不到两息，又扑出来，落回她肩膀上，抖着翅膀叫了几声。

她拉下脸："有人病了就说是脏东西？还把一家人一块儿关在里头？"

咔嚓一声，塞尔彼高手里的银币捏变了形。“不救人，倒往魔女身上推？”

艾薇儿回过头：“怎么，想起你妈了，胡说八道的，我不是还被人指着鼻子骂魔女？”

“我知道。”塞尔彼高脚步一顿："只是，我原本以为……她进了救济院。就算过得不好，至少还算平安。"

“巴克的鳞粉，涂上。”艾薇儿抛过去一个小包，“放心，人，肯定给你捞出来。不过明着来不行，法露刚才的话你也听见了，满城都疯魔了。”

金发青年低低应了声，伸手把布包攥进手心。

“先去旅馆落脚。”艾薇儿牵马继续往前迈步，“找几个地头蛇，问问底细。”

没走几步，她又折了回来，挠着脑袋：“那个……吉安说的海马旅馆，是在打铁巷还是鱼市那头来着？”

跟在后面赶车的汉子没忍住，噗嗤笑出声。

塞尔彼高回头瞪了他一眼：“算了，还是我来带路吧。”

——

旅馆在两条街的拐角处，门脸不大，是吉安早几年置下的产业。

老板戴伦是个瘦高个，背有点驼，一见人来赶紧跑出来牵马。他婆娘艾莎是个三十来岁的明艳妇人，也挺着大肚子迎了上来。“哎哟，姑娘当心脚下，我来扶您。”

艾薇儿一个侧身躲过，转头去搀车上的人，卡思嘉躲在她背后，只露出一只眼睛。

老板娘讪讪收回手，转向塞尔彼高："楼上房间早收拾好了，热水也烧好了，这就端上去？”

“先来点热乎吃食。”金发青年应道。

桌子很快摆得满满当当：烙饼、炖肉、热汤。

老板娘当着众人的面，把每一样都尝了一遍。

塞尔彼高自己先吃了两口，才掰了块饼递到艾薇儿和卡思嘉手里，抬眼看向老板。

“城门口看到抓了一堆魔女，一路上门也封了不少。这么大的事，是有人点了头吧？"

戴伦拿起酒壶，凑近了压低声："还能是谁，上头的圣令，我们可不不敢随便谈论。”

金发青年“嗯”了一声，把饼掰碎泡进汤里，状似随口：“这趟来，听人说城里新出了个崇拜白鹰的晓光会。我们想去看看，不知道有门路吗？”

正给他们倒酒的戴伦手一抖，洒了半杯。“晓光会？这个……”他吞吞吐吐，不住地往自己婆娘那边瞟。

“就是好奇，想去开开眼。”塞尔彼高把一袋子金币推到桌子对面。

“那……”戴伦咽了口口水，刚伸出手，一只戴金戒的手“啪”地打在他手背上。

老板娘凑过来，一把抓起钱袋塞进口袋，笑骂道：“瞧你那点出息！”

她转向塞尔彼高，拿起酒壶，慢悠悠续了半杯：“晓光会啊……咱们开小破店的，哪里有什么门路啊？也就偶尔听旁人说起过……”

说到一半，她停住了，在几个人脸上挨个扫了一圈。

“有什么就说什么。”塞尔彼高不紧不慢，转动酒杯。

艾薇儿抬手摘下胸前的宝石胸针，搁在桌上。

“哎呀呀，这位真是阔气！”老板娘笑眯眯拿起，用帕子仔仔细细包了三层，塞进胸口。“我想起来了，我有个相熟的老姊妹，她家小儿子，就在里头当助祭呢。”她往前探了探身子，压低声音，“要真想进去瞧瞧热闹，我豁出这张脸替你们说几句好话。就说是我的远房亲戚，来朝圣的，怎么样？”

“去安排吧。”塞尔彼高端起酒抿了一口。

老板娘笑着应下，转身要走，又停住了脚。从碗柜里摸出块用油纸包着的饼，“对了！集会的时候还发圣饼，这是前儿个别人给我的，尝尝？驱邪治病的。”

饼是黑褐色的，硬邦邦的，闻着没有麦香，反倒有股淡淡的甜腥气，指尖一捻，就碎成了渣。

艾薇儿眼神一暗，低头把饼重新包好。

等老板两口子出去，她走到窗边，手指一弹，没一会儿，窗外就响起野狗的争抢声，几分钟后又变了调——先是呜咽，再是爪子挠地，一下比一下急，最后变成黏腻的哼哼声。

听着动静，艾薇儿眼神更冷。“这老板娘……没有说谎，是真认为这种鬼东西能治病？”

“把疫病说成脏东西，又拿这种掺了不知什么玩意儿的饼当灵药？”塞尔彼高低声道，“要不要属下……”

“不急。”她掸了掸饼渣，抬手打断，“等格斯他们回来再商量。还有——打现在起，所有吃食，咱们自备。”

——

天刚擦黑，“哐当”一声，一人一妖精裹着血腥味进了门。

格斯把大剑往墙上一靠，抹了把脸上的血，劈头就问：“卡思嘉呢？”

“里屋歇着呢。”艾薇儿朝后头抬了抬下巴。

男人“嗯”了一声，在那道门帘上停了停，拉过椅子一屁股坐下，抓起桌上的酒灌了一大口。

"我俩去城里酒馆转了一圈。里头几个黑袍的杂碎喝多了吹牛，说半个月前出了神迹，说什么‘光之鹰必降临，以火涤尽旧世’，还逼着满酒馆的人买他们的圣牌，说戴了就能免灾，不戴的就是魔鬼的同伙。”

他从怀里摸出个刻得歪歪扭扭的木鹰，啪地扔在桌上。"什么神迹，不过聚会时有人瞎嚷嚷，大家一激动全往前头涌，踩死了几百个蠢货！老子揍了他们一顿，就什么都倒出来了。"

"我们之后去了城后面的乱葬岗！"巴克扑棱着翅膀落在桌上，"新坟堆得比小山还高！好多尸体根本不埋，直接扔沟里，就盖一层薄土，结果被野狗拖出来啃！我数了，光露在外头的就有好几十具！可城门口贴的告示说，这半年才死了不到一百人！"

屋里静了几秒。

塞尔彼高倒了一杯热酒，放在艾薇儿手边："眼线刚报来消息，教皇闭关至少半个月了，没在公开场合出现过；主教们也深居简出，连弥撒都不露面了。"他顿了顿，"还有，抓来的'魔女'，都关在城东的圣裁院里，过两天就要处决，说是要赶在'神降临'之前，把所有污秽都清干净。"

桌上的烛火跳了跳，把几个人的影子拉得老长。

灰雀落在艾薇儿肩头，歪着头，黑豆眼望过来，啾啾两声。

一家……两家，那些从外头封死的门，又浮到了眼前。

"神迹不知真假，可死人，是真的。"她举起酒碗一饮而尽，敲了敲桌子，"这要人命、还在蔓延的大疫，硬被瞒成小灾；人心里的恐慌没处去，就全推给魔女和魔鬼；叫我过来商议，连个正经接待的人都没有；还有个不知从哪个犄角旮旯冒出来的晓光会，居然能提前在道上堵我？”

"属下失职！"塞尔彼高沉声应到，"我会一个一个过队伍里的人，把这个‘鬼’揪出来。”

“嗯。”艾薇儿点点头，扫视众人，“行，都齐了，那咱们分个工。”

窗外，钟声又响了，一下一下。