北郊荒郊，寒意未消，冻土日渐松解。

奉命封锁枯井的县衙兵卒昼夜值守，围挡严实，隔绝路人视线。外面看着只是寻常土陷封查，内里藏着两具陈年尸骨，藏着一桩灭口旧案。

三日拖延之期，悄然开启。

清晨，薛家暗中排布的后手逐层落地。

第一道，洗籍。

密室之中，幕僚摊开当年狱卒旧档。二人名籍在册，当年值守、当年莫名失踪，白纸黑字清清楚楚。

依薛敬山密令，暗中打通吏部低层吏员，涂改老旧卷宗。抹去二人当年任职记载，删减皇城值守履历，只留市井无名籍贯，伪装成常年闲散流民。

意图日后尸骨出土，查无官身，断人溯源。

旧纸涂改，墨迹新旧相悖。仓促修补，笔画生硬，痕迹浅显。

急于洗籍，反倒留下篡改官档的把柄。

第二道，遣人。

当年连夜埋尸的四名死士，早已备好车马。深夜离城，改名易姓，遁入南边州县。此生不许回长安，不许互通音讯。

抹去经手之人，斩断一线链路。

第三道，封口。

私信送往北郊县令，软硬相加。一面许以后续升迁通路，一面暗提家族把柄。勒令严查口风，不许外泄枯井异味、尸身端倪；上报文书，只写土质塌陷，无可异常，层层糊弄。

三层遮掩，同步进行。

可百密，终究难抵连环疏漏。

正午，郊外。

那日发现枯井的两名乡民，嘴无严封。私下闲谈，说起荒土下陷，说起腐臭气味。流言顺着村落散开，一传二，二传十。

“那片枯井不对劲，底下怕是埋了死人。”

“官府匆匆封围，不让旁人靠近，有鬼。”

乡野流言，拦不住，压不灭。悄然蔓延，渐入城中。

午后，东宫。

暗卫逐条回禀薛家三日动作：涂改旧籍、遣走死士、胁迫县令、乡野流言四起。

谢临渊指尖轻叩案面，眸色清冷。

“越补，漏洞越大。”

急于掩盖，层层补救，每一步都留下痕迹。涂改卷宗、私下遣人、施压县衙，皆是刻意灭证。今日遮掩，来日皆是锁链。

“要不要截取吏部涂改底稿，留存证据？”暗卫请示。

“收。”谢临渊淡淡开口，“低层吏员怕担罪责，涂改潦草，新旧墨迹分明。尽数誊录存档。还有那封送往县衙的私信，抄下笔迹链路。”

把补救的每一步，一一记下。

当年是杀人灭证，如今是篡改官档，两桩重罪，叠在一起。

“乡民流言要不要顺势放大？”

“暂且压下。”他摇头，“流言太浅，只能动市井议论，动不了朝堂。等尸骨开挖之日，再一并引爆。现在只需盯住县衙，看他能拖到几时。”

隐忍蓄势，等待致命一刻。

同一时辰，薛府书房。

薛敬山听完乡野流言，眉头紧锁。