那是第二年三月，山丫急于想把柴卖掉攒点钱去县城。听说山嘴子镇柴禾贵，于是便去山嘴子镇卖柴。本来想邀山虎子跟她一块去，因为山虎子要去龙王沟煤矿打工，山丫只好用虎子家的毛驴驮了一驮子柴，跟村里的石头大伯一起去了。
山嘴子镇属环山县，离家五十里路，是座古城。他们鸡叫头遍就出发了，当他们来到山嘴子镇北门外的时候，山丫突然看见一个非常醒目的大红纸告示贴在墙上。
上面写道：“山嘴子高小三月十日招考五年级学生。考试时间：三月十日上午八点半至十一点半。地点：山嘴子高小学生教室。希望广大考生届时参加。”
山丫看到这条消息后，激动得心都快跳出来了。一年来，她为了升学梦东奔西跑，苦心寻找。在她心灰意冷，感到绝望的时候，机会突然出现在她的面前，她能不欣喜若狂，神魂颠倒吗？她想，这肯定是自己精诚所至感动了上天，上天才赐给自己这样一个好机会的，不然怎么会这么巧？既然天赐良机，自己决不能错过！
她心急火燎地来在柴摊上，不听石头大伯的劝阻，很快将柴贱价出售。然后一路小跑找到供销社（小卖店），买了灯油、咸盐、鞋面子布等，塞在口袋里，便在街上转起磨来。
山丫的心上下翻腾着。她想，明天就要考试了，怎么办？先回家明天再来吗？不行，已经来不及了，况且爸爸妈妈也不会同意；在这里住下吗？举目无亲，无处存身；就这样放弃吗？她知道，机遇的出现，总是惊鸿一瞥，昙花一现，转瞬即逝。如果不狠狠抓住，轻易地放弃，自己将会后悔一辈子的。
“怎么办？怎么办？怎么办？”
她心里想着，嘴里便不断地叨咕着。有位老大爷看着她问道：“小伙子，有什么事，把你急成这样子？”
这时，山丫才知道，自己已经走火入魔完全失控了。她紧咬嘴唇在供销社门前转有二十圈，才想出一个主意来。
她把驴和口袋交给石头大伯说：“替我看着点，我去去就来。”
石头大伯不放心地嘱咐道：“快点回来，别走丢了，这么大个镇子，乱哄哄的，丢了，哪找去？”
山丫从柴摊上出来，见一位卖烧饼的老爷爷就打听：“老爷爷，山嘴子高小在哪里？”
老爷爷用手指着说：“从这条街往南走，走到头往东拐，铁丝网围墙里面就是。”
山丫按着卖烧饼老爷爷指示的路线，顺着大街向南走，走到尽头向东拐，便看见铁丝网围墙里面有两排青砖房。门前挂着个大牌子，写着“山嘴子高小”五个大字。
她的心里忐忑不安，十分紧张，小心翼翼地站在门口东张西望。
突然，从院子里走出一位五十多岁的老爷爷，戴着白套袖系着白围裙，长得慈眉善目，这才叫她松了口气。
山丫急忙上前问道：“老爷爷，校长在吗？”
老爷爷看了山丫一眼说：“找校长干什么？明天招生考试，他正忙着呢。”
山丫忙说有急事想见见校长，老人有些迟疑不定，不知可否。这时从院子里走出一位中年男子，穿着一身褪了色的蓝制
服，浓眉大眼，微微有些发胖。
老人用手一指说：“有事找他，他是魏老师，管用着呢。”
山丫急忙上前，随着一声魏老师好，便来个九十度的鞠躬礼。魏老师愣住了，问：“你是哪个班的？我怎么不认识你？”
山丫向他介绍说：“我是远道来赶集的，想参加明天的招生考试，这里无亲无故，想求魏老师跟校长说说，留住一宿。”
魏老师听了毫不犹豫地说：“好，跟我来吧。”
魏老师带山丫拐过一条胡同，来到一个小院的宿舍门前，那里有几个男生正打扫卫生。魏老师对一个大个子男生说：“朱国栋，这是远道来的考生，没住处，帮他解决一下。”
那大个子男生有二十多岁，很热情、很爽快地说：“没问题，就跟我一起住吧。”
今天小朋友们会问，高小的学生有那么大吗？别奇怪，在朱国栋的那个班里呀，不但有两个二十八、九岁的小脚女人，还有一个七岁孩子的妈妈呢。她们都是部队转业干部的家属，这就是那个时代的特点，说明了解放初期青年求知的渴望多么迫切，这是后话。
魏老师回过头来对山丫说：“好，你就跟这位大哥哥一起住吧，我走了。”
魏老师转身要走，山丫急忙拉住他悄声说：“魏老师，我是女生，不是男生。”
魏老师惊讶地上下打量了山丫一下，然后仰头大笑起来。那几个男生见魏老师捧腹大笑，也莫名其妙地跟着嘿嘿地笑起来。
魏老师笑了一会说：“你们知道我笑啥吗？”
“不知道！”大家异口同声地回答。
“她是女生，不是男生。”魏老师指了指山丫说。
大家又异口同声地喊道：“啊？她是女生？”
惊讶之后，大家用手指着那个大个子男生想说什么，又没说出口来，接着便是一阵疯狂的笑声，简直快要把房盖顶起来了。
这里插一句，山嘴子高小去年就开始招生了，因为它属于环山县，山丫住在小山沟里，消息蔽塞，所以不知道。这些学生都是六年级学生。
魏老师见山丫红了脸，鼻子尖浸出了汗，急忙带她来到了女生宿舍。一路上魏老师问山丫为什么女扮男装？山丫把事情的经过向魏老师说了一遍。
魏老师夸赞道：“你真是个有闯劲的女孩！”
他们来到女生宿舍，女生宿舍也有几个六年级同学在打扫卫生。
魏老师对一个女老师模样的人说：“樊老师，这是远道来的考生，暂住一宿，给安排一下呗。”
樊老师看了看山丫的打扮说：“去男生宿舍呀，怎么找到这来了？有病啊！”
魏老师陪笑道：“别误会，她是女生，不是男生。”
大家听说山丫是女生，挤眉弄眼，叽叽呱呱地笑起来。山丫的脸一下子又红了，羞怯地转过身去。
她一转身，从墙上挂着的一面镜子里看见了自己的一身打扮，黑棉袄、黑棉裤脏兮兮的。黑棉鞋张了嘴。黑帽子满是灰尘。小脸晒得黑红，真像个野小子，难怪她们在笑她。
魏老师走了，樊老师问完山丫的姓名，便开始给她安排铺位。樊老师对大家说：“谁发扬一下风格，跟山丫合住一夜。”
大家你看我，我看你，谁也没有做声。山丫想，刚开学，大家的行李都洗得那么干净，自己的身上脏兮兮的，肯定没人愿意。
于是她说：“只给我个地方就行，我不喜欢和别人一起睡。”
樊老师听了，就让大家把行李往两边靠，把炕洞子那块让给山丫，说晚上睡着热乎。樊老师还把自己的被子腾出一条给山丫盖。这里再插一句，樊老师是单身，是这个学校唯一的女老师，当时住房紧张，只能和女生一起住。
安排完毕，她们继续打扫卫生，山丫急急忙忙又回到集上。石头大伯急得直转磨。见山丫就喊：“死丫头片子，跑哪去了？去哪也不告诉我一声，这么大个集市，哪找你去。你看什么时候了，非贪黑不可。赶快收拾收拾走！”
山丫抱歉地说：“大伯，你把东西捎给我们家，再告诉家里人，我在学校住下了，明天准备参加升学考试，让他们别惦着。”
石头大伯一边气囔囔地把东西放到驴背上一边叨咕：“都说你是个野丫头、疯丫头、傻丫头，一点不假。那么大个姑娘自作主张，在外住宿，胆子比倭瓜还大，传出去多丢人，连婆家都找不出去！”