殿中不少亲历往年边防的老臣，忍不住出声反驳：

“北疆冬日暴雪本就是常年天象，摄政王守边数年，从无深营出兵。明知雪原凶险，执意改令出兵，岂能归咎天灾？”

一语直击要害。

不是突发天灾，是不识边情，是急功冒进，是政令轻率。

朝堂争议四起。

一边老臣直言政令疏漏，一边薛党强行辩解天灾所致。殿内分化，对立鲜明。

龙椅之上，赵渊默然听完全场。

年少心思通透了几分。从前斥责萧惊寒细小疏漏，如今看清眼前的草率大败。两相对比，眼底生出深重悔意。

当初那一道边策三思，当初的冷漠问责，此刻回想，格外刺眼。

帝王沉默，不予定论。

不追责，不宽恕，心中的天平，悄然往回倾斜。

朝议僵持，草草收场。

午后，皇城流言疯传。

“不知边险，胡乱改令。”

“为揽兵权，枉送士卒性命。”

“当年固守安稳，一朝改制便酿大祸。”

朝野非议，尽数涌向议政阁。

短短两日执掌朝纲，声望断崖跌落。

东宫，静室。

落雪映窗，寒意清冷。

暗卫将朝堂争执、雪原兵败、薛敬山推卸罪责逐条回禀。

谢临渊指尖轻叩桌面，眸色浅淡，了然无波。

“急于立功，急于推翻旧局。”他缓缓开口，“不懂北疆天时，不识雪原凶险。两百孤兵，就是他第一道洗不掉的污点。”

谋划半生，精通朝堂权术，却不通边防大势。一朝掌权，自负轻敌，自露破绽。

“要不要暗中放出当年守边禁令，提醒朝野？”

“不必。”谢临渊摇头，“污点摆在明面，百官皆知，帝王自知。无需我添笔。眼下暴雪未停，士卒生死未定，他的心，只会越来越乱。”

静待裂痕扩大，静待慌乱出错。

同一时辰，摄政王府。

内室暖炉常温，药香萦绕。

萧惊寒倚靠软枕，面色依旧苍白，听完雪原兵败，眼底无波澜，只有一句轻浅叹息。

“意料之中。”

薛敬山久居皇城，不踏北疆，不知冬日雪原吃人。废除长线暗哨，解散层层预警，贸然遣兵深入，暴雪被困，早有定数。

“朝野非议四起，帝王已有悔意。”属下禀报。

“悔意易生，本心难固。”萧惊寒声线虚弱，“他年少摇摆，今日愧疚，明日几句软言，便能压下。不可高估帝王心性。”

看得通透，从不奢望轻易挽回。

“北境被困士卒，要不要暗中令旧部加急搜救？”

“传令。”他缓缓下令，“避开议政阁，动用隐秘旧哨。风雪稍缓，即刻寻人。救人，不领功，不声张。”

只救士卒，不争朝堂体面。

不替薛敬山善后，不揽功劳落人口实。守住人命，守住本心。

夜色沉沉，风雪未歇。

北境雪原里，两百士卒生死难测；朝堂非议缠裹议政阁，薛敬山心绪焦躁；帝王心生悔意，心思摇摆；王府暗中调度救人；东宫冷眼看着污点逐日扩大。

仓促换来的权柄，第一道裂痕，再也补不上了。