那马儿高头白额，性情很是温顺，安静站着，连尾巴也不甩。

宋葭看看马，再看沧溟：“……怎么个情况？”

沧溟也看看他，不说话，先从怀里掏出块仔细叠好的手巾在他脸上擦了擦，眼神很是疑惑。

“没事，不要紧。”宋葭好自然接过那块手巾来，胡乱擦两下脸，只是追问：“盐怎么样了？说话呀！”

“还能怎样，都运去保定府照旧价发卖了。”

沧溟又将他从头到脚打量一圈，确定只是脸被涂抹花了，人没事，才接着说。

“你放心吧，按你吩咐的，府城里东西二市、南北二门，各开了三处分售，将人群疏散，免得拥挤踩踏；下辖诸县也一样；且都按户到人限量，不许抢购囤积。那保定知府接了锦衣卫带去的敕令，倒是不敢怠慢。我看他协调得不差，又有锦衣卫敦促，没我什么事，就先赶回来，好叫你安心。”

便是说盐市已稳住了，不消数日即可恢复如常。

宋葭大松一口气，这一天不吃不喝的疲乏也全涌上来了，猛得有些两眼发黑，站不稳。

沧溟慌忙扶住他，恼怒：“又没好好吃饭？你是着急想饿死了好重去投胎吗？”

“要吃的，一会儿就吃，正事儿没办完呢，哪有闲心吃吃喝喝。”

宋葭缓了一下才觉眼前又能看清了，就笑着看向沧溟牵回来那匹马。

“这马是……？”

沧溟眼神闪烁一瞬，“韩魁跑了，人没拿着，只好把他扔下的马牵回来了。”

“韩魁的马？”宋葭微怔，睁大眼。

沧溟突然不敢看他，就垂眼点点头。

“我到时那粮资屯所已没人了，怕是得了消息，跑得匆忙，还遗落了几卷账簿，我都放在鞍袋里一并拿回来了。你瞧瞧呢？”

他从前也不是全无欺瞒，不知怎么偏这回格外紧张，害怕多说多错，赶紧闭嘴不说了。

宋葭见他耳根都红了，心里觉得奇怪，一时却也说不出什么，就把鞍袋里几本册子拿出来翻看，见都是李家与韩魁往来记录，还有私盐贩卖的账本，虽不齐全，也可充作物证。

“那你到的时候，盐在哪儿呢？韩魁把盐扔下跑了，你是自己找着他藏盐之所的？”宋葭合卷抬头，狐疑看向沧溟。

沧溟语焉不详，“……是也不是吧。”

“什么叫‘是也不是’？”宋葭皱眉，“你有事瞒我——”

沧溟心里突跳一下，忙咬牙道：

“盐是李家自行送还保定的。我在那团练屯所没找着盐，只能先去与你安排的人会合，待到了保定府城，见那李家人已在城门外候着了……之后就放盐平市，有什么好瞒的，不信你问锦衣卫。”

“你是说……李家人自己把盐还回去了？”宋葭眨眨眼，仍有些难以置信，“那……他们现在——”

“那李秀娘的父兄投首伏罪，让锦衣卫带回来了，正跪在衙门外头；她的幼弟还在府城操持，是那府台大人点名要他帮手。”

沧溟小心抬眼看宋葭，心一横。

“这盐市要平，总得有内行主事，我看他还是个乳臭未干的孩子，出面掌家已是不易，锦衣卫也没说要把他一家赶尽杀绝，就先带两个回来再说呗……你若是生气——”

“你事情办得比我交代得还要好，我生气做什么？”

宋葭简直喜出望外，恨不得一把抱住他。

不管这李家是福至心灵还是自有神助，既然主动归还脏盐，平息了事态，只要将贩私盐所亏的课税并罚金一并补缴，再有投首情节，便可以从轻发落。

而那李秀娘所留下的绢帕诉状，亦可视作举告，有功当赏。

免罪绝无可能，保住人命却未尝没有希望。

沧溟这一趟回来，可当真是及时雨。

宋葭不由细看沧溟。

沧溟有所隐瞒，他瞧出来了。

可只要结果是好的，沧溟不愿说的，他也可以先不问。

毕竟，谁没点不想与他人言的心事？便是他自己，别说对沧溟，哪怕是对明棠，他也不是事事都坦白得一清二楚。

他只是没想到……沧溟竟然如此懂他，不用他说，就能正中下怀。

他这样一直看着沧溟笑。

沧溟本就心慌，被他笑得后颈汗毛都竖起来，不由追问他：“真不生气？你不要抓那韩魁来审了治罪？”

“可有可无之人，跑了就跑了罢。跑了也未必就是他的运气。说不好是老天垂怜无辜，才叫他多苟且些时日呢。”

宋葭安抚轻拍沧溟手臂，想了想。

“奔波一日，你也累着了吧？你快去……先给我弄点吃的，然后与那客馆老板把账结了，把马喂好——”

“……你这是先心疼我累着了，然后继续把我当骡子赶呢？我可是一宿没睡赶去涿州又赶回来！”

沧溟顿时给他气得，连才当面撒完谎该要心虚谨慎都忘了。

宋葭自己想想也觉得好笑，只好软声哄他。

“我不想在别人的衙门里作威作福，只好委屈自己人。不然你别管我了，把车马备好，你就赶紧歇息去吧。待明日这案子了结，咱们耽搁不得，还要赶紧启程。”

沧溟听他说“自己人”，心里一瞬飘飘然，紧跟着又开始愧疚泛滥。

“……马都不能饿，还能饿着你吗？等着吧，我一会儿给你送过来。”

他说完扭头快步走了，怕再耽搁一会儿又被宋葭看破。

宋葭把马交给衙役，千叮万嘱当作物证好生照料，又将那几卷账册交给许言和。

“许大人，命人将那来投罪的李氏父子传进来，今晚连夜问过，明日就该升堂了。”

他把诸事安排停当，才又回到明棠身侧，低眉唤一声：“主君，明日公审，主君是想内堂设屏，还是——”

明棠原本嫌他撇下自己去与沧溟拉扯，正烦闷，见他总归是要回来自己跟前，顿时又好了，便摆摆手，“听你安排吧，我无所谓。”

宋葭想想：“那我们便内堂设屏，听听就好。我看这许大人过往案卷，是个会断案的，只是胆子忒小了。若是主君坐堂听审，别给他吓坏了。”

明棠瞥一眼许言和，见他确和只受惊过度的鹌鹑一样，忍不住嫌弃：“用他什么。不然你速审速决了，岂不更好？”

“不好不好，我不爱出这风头。”

宋葭怕他认真，忙装作可怜模样，拽拽他衣袖。

“李家父子要连夜问讯，那赵家还有几十口人呢，锦衣卫送来的供卷也要在明日升堂以前看完……我都怕天没亮我先受不住，那公审杀人的苦差事，就让给许大人吧！”

明棠见他一脸憔悴疲色，想起他这一天焦心劳神粒米未进，恼他不爱惜身体，又心疼得没法骂人，尤其想想他殚精竭虑都是为谁，就更没法动气了，只能叹息。

“叫他们再给你弄点热乎吃食送过来吧？”

“我叫沧溟弄去了。”

宋葭想也没想，脱口而出，说完自己猛愣住了，忙去看明棠。他知道明棠一向烦他把沧溟挂在嘴上，唯恐一句不慎，又要惹得皇帝陛下不痛快。

好在陛下这回倒是没恼。

明棠只幽幽盯着他，看了片刻，伸手仔仔细细把他脸上残余烟灰全擦干净了。

“那你吃点东西，歇一会儿，就盯着许言和去问话吧。锦衣卫送来的供卷有明月整理，自会挑出要紧的，不用你挨个翻看。”