朱灯映雪，琼英飞舞，一派秾华喜艳。
然府内上下皆神色惶惶，全然不见半分嫁女的欢悦。
梳妆房内，戚云晞已换上那身原属戚云琬的嫁衣。
凤冠霞帔，金丝缠缀，本是极尽华贵。
可着在她单薄的身子上，终究还是宽绰了些许，透着几分格格不入。
肩颈松垮，腰间空落落荡出寸余。
经绣娘连夜赶改，才勉强遮去那些显见的破绽。
头顶凤冠更是沉得发坠，冠圈偏大，衬得她脸颊愈发纤小，只得以锦缎垫入内里，方堪堪固定住。
“吱呀”一声，房门轻启。
如意端着一碗红枣莲子羹入内，见她已穿戴整齐，眼圈先自红了：“小姐……”
戚云晞抬眸，自镜中望她，唇角极轻地牵了一下，似是自嘲，又似是无奈：“哭什么？不过是换个地方度日，又不是……去赴死。”
“方才……”
如意将瓷碗轻轻置于妆台上，凑近她耳畔，压着声气道：“方才奴婢听闻老爷在书房大发雷霆，将砚台都掼在了地上，还怒喝……说三小姐这是自寻死路，戚府再无此女！”
“知道了。”
戚云晞淡淡应着，指尖无意识地描摹着妆台上的木纹。
往日有许氏护持，三姐纵是捅下天大的纰漏，也总能大事化小。
此番父亲震怒至此，怕是再无转圜。
她伸手去取那碗羹，刚触到瓷碗边缘，却顿住。
抬眸望向窗外，残星寥落，天际才泛出浅浅的鱼肚白，西北偏院的方向静无声息，想来明昭已然睡熟。
她轻轻吁出一口气，终究是……未能好好与他道别。
“小姐，趁热用些吧，多少垫垫腹。”
如意催道，嗓音略带沙哑，“卯时三刻一到，锦王府的仪仗便至，届时怕是无暇用早膳了。”
戚云晞颔首，舀了一勺送入口中。
甜腻的滋味滑入喉间，却化不开满口满心的涩然。
她勉强用了小半碗，便搁下银勺：“余下的羹汤你收着，明日晨起热给明昭。转告他，往后在府中要谨言慎行，莫要再冲撞夫人，凡事皆需隐忍，切不可再意气用事。”
“是，奴婢谨记。”
如意眼圈愈发红了，“那……二公子那边，可要捎话？”
“让他安心养病。”
戚云晞看向镜中自己泛红的眼尾，静默半晌，一字一顿道：“便说……我走之后，明昭年纪尚幼，往后多劳他看顾几分。这份情，我记在心上。”
她这一嫁，明昭在戚府便失了最亲的庇护。
二哥的性子稳重，有他照拂，已是她能为幼弟铺就的最后一分周全。
纵是只得半个依靠，也好过让明昭孤零零一人，在这深宅中无依无靠。
正思忖间，门外脚步声骤响。
许氏携着两个膀大腰圆的婆子推门进来，脸上堆着假笑：“晞儿，吉时将近，娘再与你说两句体己话。”
她挥退左右，看似亲昵地替她理了理霞帔衣襟，指尖却蓦地狠狠地掐住她腕子：“到了王府，须谨言慎行、安分守己。锦王殿下让你往东，你万不可往西。记住，往后你便是戚云琬，再不是什么戚云晞！”她压着嗓子，一字一句冷冷送入她耳中，“夜里侍寝，莫摆你平日那副清高姿态，要想法子拢住王爷。”
这贱婢，生得竟与她那狐媚娘亲一般无二！
连明承都屡屡暗中回护，自己千防万防，就怕她凭这张脸抢了琬儿的锦绣前程，谁承想，到头来还是让她顶替琬儿嫁入了王府。
往后再想辖制她，怕是千难万难了！
“女儿省得。”戚云晞垂眸敛目，长睫掩去眸底一闪而过的讥诮。
事到如今，她这嫡母，仍想用对付下人的法子拿捏她。
许氏不情不愿地从袖中掏出一本册子，塞给她：“仔细收好，无人之时再细看，便知该如何服侍夫君。”犹不放心，又凑近了些，“你生母的牌位尚在祠堂的角落蒙尘，明昭的前程也系于戚氏一门。你若敢在王府行差踏错半步，且想想他们会是何等下场！”
“母亲言重了。”
戚云晞指尖颤抖着接过，匆匆拢入袖中，面上已是惊怯惶然，眼底还蓄着一汪泪光，“女儿别无他求，唯愿苟全性命，断不敢……连累家门。”
许氏审视她片刻，方松了手，转身对两个婆子厉声道：“还不扶四小姐去正厅候着！莫要误了吉时！”
“是。”两个婆子齐声应诺。
戚云晞被两人一左一右架住臂弯，那双不甚合脚的红绣鞋踩在结了冰的青石板上，几番踉跄，仿佛一只被线牵着的傀儡。
*
正厅内早已济济满堂。
戚衡身着簇新的朝服，面色铁青地注视着她，眼底不见半分慈父温情。
戚老夫人端坐在太师椅上，手里捻着佛珠，唇瓣微翕，似在为这场婚事祈福，又似在暗自筹谋。
恰在此时，府外忽传震天鼓乐，陶管家跌跌撞撞地闯进来：“老爷！锦、锦王府的仪仗已至府门了！”
戚衡霍然起身，神色间掩着几分急切与惶遽：“快！扶小姐出府！”
戚云晞被婆子们半推半搡地往外行去。
经过影壁时，她眼角余光瞥见角落里缩着个小小身影。
是明昭。
数九寒天里，这孩子竟早早候在此处。
身上只着一件单薄的旧棉袄，小脸冻得通红，正踮着脚，眼巴巴地朝她这厢凝望。
见她目光扫来，慌忙将脸埋入袖中。
她心口似被重击，脚步不由得一滞。
如意忙将一个温好的暖手炉塞入她掌心，强忍着啜泣，哽咽道：“小姐放心，小公子……有奴婢在。”
戚云晞望着如意通红的眼眶，喉间堵得发痛，终是深吸一口凛冽的寒气，决然收回目光，扶着喜娘的手臂，跨出了戚府朱门。
“吉时到——”
司仪的高喝穿透喧嚷，在庭院中隆隆回荡。
喜娘将一方红盖头轻轻覆下，世间光景霎时隐去。
眼前只余一片沉滞的血色，刺目得令人窒息。
恍惚间，有人搀扶着她的手臂，将她引上一顶十六台的花轿。
轿身猛地一沉，随即便是稳稳升起的悬空之感。
她下意识攥紧袖中那支并蒂莲白玉簪。
冰凉的簪身硌入掌心，恰好压住她心底翻涌的波澜。
这玉簪，本是她亲手递到父亲面前，断了嫡姐后路的铁证，而今，竟成了她的随嫁之物。
她只觉连那精雕细琢的并蒂莲花瓣，皆若凝着几分荒唐！
轿行一路，隐约闻得窗外有人议论。
锦王殿下虽沉疴难起，未能亲迎，却极重皇家体面，连仪仗用的骏马，皆是千里挑一的边关良驹。
“重体面？”
盖头下，戚云晞唇角勾起一抹讥诮的冷弧。
一个连迎亲都需他人代劳的残躯王爷，偏要在区区马匹上极尽奢华。
这般劳师动众的虚礼，究竟是做给谁看？
她心中咯噔一声。
难道……这久病瘫痪的传闻，本就是他要刻意示人的？
仪仗穿过半座京城，花轿终在锦王府门前停驻。
那府门朱漆如血，门楣上悬着鎏金匾额，阶前汉白玉石狮昂首怒目，两侧侍卫按刀肃立。
轿帘外，立刻传来礼官清朗的通禀：“启禀王爷，新娘已至。”
戚云晞心口骤然一紧。
慕容湛终究是来了。
依制，新郎需亲至轿前，行踢轿门之礼，迎引新娘下轿。
可他身有沉疾，自然可以免此俗礼。
然，他若当真不露面……
这场御赐的婚事，岂不成了天下皆知的笑谈？
那她这个王妃，从踏入府门那刻起，怕注定是个无足轻重的摆设。
心念刚起，红盖头便被一缕微风拂起，冰凉的绸缎轻轻擦过她的面颊。
随即，一股清冽的梅香悄然渗入，夹杂着淡淡的苦药味，在密闭的轿厢内漫开。
那是一种透着病气的独特气息。
她垂下眼睫，自盖头下方的缝隙窥去，只见半副轮椅与一双云纹锦靴静驻在轿前。
那靴筒极高，几近膝弯，用料是顶好的云锦，靴口处却以银线绣着一圈繁复的暗纹，不显山露水。
愈显得那小腿修竹般细长。