默媣在丙等岗位的第五个月零十七天，荒原上传来了第一声不属于捕杀令的枪响。

消息不是通过巢的加密信道传进来的，是通过管理部内部的紧急通报系统。默媣那天夜班结束回到配给宿舍，终端上推送了一条全体丙等以上公民的公告——不是琦韶颜那种裹着天鹅绒的语调，是安全部队的干瘪公文：第五区边缘发生无等级者聚众抵抗事件，已造成七名安全部队人员伤亡。抵抗人员部分被当场清除，部分逃逸。各区域加强警戒，发现异常立即上报。

他把公告读了三遍。第一遍读内容。第二遍读内容里没有写的东西——抵抗规模，抵抗组织所属，逃逸人数，以及“安全部队人员伤亡”这个措辞本身。管理部的公文从不承认无等级者有能力造成安全部队伤亡。如果一份公文承认了，意味着实际伤亡远不止七个人。第三遍他读的是公告发布时间。凌晨两点十一分。从第五区边缘发生交火到公告发布，间隔不到四个小时。管理部在害怕。

他把公告关掉，打开终端里过去一周的缓存残影。第五区方向的物资调配记录在过去三天里出现了三次异常：两次医疗补给加急调拨，一次安全部队人员轮换频率的突然提升。医疗补给调拨单上没有写明接收方，只有坐标——第五区边缘的一处检查站，那个检查站在林淑华探出的信号盲区地图上刚好位于一处缝隙的边缘。不是盲区内部，是边缘。和第七区那个坐标一样，刚好卡在管理部网络覆盖范围的末梢。

他握着石头，在凌晨的黑暗里把这条信息排开。石头的光在他掌心里跳了一下，温度比平时高了一点。不是警告，是确认。林淑华已经知道了。

接下来的日子，管理部内部的气氛开始发生一种默媣能够精确感知却无法用单一词汇概括的变化。不是紧张——管理部从来不紧张，它的所有反应都是标准化的，像一台被设定了响应阈值的机器。变化的是标准本身。巡逻密度提升了，但没有提升到最高级别；通道里的行为监控变得更加细致，但细致的方向不是针对所有人，而是针对特定人群——丁等、丙等、以及少数被标记为“社交异常”的乙等。默媣注意到，车间里被叫去日常评估的人变多了。不是他。

他的废品率始终控制在标准范围的中间偏上一点点，他在通道里行走时始终保持在右侧黄线内，他在配给食堂取餐时的排队位置始终是同一个——不前不后，刚好在队伍的百分之六十处。他的评估触发频率没有变化。但隔壁车间的丙等调度员，那个在通道里和他交换过两次手语的人，在抵抗事件发生后的第十一天被叫去了评估。当天晚上没有回到配给宿舍。

默媣在第二天早晨的通道里经过调度员的工位。工位空着，桌上的终端屏幕是暗的，椅背搭着一件叠好的工装外套——和调度员每天早晨脱下外套挂在椅背上的方式一样。但工位上的个人储物格被清空了。不是收拾走了，是清空了。

干干净净，像从来没有人在那里待过。他在经过时没有放慢脚步，目光没有在空工位上多停留任何一瞬。他的右手在身侧自然摆动，没有比任何动作。通道顶端的监控探头安静地亮着红光。他把调度员叠好的工装外套的颜色记在心里。深灰色，袖口磨出了毛边，右肩有一小块褪色——是长期背单肩包留下的痕迹。和窑里所有人的工装右肩都有同样的褪色。

当晚，他在缓存残影里找到了调度员的编号。C-00232。当天下午四点十七分，编号状态更新为“岗位调动”。调动去向：第七区。第七区，围墙和铁丝网后面那片写着“生态恢复区”的地方。他把C-00232的编号和第七区的坐标放在一起，存进终端的隐藏分区。和枢级识别码的血缘标识放在一起，和沐海星的编号放在一起，和那些从荒原上走出来又消失在系统深处的人的名字放在一起。