晨光初破，山林间的雾气被染上一层淡金的薄纱，细碎的光斑透过层层叠叠的枝叶，在覆满青苔的石径上跳跃。
车轮碾过碎石，发出单调而规律的辘辘声。天衍宗的马车虽不奢华，却足够宽敞结实，车厢四壁嵌着加固的符阵，行驶在山路上也不显颠簸。秦舟躺在厚厚的软垫上，断腿被重新固定，脸色虽仍蜡黄，呼吸却平稳了许多。老吴坐在一旁，正唾沫横飞地跟阿岚吹嘘自己当年如何在江上一个人放倒三个水匪。
谢辞骑马跟在车旁，一手松松地挽着缰绳，一手无意识地按着右肩。伤口被天衍宗上好的金疮药镇住，不再流血，但筋肉撕裂的钝痛仍随着马蹄起落一阵阵传来。他微眯着眼，目光始终落在前方那辆马车的车窗上——沈清昼正坐在里面，陪着楚瑶说话。
那丫头片子嗓门清亮，哪怕隔着车壁，也能隐约听到她叽叽喳喳的声音，像只不知疲倦的雀鸟。
“……沈师兄你是不知道，那个崔珏板着脸训人的样子，跟我家隔壁那个教书的老夫子一模一样！上次百宗大会，他还当众说我爹教徒无方，气得我爹回来摔了一套茶具！”
沈清昼温淡的回应声隐约传来：“崔大人秉性如此，楚宗主也不必介怀。”
“哼，反正我看他不顺眼。”楚瑶的声音里带着娇嗔，“对了沈师兄，你们接下来到底要去哪儿呀？要是顺路，我让我大师兄送你们一程，他御剑可快了！”
谢辞的眉头无意识地拧紧，指节扣得缰绳微微作响。
一旁的柳如眉策马靠近，顺着他的视线看了一眼，低声道：“楚姑娘天真烂漫，又是天衍宗宗主爱女，有她在，崔珏的确会投鼠忌器。只是……”
“只是太招摇了。”谢辞接过话，声音压得低，只有两人能听见，“天衍宗的旗号能挡明枪，却防不住暗箭。玄婴那种阴沟里的老鼠，最喜欢混在光鲜亮丽的场合搞鬼。”
柳如眉赞同地点头：“谢公子顾虑得是。但眼下秦前辈和老吴的伤拖不得，我们需要一个安稳的地方休整。天衍宗的庇护，是目前最好的选择。”
谢辞没再说话。他何尝不明白这个道理，只是心里那股莫名的躁意，像野草一样疯长——他不喜欢沈清昼被别人围着，不喜欢那些天衍宗弟子投向他时或好奇或审视的目光，更不喜欢这种将自己的命运寄托在他人善意的被动感。
车队行至一处岔路口，领路的天衍宗大师兄勒马停下，回头请示：“师妹，往左是官道，平坦但人多眼杂；往右是山路，难走些，但能绕过前面的集镇，更隐蔽。”
楚瑶从车窗探出头，发间的银铃随着动作叮当作响：“走山路！官道上肯定有崔珏的爪牙，看着就烦。”
大师兄应了一声，挥手下令车队右转。
山路蜿蜒向上，林木愈发茂密，空气里弥漫着松脂和泥土的清新。谢辞驱动马匹，有意无意地靠近沈清昼乘坐的马车，恰好听见楚瑶在问：
“沈师兄，你腰上这盏灯好特别呀，就是传说中的破妄灯吗？我能摸摸吗？”
“此灯认主，外力触碰恐有反噬。”沈清昼的声音温和却疏离，“楚师妹还是远观为好。”
“好吧……”楚瑶的语气有些失望，但很快又兴致勃勃，“那它能照出人心好坏吗？能不能照照我，看我是不是个大好人？”
谢辞忍不住翻了个白眼。这问题蠢得让他手痒。
车内，沈清昼似是轻笑了一声：“人心复杂，岂是一盏灯能全然照透的。灯能破虚妄，却也要持灯人有明辨之心。”
“哦……”楚瑶似懂非懂，又压低声音，神神秘秘地问，“那……谢师弟真的是鬼王转世吗？外面都传疯了，说他青面獠牙，生吃人心……”
车厢内外，空气仿佛凝滞了一瞬。
谢辞握着缰绳的手猛地收紧，骨节泛白，眼底寒光乍现。
“楚师妹，”沈清昼的声音沉了下来，虽依旧平静，却透着一股不容置疑的冷意，“眼见为实，耳听为虚。谢辞是我师弟，他是什么样的人，我比任何人都清楚。此类无稽之谈，还请莫要再提。”
楚瑶显然被他的语气吓到，讷讷道：“我、我就是好奇嘛……沈师兄你别生气……”
谢辞胸中那股翻腾的戾气，因沈清昼这番话奇异地平复下去。他松开缰绳，掌心已被勒出红痕，嘴角却几不可察地勾了一下。
就在这时，前方树林深处，忽然传来一声凄厉的鸟鸣，紧接着，一群飞鸟惊惶地冲上天空，四散逃窜。
“戒备！”天衍宗大师兄厉声喝道，长剑已然出鞘。
所有弟子瞬间停下，结成防御阵型，将马车护在中心。
谢辞与柳如眉交换了一个眼神，同时策马上前，一左一右护在沈清昼的车旁。
沈清昼推开车门，破妄灯不知何时已亮起微光，他目光锐利地扫向前方密林：“有血腥味。”
话音未落，一道黑影踉踉跄跄地从林中冲出，扑倒在地。那人穿着天衍宗弟子的服饰，背上插着两支羽箭，鲜血染红了半片衣襟。
“是……是陈师弟！”一名天衍宗弟子惊呼，“他不是留守在驿站吗？！”
楚瑶脸色煞白，跳下车冲过去：“陈师兄！你怎么了？！”
那弟子抬起头，满脸血污，气息奄奄：“师妹……快、快跑……驿站被袭……是凌霄阁的人……还有……怪物……”
他猛地抓住楚瑶的手腕，瞳孔涣散：“他们……要截杀……沈……”
话未说完，头一歪，气绝身亡。
楚瑶呆在原地，手还僵在半空，眼泪瞬间涌了出来：“陈师兄……”
大师兄上前探了探鼻息，面色凝重地摇头，起身看向沈清昼：“沈师兄，看来崔珏已经布下天罗地网，连我们的驿站都敢动。”
沈清昼走下马车，破妄灯的青辉洒在死者不甘的脸上，他蹲下身，轻轻合上那名弟子的双眼，声音低沉：“是我连累了贵宗。”
“现在不是说这个的时候！”大师兄咬牙，“此地不宜久留，必须立刻改道！”
“往哪儿改？”一名弟子慌张地问，“前后都可能有人埋伏！”
沈清昼站起身，目光投向左侧一条被荒草掩盖的羊肠小道：“走这边。这条路舆图上未有标注，应是猎户或药农踩出的捷径，地势险峻，不利于大队人马设伏。”
“听沈师兄的！”楚瑶抹了把眼泪，抽出长鞭，眼神里多了几分坚毅，“大师兄，你带几个人断后，其他人跟我护着马车走！”
危急关头，这天真的少女竟展现出将门虎女的决断。
车队迅速转向，冲入那条荒僻小径。道路狭窄，仅容一车通过，两侧峭壁陡立，怪石嶙峋。马匹受惊，不安地嘶鸣，车夫拼命抽打，车轮在乱石间剧烈颠簸。
谢辞紧贴着马车骑行，随时准备应对突发状况。他体内的煞气因紧张而蠢蠢欲动，像闻到血腥味的鲨鱼，在经脉里横冲直撞。他强行运转凝魂诀，额角渗出细密的冷汗。
“谢辞。”沈清昼的声音从车内传出，一只修长的手递出半囊水和一颗丹药，“含着，固守心神。”
谢辞接过，指尖相触，感受到对方传来的温厚灵力，躁动的煞气稍安。他依言含住丹药，清凉之意直冲脑海。
突然，头顶传来轰隆隆的巨响！
“落石！小心！”柳如眉尖声预警。
无数大小石块从崖顶倾泻而下，如雨点般砸向车队！
天衍宗弟子纷纷祭出法宝，光华流转，结成护盾抵挡。但落石太多太密，护盾摇摇欲坠，一名弟子躲避不及，连人带马被巨石砸中，当场殒命！
“李师弟！”楚瑶悲呼，长鞭卷起一块飞向马车的石头，甩向一旁，自己却被震得虎口崩裂，鲜血淋漓。
谢辞眼神一厉，顾不得肩伤，从马背上跃起，黑气缠绕匕首，化作一道凌厉的锋芒，将迎面砸来的几块大石劈得粉碎！碎石四溅，划破了他的脸颊，他却毫不在意，落地后一个翻滚，挡在马车前方。
“这样下去不行！”大师兄挥剑劈开落石，吼道，“必须冲过去！”
“跟我来！”沈清昼推开车门，破妄灯高举，青辉如柱，直射前方一处凹陷的山壁，“那里有个天然岩洞，先进去避一避！”
众人奋力冲杀，顶着落石冲向岩洞。洞口狭窄，马车无法进入，只能弃车。
沈清昼背起秦舟，谢辞和柳如眉搀起老吴，楚瑶和众弟子掩护，且战且退，终于退入洞中。
落石噼里啪啦地砸在洞口，尘土飞扬，很快便将入口封堵了大半，只留下狭窄的缝隙透进光来。
洞内一片漆黑，只有破妄灯散发着幽幽青光。
众人惊魂未定，喘息声此起彼伏。空气中弥漫着浓烈的血腥味和尘土味。
“清点人数！”大师兄喘着粗气下令。
一番清点，天衍宗折了两人，重伤三人，轻伤几乎人人有份。老吴腿伤加重，秦舟也因颠簸昏了过去。
楚瑶看着受伤的同门，眼圈又红了，却强忍着没哭出声，咬着牙撕下衣襟给大师兄包扎手臂上的伤口。
谢辞靠在岩壁上，右肩的伤口彻底崩裂，鲜血顺着手臂流下，滴落在脚下的石头上。他脸色苍白如纸，却咬着牙一声不吭。
一只手伸过来，带着熟悉的檀香，轻轻揭开他被血浸透的布条。
“别动。”沈清昼的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，他熟练地洒药，重新包扎，动作快而轻柔，“忍一忍。”
谢辞看着他专注的神情，忽然低声道：“刚才……谢谢你。”
沈清昼动作一顿，抬眼看他：“谢我什么？”
“谢谢你信我。”谢辞别开视线，声音更低了，“当着那么多人的面。”
沈清昼包扎好伤口，指尖在他完好的左肩上轻轻按了按，目光深邃：“我说过，灯能照心。我信的，是我看到的你。”
“咳！”楚瑶在一旁干咳一声，打断了两人的低语，“沈师兄，现在不是……那什么的时候。外面肯定被围死了，我们得想办法出去。”
大师兄检查完洞口，面色沉重：“落石堵得太死，强行破开会引起更大坍塌。而且，我感应到外面至少有三位金丹期修士的气息，硬闯无异送死。”
“那就耗着！”一名天衍宗弟子愤愤道，“等宗门发现我们失联，一定会派人来救！”
“怕是我们撑不到那时候。”柳如眉冷静地分析，“这洞里无水无粮，伤员又多，最多两天，我们不战自溃。”
洞内陷入死一般的寂静，绝望的气氛开始蔓延。
谢辞看着洞口那点微弱的光，脑海里闪过无数念头。玄婴的目标是他，如果他单独冲出去，或许能引开大部分人……
“不行。”沈清昼仿佛看穿了他的想法，一把抓住他的手腕，力道大得惊人，“别想一个人逞英雄。”
“那怎么办？等死吗？”谢辞烦躁地甩开他的手。
“等。”沈清昼目光沉静，看向洞外，“等天黑，等他们松懈，等一个机会。”
他盘膝坐下，将破妄灯置于身前，灯焰跳动，映着他沉静的眉眼：“在此之前，所有人抓紧时间调息疗伤。楚师妹，麻烦你分配一下丹药。”
楚瑶点头，从储物袋里拿出所有存货，分发给众人。
谢辞挨着沈清昼坐下，学着他的样子闭目调息。凝魂诀运转，煞气在体内缓慢流转，修复着受损的经脉。但那股源自灵魂深处的疲惫，却怎么也驱不散。
不知过了多久，天色渐暗，洞口的光线彻底消失，洞内陷入伸手不见五指的黑暗，只有破妄灯那一豆青光，成了唯一的希望。
秦舟悠悠转醒，咳嗽了两声，声音虚弱：“……还没死呢？”
“师叔，您醒了！”沈清昼连忙扶他坐起，喂了些水。
秦舟环顾四周，嘿然冷笑：“被包饺子了？挺好，省得老头子我再跑路了。”
老吴在一旁苦笑：“老爷子，这时候您就别开玩笑了。”
“怕个球。”秦舟灌了口水，眼中闪过一丝狡黠的光，“老子当年被魔教围在万毒窟七天七夜都没死，这点小场面算什么。”
他看向沈清昼：“清昼，灯还亮着吧？”
“亮着。”
“那就行。”秦舟喘了口气，“这洞里……有风。”