永熙元年，腊月初四。

长空积寒，云锁皇城。三省衙署彻夜灯火未熄，三司官员齐聚一堂，逐条核验卷宗、物证、供词。从早年结党营私、贪敛巨财，到私蓄死士、谋乱宫防，再到篡改边军档册、隐匿雪原兵败人命，桩桩核验，字字敲定。

殿内案牍堆叠如山。

府中搜获的暗册、私印、密室兵器，狱中死士供词，陆承周恪亲笔证词，当年密令手书，一路查抄的黑金账册，分列两侧，铁证无可辩驳。

无辩驳余地，无回旋空间。

日至巳时，会审完毕。

三司联名奏疏封匣，朱笔核定，由三省长官共同送入紫宸殿。朝钟轻响，百官依序立班，神色肃穆，皆等候最终判词。

龙椅之上，赵渊接过奏疏，缓缓展开。

通篇罪状，条理分明，量刑依律，无可挑剔。少年目光扫过每一条罪名，过往隐忍、猜忌、被蒙蔽的积郁，在此刻尽数落地。

他指尖落于奏疏落款，沉默良久，目光投向殿下百官，声线清冽，响彻整座紫宸殿。

“今日，三司会审定谳。

前阁首薛敬山，罪有七，条条当诛：

一，结党擅权，把持朝纲，私植门下，扰乱吏治；

二，贪敛无度，私设暗庄，垄断漕运，犯商禁国法；

三，私蓄死士，豢养亡命，深夜谋乱，意图犯阙；

四，收买官吏，篡改兵籍，挪移军饷，败坏边防；

五，蒙蔽圣听，隐匿兵败，草菅北境数万将士性命；

六，事后灭口，构陷无辜，私藏密令，湮灭罪迹；

七，身陷囹圄，不思悔改，挟旧短要挟朝臣，搅动余波。”

七罪并列，无一可赦。

殿内寂静无声，百官垂首，敬畏在心。当年权倾朝野，进退可决百官前程，如今七罪定身，再无半分体面。

赵渊目光冷沉，落下最终圣裁：

“薛敬山，罪无可赦。判秋后斩刑，押囚天牢，严加桎梏，等候行刑。薛家全族除名，削籍贬庶，家产尽数抄没入库。往日依附同党，既往不咎，若再有私通暗联，同罪论处。”

判词落下，一锤定音。

从朝堂权相，到秋后死囚；从朱门望族，到族籍尽除。数十年登高路，一朝摔落泥底。

旨意传出，直达天牢。

幽暗地牢，阴冷入骨。

薛敬山靠在石壁，连日心神耗竭，面色枯槁，眼底仅存的锋芒已然磨去大半。听见狱卒宣读圣裁判词，他没有过激反应，只是缓缓抬眼，望向牢顶狭小的天窗。

天光细碎，遥遥一线。

“秋后斩刑……”他低声重复一遍，语气平淡，分不清悲喜，“谋划半生，机关算尽，最后，就换得这六个字。”

毕生所求，无非把持朝政，独揽权柄，欲将皇权玩弄掌心。

少年帝王隐忍蛰伏，朝臣暗流博弈，萧惊寒层层布局，谢临渊步步收网。他自以为算尽天下，实则从很久以前，便落进别人织好的局里。

“薛家呢？”他忽然开口。

“族籍除名，家产抄没，全族贬为庶人。”狱卒据实回话。

这句话，击碎了他最后一点执念。

他可以不在乎自身生死，却终究在意世代家业，在乎薛家百年门楣。苦心经营几代荣光，经他之手，彻底断绝。

良久，一声低笑，沙哑苍凉，回荡阴冷地牢。