“已主动请罪，何苦步步紧逼？”

口舌相争，却挡不住百官眼底的质疑。

今日之后，朝野人人皆知——薛敬山懂朝堂权术，不懂万里边防；善勾心斗角，不善守国安民。

龙椅之上，赵渊沉默良久。

他心里清楚罪责深重，却不敢轻易降罪。眼下朝政依托议政阁，朝中无人替代薛敬山，一旦重罚，中枢再无主事之人。

权衡再三，帝王只能从轻落笔：

“边令失察，处置轻率。罚半年俸禄，自省过错。往后北境政令，谨慎而行，不得贸然改令。”

责罚极轻，不痛-at痒。

顾及当朝大局，只能草草结案。

殿内一片默然。

百官心知帝王难处，再多不满，也只能压下。百多条人命，最后只换一纸罚俸。

廷议散去，百官离殿。

廊下冷风萧瑟。

薛敬山缓步独行，眼底阴冷难平。这场兵败，打碎他刚到手的威信，朝野非议压身，帝王生出隔阂。

急于立功，反留大污。

“往后北境，暂缓改动。”他低声吩咐幕僚，“收敛锋芒，步步谨慎。先稳住朝堂人心，再图后事。”

不得不暂停蚕食边权，被迫收敛。

黄昏，摄政王府。

暖室静谧，药香绵长。

密报送入，雪原死伤、朝堂轻罚、帝王悔意，一一禀明。

萧惊寒倚在榻上，听完那百余冻亡士卒，眉眼轻凝，一声轻叹。

“无辜性命，成了权路垫石。”

多年守边，敬畏雪原，敬畏人命。

北疆每一条规矩，都是历年血泪换来；一朝废弃，便是尸骨累累。

“责罚太轻，难以平军中怨气。”属下愤声道。

“帝王无可奈何。”萧惊寒声线虚弱通透，“朝政握在手中，无人替代，只能从轻处置。这一纸轻罚，不是宽恕，是帝王隐忍。”

他看得明白，赵渊心里已经清楚对错，只是大局困住手脚。

“北境幸存重伤士卒，还有雪中尸骨，已令旧部妥善收殓医治。”

“好生安置。”他缓缓闭眼，“抚恤从厚，尸骨归乡。朝堂不负，我边疆旧部，不能负这些性命。”

无力干涉朝堂判罚，只能守住死去士卒最后的体面。

同一时辰，东宫。

暮色沉落。

谢临渊听完朝堂处置，淡淡开口：

“轻罚封口，稳住当下。可一百三十四条人命，刻在朝野眼底，刻在军中心底。洗不掉，抹不去。”

这是薛敬山一辈子擦不掉的污点。

日后但凡清算，今日雪葬，必成重罪之首。

“要不要暗中散播朝野舆论，放大民怨？”暗卫请示。

“不必。”谢临渊摇头，“怨已生根，不必助推。逼得太紧，帝王又会心生包庇。静待他下一步急于弥补，再出新错。”

静待连环失误，不急于一时。

入夜，北风再起。

北境尸骨归殓，雪原余寒不散；朝堂轻罚结案，民怨暗涌；薛敬山收敛野心，步步谨慎；帝王心事重重，悔意难平；王府静养，冷眼俯瞰残局。

一纸轻率政令，满场冰冷尸骨。

大雍的朝堂对错，自此，人人心里了然。