心里有很多无法宣之于口的疑问。
他实在很想问明棠：
你就真的一点也不会感到愧疚、不安吗？
不会觉得自己有负万民、负了江山吗？
那么老师呢？
老师曾对你寄予厚望的，教你使天下人人有尊严，你可有做到？可曾有哪怕一瞬，为这沉沉重担辗转反侧、如坐针毡呢？
他固然不是真想要明棠难过、痛苦。
可他看见明棠若无其事，好像眼前诸般苦难皆是蜉蝣生死，他便如被一只看不见的大手扼住咽喉，锥心刺骨，无法呼吸。
辅佐明棠成就治世，这是先帝、更是老师留给他的未完之志。
可这重托太难……他实在很怕自己不能做到，更唯恐误了明棠。
宋葭左思右想，终是暗自长叹。
“此案重大，受害人众多，关乎民心法度，巡检司关押的人要速审速决，不可久耽。
“受害女子，有家可归的，当尽快开释准与家人团聚，不能归家的，也都要有安置。
“这样一群匪徒，到底是怎么从东南流徙至此，又在西山建村落寨、掳劫良民？涉案逐级官员，有玩忽职守、渎职枉法的，都要彻查！
“北直隶重地尚且如此，两京十三司，山高皇帝远，还不知有多少恶事、乱事亟待整治。陛下日理万机，无暇细顾，就由臣替陛下来办吧。”
他一边说，一边缓慢撑起身子，张望着找他的衣物。
明棠见他脸色不对。
“……寒山，你在生我的气吗？”
“臣怎么敢。”
宋葭咬牙切齿找了一圈，啥也没找着，伤口又疼，只能哭笑不得坐在榻边看明棠，寻思皇帝陛下也是手段渐长，都会直接给他扒光了关书房里这一招了——
“明人不说暗话，陛下可否把衣服还我？我又不是织女，你还怕我飞了？我倒无所谓，光着出去，要没脸咱俩一起没脸。”
明棠无辜板起脸，“……你好生将养些时日，伤好了再说。”
嗯，看来说过的话果真都是白说。皇帝陛下左耳进右耳出，压根没往心里去。
任宋葭如何耐着性子，嗓音里的冷意也已一点点漫出来。
“陛下，年关在即，今冬未雪，不赶紧把事都办妥了，这年还让过吗？”
意思他宋寒山今天是非要出这南书房不可了。
明棠眼神骤然一暗，犟脾气也顶上来。
“不行就是不行！到底谁要杀你，人抓到以前，你给我老实呆着，哪儿也不许去！”
他说着又抓住宋葭用力往榻上一推。
宋葭有自知之明，知道自己这小身板不争气，又还带伤，原本也没打算硬往外闯。倒是明棠这一推没轻没重，叫他结结实实摔在榻上，伤口立时裂开了。
宋葭疼得两眼发黑，张嘴用力吸气才没倒头又晕过去，但血已眨眼把锁骨下的白纱洇出一团殷红。
明棠却根本没察觉自己已又把他弄伤了，仍不依不饶掐着他。
“你就这么想扔下我跑去别的地方？连命都不顾了？你自己不惜命，我再如何爱惜你，有什么用？”
那双由上而下俯视他的眼睛泛着赤色怒潮，竟让他在此一瞬错觉看见了一生最恐惧的结局。
宋葭怔怔仰看明棠，良久，忍痛伸手。
明棠当他是挣扎，立刻扼住他手腕，力道之大，几乎要把骨头捏碎。
可宋葭还是一寸寸把手捱过去，用掌心遮住了那双沸腾的眼睛。
“我不走，不走，哪儿也不去，都听你的……”
他反复在明棠耳边低声哄慰。
明棠渐渐平静，终于脱力把头靠在他颈窝。
“父皇那时，若把老师关得再严些，关在身边……老师就不会死。”
宋葭听他发出隐忍哭泣的声音，嘶哑又委屈，心里只觉荒凉。
说什么一厢情愿的傻话呢？真是这样，老师也只会死得更惨——
“你啊……”他只能小心翼翼，“那你也不能一直关着我吧？总得有个尽头？”
明棠哼哼：“等明月把人拿住。”
那要是十年、二十年都拿不住，你难道关我一辈子？
宋葭大为震撼。
“其实……真有必要吗？这天底下想杀我、又还敢当着你的面放箭的，也不多。”
明棠倏地把头抬起来，看着他。
两人都不说话，不必也不能直接说破。
宋葭斟酌一二，想问明棠心中是否已有打算。
正此时，却有人径直推门走进这南书房来。
荣王殿下昂首大步，身后追着想拦也不敢拦的内侍人，走到跟前，瞥了一眼还挤在一张榻上的明棠与宋葭，冷笑：“几日不见，宋大人都爬上龙床了，还真是刮目相看。”
宋葭被他尖酸刻薄惯了，嘿嘿一乐，以歪就斜：“那咋办？君要睡臣，臣还能不给睡？”
荣王一向觉得宋葭不要脸，万没想到还能这么不要脸，又被他给噎住了，无语站在原地瞪着他。
还是明棠脸皮薄一点，命宫人取了衣物来，又传御医来看看宋大人的伤势。
“四叔这是来做什么？”明棠让人给他整理穿戴，说话时看也没看荣王，显然心情不爽。
荣王一时不知该先教训他哪一条，沉默片刻，指着宋葭：“来问他要说法。”
“寒山重伤才醒，又怎么惹着四叔了？”明棠皱眉，终于看过来：“总不能是嫌他没死透吧？”
宋葭靠在榻上，刚接过御医送来的药喝一口，就被呛得一通咳嗽。
……大可不必啊，我的陛下！
宋葭拼命拿眼睛看明棠，扭脸对荣王赔笑：“王爷不高兴，那必是我做得还不够好。”
“你还不够好？你好得很！”荣王阴阳怪气，“酒茶铺子说书的、城门楼子闲逛的，满城风雨，沸沸扬扬，到处都是你的大名！你自己出去听听，说你和陛下的都不新鲜了，说郡主为了你，离家出走，忤逆父兄，冲冠一怒在西山大开杀戒……今儿早上刚新出炉的，说你和明月——”
“我那是……事急从权嘛！”宋葭连忙解释，“萧指挥使当世英豪，不必拘泥这点小节吧？”