暖黄灯下，那身簇新的石青蜀锦小袍光泽流转，外罩的月白狐裘毛锋润润，将他一张精致的小脸衬得贵气逼人。

明昭自幼何曾沾过这般寸缕寸金的衣料？

清秀的稚颜被这一身华服撑着，竟已是妥妥的世家公子气度。

一股复杂难言的滋味，悄然漫上心头。

“阿姐？”

明昭疑惑地望着她，“你的眼怎的红了？是……被雪气迷了眼吗？”

不等戚云晞应声，他已是喜色难掩，小步奔至她面前，攥着她的衣袖细声道：“阿姐，王爷姐夫待我极好！他让人替我做了新衣裳，你瞧——”

说着原地转了个圈儿，“格外暖和！衣色也是王爷亲自定的，他说‘王府之中，不必灰头土脸’。”

戚云晞眸光随之转动，含笑静听。

“还有还有，王爷姐夫亲自考我背书，赞我‘怀尺于心，方能行稳’，还夸阿姐你教得好！何公公说，王爷还要为我延请专门的先生，日日指点功课呢！”

那眉眼满是雀跃，神色尽是崇拜，又掺着几分憨拙的得意。

“阿姐，王爷姐夫瞧着虽显严厉，言语也冷，可我觉着……他心下是暖的。他问我话时，看我的眼神都温温的……”

他仰起小脸，眨着眼，天真地问：“他是不是……很喜欢阿姐，才这般待我好？”

戚云晞听他絮絮诉说，再瞧他那娇憨的小模样，心头蓦地一哽。

连这般不谙世事的稚子都瞧得出来，为何她却浑然不觉？

那个男人，那个逼她侍疾、夜里以背脊相对、将她心思尽数算尽的王爷……难道，真对她存了几分别样心思？

若这便是他的喜欢，那这份喜欢，也未免太过霸道。

可为何，她心口竟生出了一丝陌生的甜暖？

她蹲下身，与明昭平视，抬手轻轻拂过他身上光润的狐裘，勉力牵起一抹温煦笑意，低哑道：“嗯，阿姐瞧见了。这衣……甚是衬你。”

“王爷待你是真心的好。你且记着这份恩意，日后更要勤勉向学，莫要辜负了他的期许。”

“明昭记下了。”

明昭蹙了蹙小眉头，似想起一件顶顶重要的事，忙拽了拽她的衣袖，小声道：“对了，王爷姐夫还特意嘱我转告阿姐一句话——‘北辰居所，众星拱之’。”

“北辰居所，众星拱之……”

戚云晞齿间滚过这八字。

他为何……刻意让明昭来转告？

是宣告他无可动摇的中心地位？

是敲打她莫生旁骛之心？

还是……为她点破唯一的方向？

万千念头纷乱闪过，她忽觉心口似被沉沉一撞。

——终是明白了。

他为北辰，是这王府唯一的中心，亦是他们唯一的倚仗。

她与明昭，乃至这王府上下所有人，尽在他执掌的星罗之内。

她闭目深吸一口气，敛去眸底一丝微澜。

这才攥住明昭的手，指节不觉收紧，沉静道：“阿姐明白了。这便走吧。他今日身子不适，你去探看一番，莫要让他久候。”

明昭懵懂点了点头，复又仰起小脸，脆声问道：“阿姐，那你我……便是环着北辰的小星星么？”

戚云晞目光投向窗外沉沉的夜色，静默一瞬。

“正是。”

她收回视线，重新落在弟弟脸上，“从今往后，你我便是他身侧的星子。”

“但你要记着，星子……亦有自身之光。”

她刻意靠近了些，温声续道：“星子循北辰之轨而行，沐其光耀，得其庇佑，更以己辉相照，照拂彼此，彼此依傍，各司其位，各尽其辉，方能成就一片真正的、生生不息的星河。”

“如此，方是‘北辰居所，众星拱之’的真意，你可明白？”

他既允诺做他们的北辰，提供了“居所”。那么，她便要在这居所中，为自己和明昭挣得一份不泯然于众星的存在。

至少，她不再是无根的飘萍；至少，明昭能安然长成。

她起身示意如意跟着，牵起明昭的手，朝靖和堂走去。

夜深人静。

廊下一大一小两道身影，蹑步疾行。

王妃携幼弟惶急探病的一幕，落入暗处无数眼中，不啻坐实了王爷病势沉疴的揣测。

两人至靖和堂时，堂内灯火灿然，静如渊寂。

一股浓重的药气扑面而来。

如意识趣地候在廊柱旁。

堂内，苏院使一身绯色官袍，正垂手肃立在内室隔扇门外，身旁小内侍捧着药箱，连大气都不敢出。

见到戚云晞走来，他当即上前躬身行礼，面色凝重，低声禀道：“参见王妃。老臣奉旨入府为王爷诊治，王爷此刻……在内间歇着。”

戚云晞微微颔首，眼角余光瞥见雪晴正于一侧添着银炭，玲珑执壶将热水斟入暖窠，殿内近侍皆不敢稍动。

她面带忧色回礼：“有劳苏院使深夜奔忙。王爷方才咳血，精神颓靡，此刻怕是又昏睡过去了。”

“老臣知晓。”

苏院使沉声应道，目光扫过她手中牵着、微显不安的戚明昭。

戚云晞牵着明昭，温声道：“院使辛劳。此乃我幼弟明昭，前日方接来府中。他年纪小，白日贪玩踏雪，我总忧心他沾染了寒气。”

她目光忧虑地望了眼内室方向，续道：“王爷如今正虚着，恐牵连于他。不知可否请院使顺道为他一诊，若有些许不妥，也好早做防范？”

苏院使心领神会，立刻躬身应道：“王妃所虑极是！王爷玉体违和，正气亏虚，最忌内外交侵。既如此，老臣先为小公子请一请平安脉，稍后再入内为王爷诊治，正是两全之策。”

“如此甚好，有劳院使移步偏殿。”

戚云晞遂牵着明昭，引苏院使穿过侧门，步入一间暖阁。

她心如明镜，苏院使此刻候在堂中，本就是慕容湛特意安排的“巧合”。

明昭虽不解阿姐缘何突然要他诊脉，却知阿姐自有分寸，乖乖随她在凳上坐定。

小内侍趋步跟上，旋即将药箱置于案上，又取出脉枕细致铺好。

须臾，苏院使三指离腕，眉峰几不可察地蹙起一道浅痕。

“小公子脉象浮滑，指下似有涩滞，左关弦而右寸虚……”

他沉吟着，似在舌尖掂量每字的斤两，“观其面色眼瞳，确显气血不旺之态。许是外邪侵扰，亦或……是稚子心神易惊，饮食未调所致。只是恙在青萍之末，脉象浮而未定，未成确凿格局，老臣一时不敢轻断。”

“老臣先拟一服温和固本之剂调理。另，小公子近日起居穿戴、入口饮食、乃至把玩的贴身饰物器皿，王妃务必着人仔细查验，慎防慢毒潜滋，日积月累，恐伤根本。”

戚云晞心头骤然一紧。

气血不旺？恙在青萍之末？

这分明是祸根已生，毒已入体的初期征兆！

竟真有人……已开始对明昭下手了？！

她瞬息敛了眼底的骇意，从容道：“多谢苏院使提点！实是本宫照料不周。”

旋即侧身看向明昭，温柔道：“明昭，听见了吗？院使说你身子需精心调理。从今日起，你穿戴、用度、入口饮食，阿姐必亲自一一查验，方可放心。”

她复转眸望向苏院使，恳切沉凝道：“王爷与幼弟接连抱恙，本宫心忧如焚，还望院使费心，无论根源何在，务求水落石出。”

苏院使深深看她一眼，捋须肃然颔首：“王妃言重了。医者循证探源，拨云见日，乃分内之事。老臣自当竭尽所能。”

“老臣告退，这便去为王爷请脉。”

言毕，他再行一礼，转身朝通往内室的隔扇门走去。