连日晴好，日光透寒。长安连日回暖，城北山地、荒郊冻土渐渐松解。冬日积雪逐层消融，地底封冻数月的湿气，顺着土层漫出。

那场被薛家死死封住的灭口，终于藏不住了。

城北郊外，偏僻荒村。

那一口深埋两具狱卒尸身的枯井，土层经数月冰封，再遇融雪，土质松软下陷。

井面厚土开裂，融雪顺着缝隙渗入井底。表层覆土塌陷一块，黑漆漆的井口，露出寸余缝隙。腐气微弱，混着湿冷泥土，随风散出荒郊。

当初薛家死士连夜填埋，只求仓促封口，未曾夯土压实；又经寒冬冻裂土层，融雪渗透，百密一疏，破绽终究露了。

正午，两名进山拾柴的乡民途经此地。

荒僻少有人迹，往日积雪厚厚盖住地面，无人靠近。今日雪消土裂，塌陷痕迹显眼。二人好奇上前，拨开浮土，嗅到井底溢出的腐朽异味。

“底下不对劲。”

“像是……死人的味道。”

乡民惶恐，不敢深挖，一路急赶，报入当地县衙。消息层级上报，速度不快，却一步一步，向着皇城逼近。

黄昏，一线暗讯，先送入东宫。

谢临渊安插在外的眼线，常年盯住这片荒郊，日夜记录薛家值守动向。今日土层塌陷、枯井露痕、乡民报官，全过程尽收眼底，连夜传回。

东宫静室，暮色沉沉。

谢临渊看完密报，指尖缓缓收拢，眸底冷光浮现。

枯井开裂，尸痕外泄。

从四十一夜狱卒灭口，暗土掩埋，到如今融雪破局。薛家自以为封住的人命，熬过寒冬，终于破土。

这是当年灭口的铁证，是阻挠查案的死罪，是刻在薛家骨里的把柄。

“县衙若是深挖，两具尸身必会现世。”暗卫低声，“要不要暗中催动，加快查验？”

谢临渊摇头，思路冷静缜密：

“不必催。”

“顺其自然，按官途流程走。太快，痕迹刻意；太慢，恐薛家察觉补救。静待县衙开挖，静待尸骨出土。”

时机依旧克制。

先让官差查出尸骨，先让命案浮出，不沾染自身，不留一丝操控痕迹。

“薛家在外值守的暗人，已经发现土层塌陷了。”

“盯着他们。”他语气淡冷，“必定慌神，必定上报。看他们如何补救，记下所有动向。”

同一时刻，荒郊暗处。

常年轮守枯井的薛家死士，看见土层塌陷，脸色骤白。

寒冬冻土都封得住，偏偏回暖融雪裂开缝隙。腐气外泄，乡民上报，事态拦不住了。

不敢私自填埋，不敢夜间补土，二次动土极易留下新迹，引人深挖。只能快马加急，密信送入薛府。

入夜，薛府密室。

烛火幽暗。

薛敬山拆开急信，目光扫过枯井塌陷、尸痕外泄四字，指节骤然收紧，眼底寒意陡生。

最怕的一处旧证，偏偏在此时裂开。