了。”他抬手抚过桌案上的新书，书页锋利，字字句句如同枷锁，如同铁鞭。

“母后送来的东西，她心里应是有数。前些日子，是我没想清楚。”

几日后，书院一处僻静竹亭，成了一群人的小天地。

听风亭不大，但够宽敞，四周种着几棵梅花树，风一吹，满亭子都是甜丝丝的香气。石桌石凳刚好够坐六七个人，桌上摊着书、纸、笔、墨，还有萧烈从食堂顺来的几个橘子。

萧烈第一个到的。他把橘子摆在桌上，又把自己的书摞好，然后就开始东张西望，等人来。于远山第二个到。他拎着一个布包，里面装了几本经论，还有一壶茶。看见萧烈桌上的橘子，他愣了一下：“你带橘子干嘛？”

“吃啊。”萧烈理所当然地说，“文课费脑子，得补充。”

于远山看了他一眼，没说话，把茶壶放在桌上，在他对面坐下。

赵慕言和陈子钰听说三人要一起备考，便也都一起跟着来了，加上刚从山里回来的两位——谢微之与林知许。亭子里一下子就坐满了。

谢微之生得清秀，一袭青衫，袖口沾着药渍，身上有淡淡的苦香。他是于远山远房表亲，但见了面只淡淡颔首，便自顾自整理药囊。

林知许则截然相反。她一身短打，束着高马尾，腰间别着箭囊，走路带风。一见萧玥，两人便击掌相认，像两只凑在一起的雀儿，叽叽喳喳说个不停。

“你们可算回来了，”萧玥拉着她的手，“错过我哥生辰了！”

“补礼物便是，”林知许大笑，“山里采到一株百年灵芝，送他了！”

谢微之从药囊里抬头，声音轻而清晰：“那灵芝有毒。”

萧烈：“……”

众人哄笑。

陈子钰摆开笔墨，将备考科目一一列在纸上——策论、经义、律法、九州格局、骑射、格斗、阵法、实战。

“文考四门，武考四门”，"他微笑一下，“咱们分一下？”

“格斗！” 萧烈第一个举手。

“骑射交给我。” 赵慕言淡淡定下。