“沈清昼，你果然来了。”赵副官手中长剑指着老吴的咽喉，“束手就擒，我可以留这莽汉一命。”
老吴嘴里塞着布团，呜呜叫着，拼命摇头，示意他们快走。
谢辞怒火中烧，眼底红芒骤现：“放你娘的屁！”
他正要冲上去，却被沈清昼按住。
“赵副官，你身为凌霄阁执事，却与鬼道余孽勾结，残害无辜，就不怕门规处置吗？”沈清昼声音朗朗，试图拖延时间。
赵副官嗤笑：“死到临头还嘴硬。崔大人有令，凡与鬼王相关者，格杀勿论。这莽汉私藏钦犯，死有余辜！”
他话音未落，谢辞已如猎豹般窜出！
他不是冲向赵副官，而是冲向左侧一棵大树！借着树干反弹之力，他身形在空中诡异一折，匕首带着凌厉的黑气，直刺看守老吴的一名黑衣人！
那黑衣人根本没料到他会从这个角度攻击，仓皇举刀抵挡！
铛！
匕首与长刀相撞，黑气顺着刀身蔓延，黑衣人惨叫一声，兵器脱手！
谢辞落地翻滚，顺势割断老吴身上的绳索，将他往坡下一推：“跑！”
这一切发生在电光石火之间，连赵副官都没反应过来！
“找死！”赵副官大怒，长剑一挥，“杀！”
其余黑衣人一拥而上，刀光剑影将谢辞笼罩！
沈清昼及时赶到，破妄灯光芒暴涨，青辉如墙，挡下大部分攻击！他剑招如行云流水，每一剑都精准地挑开敌人的兵器，护在谢辞身前！
“带老吴走！”沈清昼喝道。
谢辞拉起老吴，却发现这汉子腿受了伤，根本跑不快。
而这时，那沉重的拖行声越来越近——一个高达丈余的石巨人冲破雾气，每一步都震得地面发颤！它眼中冒着红光，挥舞着巨大的石臂，狠狠砸向沈清昼！
沈清昼不得不分心应对，剑尖点在石臂上，借力后跃，却也被逼得远离了谢辞和老吴。
赵副官看准机会，狞笑着冲向谢辞二人：“我看你们往哪逃！”
前有强敌，后有石傀，谢辞将老吴护在身后，握紧匕首，准备拼死一搏。
突然，一支响箭破空而来，精准地射中赵副官的肩膀！
赵副官吃痛，动作一滞。
紧接着，一阵急促的马蹄声由远及近，伴随着一声清亮的娇叱：“凌霄阁办事，闲人退避！——不对，是妖人作祟，给我打！”
雾气中冲出一队人马，约有七八骑，皆穿统一的白底蓝边劲装，为首的是个十六七岁的少女，杏眼圆睁，手持长鞭，英姿飒爽。她身后跟着几名青年男女，个个神情肃穆，修为不俗。
“是天衍宗的弟子！”老吴惊喜大叫，“是名门正派！”
那少女长鞭一甩，卷住一名黑衣人的手腕，将其甩飞出去，冲沈清昼喊道：“那边的道友，可是沈家清昼师兄？”
沈清昼一剑逼退石傀，朗声应道：“正是在下！多谢天衍宗各位道友援手！”
“客气什么！路见不平，拔刀相助！”少女策马冲入战圈，长鞭舞得密不透风，“我叫楚瑶，奉师命下山历练，刚好撞见这帮鬼祟的家伙欺负人！师兄师姐们，布阵！”
几名天衍宗弟子迅速结阵，剑光流转，将黑衣人和石傀困在其中。
局势瞬间逆转！
谢辞松了口气，却不敢大意，依旧警惕地盯着战局。
沈清昼趁势退回他身边，快速检查他和老吴的伤势：“没事吧？”
“没事，皮外伤。”谢辞抹了把脸上的血污，看向那群突然出现的援兵，“天衍宗？靠谱吗？”
“天衍宗是正道大宗，与沈家素有往来，楚瑶是宗主之女，为人正直。”沈清昼低声道，“但防人之心不可无，先看他们如何应对。”
楚瑶带来的弟子显然训练有素，剑阵配合默契，很快便将黑衣人压制住。那石傀虽然力大无穷，却行动迟缓，被剑阵牵引得团团转，根本碰不到人。
赵副官见势不妙，虚晃一招，吹了声口哨，带着残兵败将狼狈逃入雾中。石傀失去操控，轰然倒地，化作一堆碎石。
楚瑶收起长鞭，跳下马来，快步走到沈清昼面前，抱拳行礼，笑容灿烂：“沈师兄，久仰大名！早就听爹爹说起过你和破妄灯的威名，没想到在这儿碰上了！”
沈清昼还礼：“楚师妹，幸会。多谢出手相救。”
“嗨，举手之劳。”楚瑶摆摆手，目光落在谢辞身上，好奇地打量，“这位是……”
“这是我师弟，谢辞。”沈清昼介绍道。
谢辞被她看得不自在，冷着脸点了下头，算是打过招呼。
楚瑶也不介意，反而笑道：“谢师弟身手不错嘛，刚才那一下，够狠！”
她又看向老吴：“这位大叔伤得不轻，我们带了伤药，先处理一下吧。”
天衍宗弟子取出金疮药和绷带，为老吴包扎。楚瑶则拉着沈清昼到一旁说话。
谢辞竖起耳朵听着。
“沈师兄，你们怎么惹上凌霄阁的人了？还跟那种邪祟扯上关系？”楚瑶压低声音，“我听说崔珏正在大肆搜捕什么‘鬼王转世’，动静闹得很大。”
沈清昼叹了口气，半真半假道：“我们遭人陷害，被误认为是鬼王同党。崔大人行事……有些激进，我们不得已才躲入山中。”
“我就知道崔珏那家伙不是好东西！”楚瑶愤愤道，“整天板着脸，跟谁都欠他八百吊钱似的。沈师兄你放心，既然让我们遇上了，就不能坐视不理！你们接下来有什么打算？”
“我们准备去北方暂避。”沈清昼没说具体地点，“只是师叔腿伤严重，需要找个地方静养。”
“北方啊……”楚瑶想了想，“我们正好也要往北去，要去参加一个什么‘百宗大会’，顺路！要不一起走？互相有个照应，谅崔珏也不敢对我们天衍宗怎么样！”
沈清昼没有立刻答应，而是看向谢辞。
谢辞微微摇头，眼神里写着“别轻信”。
沈清昼会意，委婉道：“楚师妹好意心领了。只是我们身份敏感，与贵宗同行，怕是会连累你们。”
“怕什么！”楚瑶豪爽地拍拍胸口，“我们天衍宗还怕他凌霄阁不成？再说了，人多力量大嘛！就这么定了！”
她不等沈清昼再推辞，便转身招呼同门：“师兄师姐们，把马车腾出来，给受伤的大叔和沈师兄的师叔坐！咱们护送他们一程！”
天衍宗弟子显然都以她马首是瞻，立刻行动起来。
谢辞走到沈清昼身边，低声道：“这丫头片子，也太自来熟了。不会有诈吧？”
“不像。”沈清昼看着楚瑶忙碌的背影，“天衍宗行事向来磊落，楚瑶更是出了名的侠义心肠。或许……这是我们目前最好的选择。”
有了天衍宗的马车和药物，秦舟和老吴的状况稳定了许多。柳如眉和阿岚也被接了过来，一行人汇合，声势壮大不少。
雾气渐渐散去，天边泛起鱼肚白。
车队缓缓向北行进，天衍宗的旗帜在晨风中飘扬，确实震慑了不少暗中窥探的目光。
谢辞骑着马，跟在沈清昼的车旁。他看着前方楚瑶那活泼的背影，心里那股不安却始终没有完全消散。
玄婴会这么轻易放弃吗？崔珏真的会顾忌天衍宗吗？
他摸了摸胸口，那枚敛息符还在，但鬼纹却在皮下隐隐发烫，像是在预示着，这场逃亡，远未结束。
而前方的路，依旧漫长。