老太太伸手撅一根柴枝，又撅了一根柴枝。然后点点头说：“嗯，是干枝柴。多少钱一捆？”

山丫搓着冻僵了的手回答：“一毛钱一捆，便宜。”

“别人都是八分、九分，你卖一毛钱，太贵了吧？”老奶奶砍着价。

“一分钱一分货。别人的柴，外边是枝子里边是蒿草，夹着馅呢。我的柴，里外都是干枝子。不信你看！”山丫抽出一捆柴戳在地上说。

老奶奶又逐捆看了一遍说：“这柴我都要了，能不能送到我家去？我家不远，就在后街。”

山丫有些迟疑，还想跟她讨价还价，要点送柴费。

山虎子忙说：“行，行。”

于是他们便七手八脚地把柴装到驴背上送到老奶奶家。

老奶奶在付钱的时候，一数还差两毛，就说：“差两毛就抹了吧。”

虎子不作声，山丫急忙说：“那可不行，我们好几十里路把柴运来，又送到你家，手都冻僵了，早饭还没吃呢。你不多给两毛也就罢了，还少给两毛，不行不行。”山丫说着，把头摇得像货郎鼓似的。

山丫本来是个为人大方的孩子，可当时为了要积攒她那求学的经费，几乎让她变得斤斤计较，分毫不让的程度了。每次她讲起当时那种吝啬的程度就觉得好笑。

老奶奶笑着说：“看你这小伙子，猴子精似的。那好，跟我来取钱吧。”

山丫跟老奶奶来到上屋，一个神奇的景观出现在了她的面前。

一个十六七岁身穿红袄的姑娘，坐在一个像长形高脚的小桌子跟前，脚下蹬着一个轮子。桌面上方还有一个小轮子，小轮子前边有个铁头，安着针线。她脚下一蹬，铁头上的针线上下跳动，转眼之间就把一双鞋帮纳得平平整整。

山丫凑到跟前一看，一双双鞋帮、袜底都纳出很多花样。有菱形图案、有条形图案、还有麻花和云子卷形图案，十分漂亮，就是再巧的手也做不出这样的活来。这是她有生以来看到的最奇特、最诱人的景观。

她急忙喊山虎子来看，虎子也看出了神。

那位老奶奶把两毛钱塞在山丫的手里说：“这是机器车子，人们也把它叫缝纫机。这玩艺做活可快了，一天能做好几件衣服呢。做出的活又密实又板正。”

那蹬机器车子的姑娘一边蹬着机器，一边频频斜眼看虎子，虎子也有些不好意思。

老奶奶看在眼里，笑着问虎子：“小伙子，十几了？”

虎子很腼腆地说：“十八。”

“他是你弟弟？”老奶奶又问。

虎子有些吞吞吐吐，山丫急忙点头示意。虎子才说：“啊 ，啊，是的。”

老奶奶夸奖说：“看你们哥俩长的，一个浓眉大眼，虎虎实实的；一个弯眉细目，精灵百怪的。你们的父母可真有福气呀！生这么两个大小伙子。我的孙女美菱今年十六了，她爹妈在一场瘟疫中都去世了，就剩我们祖孙俩。孙女美菱心灵手巧，靠着这台机器，我们祖孙俩是吃不了用不尽的，家里就是缺少个男人。我想给孙女招个养老女婿，别人给介绍了好几个，可孙女就是看不上，要是有像你这样的小伙子，那该多好啊！”

老奶奶一边说一边看着虎子笑。

那姑娘看了虎子一眼，也抿嘴一笑。

虎子的脸立刻红了，鼻子尖也浸出了汗。

山丫一看事不好，再呆下去，她的虎子哥非被他们祖孙俩勾走不可。真的被勾走，谁来跟自己一块卖柴呀？心想：“不行，不行，赶快离开这是非之地。”

山丫眉头一皱计上心来，扭头向窗外望了望便说：“虎子，快走，驴不见了！”于是她急忙拉着虎子走了出来。

出来一看，驴拴在一个木桩上蹭痒痒呢，虎子瞪了山丫一眼说：“驴不在这里吗？一惊一乍的，神经病！”

“天不早了，还要到集市上买东西呢。”

走在街上，山丫问虎子：“你是不是想给人家当养老女婿呀？”

虎子急了，抓起一把雪塞在山丫的脖子里说：“我让你胡说八道，我让你胡说八道！”

山丫抖着脖子里的雪说：“心里没鬼，你急什么呀？”

虎子又想去抓雪，山丫放下驴缰縄便往集上跑去。

回家的路上，山丫兴致勃勃地说：“虎子哥，过了年，我想到城里高小去看看，买套书回来，自学，你能陪我去吗？”

“什么？到县城里去，有钱吗？”

山丫一把掏出卖柴的钱说：“这不是钱？”

“就这俩钱，连张车票都买不来，真是想一出是一出，哥们折腾记。”虎子说完哈哈大笑起来，那笑声里边藏着莫大的讽刺和挖苦。

“如果我把柴都卖了，钱就够了。”

“山丫，辛辛苦苦赚点钱不容易，买头猪或者买头羊，那是看得见、摸得着的财富；买套书，不能吃不能喝，不顶饱不顶饿的，有啥用？我知道，你从小就想冲出大山，当威武女人，可到现在还不是在家砍柴、种地。冲出大山了吗？当上威武女人了吗？别异想天开，白日做梦了！”

虎子淳朴憨厚，对山丫像对亲妹妹一样疼爱呵护。从这点上，山丫不但感谢他，还从心眼里喜欢他。可他又和山丫不一样，他整天低头干活，缺乏想象力、缺乏激情。而山丫呢，又太富于想象、富于激情。所以每当山丫心血来潮、激情大发的时候，总想得到他的赞同和支持，可虎子总是学着大人的腔调说她异想天开呀、白日做梦呀、心比天高呀、命比纸薄呀什么的，于是山丫又觉得他很没劲、很乏味。今天也是如此，一路上他们再也没说话。

村里的女同学花子、菱子、小翠等，听说山丫女扮男装去赶集卖柴，一同进沟来看山丫说：“山丫，你真行，真勇敢！多自由、多风光呀！”

于是山丫鼓励她们也把头发剪短了，女扮男装，和山丫一起挎着筐、背着篓去赶集。

村里有些爱嚼舌头的老婆子们又开始议论了：“村东头观音庙里的观音菩萨生气了，对姑娘们施加魔法了，让她们变得男不男女不女，疯疯癫癫，到处乱跑。”

过了一段，那些小脚女人们又开始议论：“真是世道变了风俗也变了，看人家现在的姑娘，大脚片走起路来一阵风似的，想去哪就去哪，多风光啊！咱们那个时候，大门不出二门不迈，两只脚裹得像地瓜似的，扭搭半天也走不出二里路，这辈子白活呀！”

议论变了，村里的风俗也变了。再后来，姑娘们又留起长发，穿起花衣服，照样挎着筐、背着篓南北去赶集，再也没人议论了，这是后话。通过这件事，使人们认识到，老祖宗的规矩不是不可以破的、旧的风俗不是不可以改变的。