东宫。

窗明霜净。

谢临渊正在整理朝野吏治卷宗，暗卫推门而入，呈上北境密报。他扫过数行，神色无波。

“内局安稳，外扰接踵而至。”

“外藩故意试探边防，若是防备不严，恐酿成小范围边祸。要不要命手下暗卫潜入北境，暗中探查？”

“不用。”谢临渊合卷，语气冷静，“边关守军经当年一案整顿，换了大半将官，军心稳固，足以应对。我们插手边防，容易落了私握兵势的口舌。静观即可。”

眼下朝堂敏感，各方皆在收敛，一动便招人揣测。

“薛家残余族人安置如何？”

“逐出府邸，散于城郊村落，衣食仅够度日，无人串联，亦无财力再起风浪。监视如常，毫无异动。”

谢临渊淡淡应声：“一蹶难振，再无威胁。往后不必重点紧盯，例行巡查便可。”

旧敌彻底尘埃，不必分心。

午后，北境边关。

寒风卷过荒原，枯草折碎。城关之上甲士列队，弓弩上弦，视线死死锁住境外。地平线上，零星骑兵来去飘忽，距离关口一箭之地，徘徊瞭望，转瞬后撤。

日复一日，试探不休。

斥候策马潜行，顺着雪原踪迹，记录对方人数、轮换时辰、驻扎大概方位，连夜誊写，快马传回长安。

边关紧绷，却克制有度，无一丝开火冲突。

日暮西垂，皇城暮色铺落。

赵渊收到边关斥候详报，独自立在殿阶，望向北方天际。朝堂权斗已止，冤案已平，法度已修，可山河四境，从无安逸。

除去一个薛家，还有万里边防，还有四方夷患。帝王之路，从无终点。

天牢深处，阴冷依旧。

薛敬山靠着石壁，听闻外边传来北境异动的细碎风声，枯涩眼底掠过一丝嘲弄。

朝堂忙着安抚边防，忙着稳固山河。

而这一切，都再与他无关。

他苦心半生搅动朝局，最后不过替少年帝王，清了前路，立了规矩。

夜色渐浓。

长安内里平和，千里之外边尘渐起。

朝堂的安稳只是表象，属于大雍的边境博弈，悄然开篇。