北境暴雪连落四日，至晨间方才衰减。

狂风收敛，云层破开，茫茫雪原一片死寂。冰封千里，积雪没过膝深，旷野荒凉，寒骨刺骨。

蛰伏的隐秘斥候，奉王府暗中密令，早早出动。

循着当日小队行军轨迹，一路排查雪原深处。路途艰险，冰层滑裂，风雪余寒割面，从清晨寻至午时，终于寻到三支被困队伍。

眼前一幕，惨不忍睹。

士卒蜷缩抱团，冻僵于雪窝；铠甲覆冰，兵刃冻结；粮草早已耗尽，御寒衣物单薄。暴雪之中迷失方向，无路可退，彻夜受冻。

能勉强存活者寥寥，大半士卒，早已活活冻死。

斥候快速清点，加急传回消息：

生还不足三成，一百三十四人冻亡，余者重伤瘫痪。

雪葬白骨，雪原成坟。

这两百余人，尽数沦为草率政令的牺牲品。

午时未过，死报送入皇城。

一纸血淋淋的伤亡清单，递入议政阁。

薛敬山执笔的手骤然僵死，目光扫过死亡人数，面色阴沉到底。此前还能推给天灾、推给暴雪无常，此刻实打实的人命、冰冷的尸骨，摆在眼前，再无可退。

一百三十四条性命，无从洗白。

阁内死寂，属官不敢出声。

短短两日，从急于改制、急于立功，到兵困雪原、死伤惨重。轻率、自大、不通边情，全部写在这一纸伤亡册上。

“可否压下数目，缓报入宫？”幕僚低声请示。

意图删减死伤，隐瞒实情，弱化罪责。

薛敬山闭眸，眼底戾气暗生，缓缓摇头：

“不可。”

“斥候已寻回尸骨，北境皆知，军中已传。刻意瞒报，日后揭发，便是欺君重罪。”

眼下只是政令失策，一旦瞒报败露，祸及自身权位。

无路遮掩，只能硬承。

未时，伤亡奏本送入紫宸殿。

赵渊逐字阅览，目光停留在一百三十四人冻亡那一行，指尖骤然收紧，心口发冷。

数日之前，他苛责萧惊寒局部隘口失守，仅有寥寥兵卒伤亡；如今一纸阁令，轻率改制，白白葬送百余士卒。

两相映照，悔意汹涌而上，堵在喉头。

少年独坐龙椅，面色发白。

当初那句边策三思，当初殿上冷硬质问，此刻反复盘旋。

人家守边数年，风雪不乱，小扰可控；一朝换了政令，便是雪葬人命。孰稳孰错，清清楚楚。

“百三十四条性命……”赵渊低声自语，满是无力。

年少掌权，第一次直面这般惨重的无谓死伤。看懂了草率，看懂了急功，看懂了薛敬山急于更改边局的私心。

申时，临时廷议。

朝堂气氛凝重，百官肃立。

薛敬山出列，面色沉静，不再推诿天灾，只能被动请罪：

“臣改制仓促，不识北疆冬险，预判疏漏，致士卒冻亡。臣，请陛下降罪。”

措辞克制，避重就轻。

只认预判失误，不认私心揽权，不认急于推翻旧防，不肯触及根本罪责。

殿中老臣忍无可忍，跨步出列，声线凛然：

“非预判疏漏！是罔顾常年边情！摄政王镇守北疆，深知冬日雪原凶险，严令禁远出；你身居皇城，好大喜功，擅自改令，葬送百人性命！此非失误，是轻率误国！”

直言叩责，字字落地有声。

朝堂积压的怒火，当众爆发。

薛党急忙上前辩驳，言语零碎无力：

“暴雪难测，岂能全归阁令之过？”