三天后。第三区第七考核中心坐落在城市东侧，是一座没有窗户的灰白色建筑。外墙没有任何标识，只有入口处一块极小的电子屏上滚动着当日考核的场次和编号范围。默媣的场次在上午。他到的时候，入口已经排了十几个人，全部穿着深浅不一的灰色工装，站姿各异——有人贴着墙根蹲着，有人反复调整背包肩带，有人盯着电子屏上滚动的数字一动不动。没有人大声说话，偶尔有交谈也是压低了声音，像是在这栋没有窗户的建筑面前，音量本身就会招致某种看不见的注视。

默媣站在队伍中段，目光从每一个人的后颈上扫过去。大部分是丙等，有几个乙等，没有甲。甲等不需要参加重新检测——他们的位置本身就是流动的。排队的人里有几个他一眼就能认出来是荒原上待过的人。不是因为他们身上带着什么标记，是因为他们站的方式。

在管理部城市里长大的人，排队时双脚会不自觉地踩在地面标注的等候区黄线内，身体重心均匀分布在两条腿上。而在荒原上待过的人，双脚永远微微错开，重心压在一条腿上，另一条腿随时可以发力。那是被巡逻队追出来的身体记忆。

他没有跟那些人说话，他们也没有看他。荒原上活下来的人都懂——在这里，不认亲是对彼此最大的保护。

考核中心的大门准时打开。穿着深灰色制服的工作人员站在门两侧，没有表情，没有多余的动作。每个人经过门口时，门框上的扫描仪会自动读取后颈芯片，发出一声短促的蜂鸣。默媣经过时，蜂鸣声响得比前面几个人快了半拍——不是异常，是他伪造的乙等芯片握手速度本身就比标准丙等芯片快。工作人员的目光扫过来，停留了一瞬，移开了。他走进去。

考核分两个部分。上午脑力，下午体能。脑力考核的考场是一间巨大的、被隔成数十个独立工位的大厅。每个工位三面封闭，只有正前方朝向监考台的方向敞开。工位里是一张桌、一把椅、一面嵌入桌面的屏幕。默媣找到自己的编号位置坐下来。屏幕亮起，考核系统启动。

题目比他预想的简单。不是难度低，是逻辑结构太透明了。语言模块的阅读题，选项之间的干扰项设置遵循管理部公文的标准话术模板——夸大对立面，模糊因果关系，用情感词汇替换逻辑连接词。

数理模块的题目考查的不是计算能力，是在大量冗余信息中识别出真正参与运算的变量。逻辑模块的题目更直接——每一道题都在测试答题者对管理部等级序列底层规则的认同程度，用逻辑题的外壳包裹着服从性测试的内核。

默媣一道一道地做。不快，不慢。他把自己控制在一个乙等技术员应有的答题速度和准确率范围内——正确率在百分之八十五到九十之间，不碰满分，不碰高分线。有一些题目他故意选错，选的是那种“一个聪明但不够谨慎的人会选”的错误选项。

交卷时，系统没有给出分数，只显示了四个字：已提交。