寒风渐烈，天光短薄。长安城连日阴天，云层压得极低，街巷冻土坚硬不散，冬日寒意彻底浸透皇城肌理。

北境的骚扰，从未停歇。

日夜轮回，无大战，无强攻。每夜总有零散蛮骑偷渡防线，劫掠村野，损毁哨卡，得手即刻退入雪原。频次均匀，分寸克制，不触底线，不乱大局，却缠人心神，耗人耐心。

一道道短小密报，日复一日送入王府。

清晨，摄政王府内寝。

药香弥漫一室，白雾袅袅。昨夜针药安神，堪堪稳住紊乱灵脉。萧惊寒倚坐榻上，面色苍白，眼底浮着浅淡青黑。连日睡眠破碎，边扰牵挂于心，寸刻不得安歇。

苏婉晴收妥银针，指尖离他腕脉，神色凝重。

“七日前尚能固住脉络裂痕，今日浊气上浮，旧伤反复累加。”她直言脉象，“心神郁结太重，边地细碎惊扰，最磨灵根。再这般耗下去，之前稳住的崩口，不出旬日便会二次开裂。”

萧惊寒眸光淡远，喉间微涩：

“边防不安，我安不得。”

字字轻，字字沉重。

他掌大雍兵甲，守千里北疆。可以隐忍一身病痛，不能坐视边地百姓日夜受扰。明知是圈套，也不得不沉入其中。

“薛敬山刻意拿捏你的体质。”苏婉晴一语点破，“知你灵脉畏寒、怕郁、怕长久思虑，故意用无穷小乱纠缠。不致命，却蚀骨。”

医者观脉，看透对方算计。

这不是朝堂之争，是精准到肉身的折磨。

“我知晓。”萧惊寒缓缓闭目，“但无解。”

身在高位，身负边防，对方不停，他便不能歇。

辰时刚过，又两道北境急报送入。昨夜三处哨棚被焚，边境流民惶恐迁徙，琐碎祸事层层累加。

他接过文书，目光掠过字句，心口钝痛再起。经脉里浊灵微动，一瞬窜流，强忍按压下去，不露分毫。

“传令北营。”他压下不适，沉声下令，“划分小段防区，日夜轮守，增设暗哨。不求清缴，只求严防。将琐碎骚乱压在边界之内，不可向内蔓延。”

依旧是以稳制乱。

明知消磨，只能硬扛。

午后，薛府密室。

帘幕低垂，烛色沉冷。薛敬山翻看北境传回密报，日夜骚扰成效稳步，萧惊寒寝食难安，旧疾反反复复，一日弱过一日。

脸上不见喜色，只有深沉冷静。

“身子日渐亏虚，已是意料之中。”他缓缓开口，“但仅仅耗损，远远不够。”

消磨，只是前置。

他要的，不只是一身旧疾，还要断掉萧惊寒在北境扎根多年的军中威信。

幕僚躬身：“主公另有排布？”

“北境底层骚乱，用来耗他心神。”薛敬山指尖轻点案上边防简图，目光阴敛，“再埋一步后手，用来裂他兵权。”