连日寒霜不降，白日短，夜色长。长安城昼夜浸在刺骨冷意里，宫墙背阴处厚冰不化，街巷冻土坚硬如石。

旧案一事，彻底归于沉寂。

三司依圣命止步浅层，只潦草备案近日卷宗篡改疑点，不上深究；朝堂百官不敢再议十一年谢家旧事，闭口缄言，各自避祸；皇城上下，仿佛那场殿上惊雷从未有过。

但暗里，无一安宁。

晨时，薛府内堂。

一室香烟沉静。薛敬山翻看密报，枯井周边值守安稳，无乡民靠近；三司结案存档，再无翻查动向；谢临渊安分守职，不见异动。连日紧绷的心绪，稍稍松弛。

旧条路，已经封死。

继续揪着谢临渊，风险太大，极易牵扯自身。长久纠缠无益，当调转棋局，另破出口。

他指尖拂过边防简图，目光落向北境。

大雪渐歇，粮道疏通，边地安稳。萧惊寒苦心稳住北疆，民心尚在，威望未损。想要彻底扳倒此人，不能只靠旧案牵连，要借边境，再造纰漏。

“旧案暂且搁置。”薛敬山缓缓下令，声线冷稳，“停止所有针对谢临渊的暗查、灭口。收拢人手，北向布局。”

幕僚抬眉：“主公，放弃追查？”

“不是放弃，是蛰伏。”薛敬山眼神幽深，“枯井尸身在，篡改残纸在，贸然再动，容易自露马脚。先按下旧怨，转刀北向。”

思路已然清晰。

先削弱萧惊寒的边防根基，磨损他军中威望。只要北境生出乱子，边防有隙，朝堂非议再起，萧惊寒疲于奔波，旧疾必定加重。待到他无力支撑，再翻旧案，一举清算。

两步时序，排布分明。

“暗中联络北境依附我方的低层戍将。”他低声吩咐，“纵容小股蛮部游走边界，偷盗粮畜，制造细碎摩擦。不必大举来犯，只求边防不宁，乱象不断。”

不大战，只扰民。

不出兵，只生乱。

用连绵细碎的边境骚动，困住萧惊寒心神，消磨他打理朝政的精力，日日牵扯，夜夜耗神。

幕僚领命，密令快马北向而去。

刀锋，悄然移位。

同日上午，摄政王府。

暖阳透窗，落在榻前。萧惊寒按时行针调理，经多日静养，灵脉崩损稳住，只是体虚难复。经络深处淤寒不散，遇外界一丝扰动，便隐隐作痛。

属下递上密报，逐条禀告：薛府收拢人手，停了旧案追查，密信北上。

萧惊寒看完，眸光浅冷。

“避开旧案，转挑边境动手。”他一语看穿，思路通透，“知道内部难除，便在外围生乱，存心借边患耗我心神。”

手段依旧老辣，换汤不换药。

从前借秋收、借风雪、借朝堂流言，如今借边境细碎摩擦，层层拖累。目的从来未变，只想耗死他这身旧疾，打碎边防安稳。

“要不要提前传令北境守将，严加戒备，杜绝细碎骚乱？”

“不必。”萧惊寒缓缓摇头，“防得了一时，防不了刻意制造的摩擦。我若重兵压制，便是小题大做；轻兵把守，又刚好落入圈套，纠缠不休。”