他把这份调配记录存进终端隐藏分区，关掉屏幕。枕头下面，灰蓝色石头硌着他的后脑。他把石头摸出来握在掌心里。石头被他体温捂得温热。

第二天早晨，丙等生产站车间。默媣被分配的工作是质检——检查传送带上流过的零部件是否符合规格。合格的就放过去，不合格的挑出来扔进回收筐。工作不难，不需要思考。他把双手放在传送带两侧，手指在每一个零件表面按规定的顺序摸过去，摸到不符合规格的就挑出来。

他的手指很稳，效率很高，废品率控制在标准范围内。他不跟旁边工位的人说话，不抬头看监工的巡视路线，不在休息时间跟任何人产生不必要的目光接触。他让自己变成这个车间里一个没有任何特征的人。一个丙等质检工，编号C-00231，工作合格，服从管理，不存在任何值得被注意的理由。

他后颈的芯片在每天凌晨三点十七分准时刺痒一次。那是他的身体在荒原上养成的节律——沐海星的消息曾经每天在那个时间到达，现在消息断了将近三年，他的神经末梢仍然会在那个时间自动醒来，向芯片发送一次极微弱的信号请求。芯片不会回应，但他的身体会。每一次刺痒都是一次提醒：他在等。

丙等岗位的第七天，他在缓存残影里找到了第二条有用的信息。那是一份被截断的物资调配记录。调配物资是医疗级神经信号屏蔽组件，数量极少，流向坐标不在七个区域任何一个。他把那个坐标和林淑华探出的信号盲区地图在脑海里重叠了一下。坐标落在冻土带以北第三处盲区的边缘。

不是盲区内部，是边缘。刚好是林淑华所说的“缝隙”的位置。门缝。他把坐标存进终端。然后关掉屏幕，继续在传送带上摸零件。合格，放过去。不合格，挑出来。

丙等岗位的第四十三天，默媣第一次在管理部内部网络里触到了枢级的残影。不是他主动找的，是残影自己撞上来的。他在追溯一批神经信号屏蔽组件的后续流向时，被一道他没有见过的加密格式挡住了。不是管理部七个区域节点通用的那套加密逻辑，是另一套。更简洁，更底层，加密层数更少但每一层的密钥长度是指数级增长的。他用了将近一周的夜间时间，只剥开了第一层。第一层剥开之后，下面露出一行他无法解读的识别码。不是00，不是01到04。是一个单独的字符。只有一个。

他把那个字符存进终端的隐藏分区最深处。和沐海星那条消息放在一起，和沐兰芝的最后一条围巾放在一起，和林淑华食指上戒指的颜色放在一起。

第四十四天的夜里，默媣从车间走回配给宿舍。通道里的照明板已经调暗了，地面上他的影子被拉成一条狭长的灰色。他走到自己房间门口，伸手去按门锁的识别区。手指悬在识别区上方，没有落下去。他低头看了一眼门缝。