宋葭不禁眯起眼，好奇凑近多看了一会儿，才想和明棠说话，转身发觉身后有人。

这人离他之近，宋葭险些贴面怼上，吓了一跳，定睛看，却是一双婢女，当是孪生子，两人容貌几无差别，都梳着双环，着水绿青翠的衣裙。

这王府上的婢女……怎么走路没有声音？

宋葭谨慎后退一步，想念起沧溟来。

“由此往内院，便让婢子们带路吧。”

两个婢女拢袖垂头，话说得恭敬，其实一副不愿让“外男”到处乱跑模样。

这两个小姑娘身型娇小，口音婉转柔软，是吴侬之语，与北方人的脆生腔调截然不同。

宋葭没吭声，抬腿跟她们迈进院内。

这明华郡主的内院，也与寻常贵女闺阁十分不同，没什么花花草草，也没有琴棋书画女工刺绣。

才进门，宋葭就瞥见一左一右各有两间半人高的小屋，也不知是干什么使的，但用材都是上好的黄檀木，工艺也很精巧。

宋葭忍不住停步多看两眼。

明棠在身后拍他，“这有什么好看的。明华养了两条草原猎犬，这是狗屋。”

“……”

宋大人缓缓侧目，无语看一脸理所当然的皇帝。

普通人家便是做家具、盖房子，怕也用不起如此木材、工匠。

但郡主养的狗可以睡在这样的狗屋里。

“这院外头的草坪……也是给狗的？”

宋大人用谴责“朱门酒肉臭”的眼神凝视当今天子。

明棠毕竟懂他，心虚辩解：“……七婶是草原来的，明华随母，习惯自与咱们不同！”

昭王妃是蒙国可汗亲妹，关外大草原上的明珠，与昭王乃是两国联姻之美，成全了南北十数年休战通商的和睦。

但这位蒙国公主即便南嫁，仍保留着许多蒙人习俗，并不守什么“出嫁从夫”的规矩，更是在战场上弯弓骑射领兵厮杀，屡建奇功远胜她的夫君。

宋葭从前听老师说过许多昭王妃奇事，一向敬为真豪杰，哪曾想如今明棠也会搬她来堵他的口。

不远处，跟来“看热闹”的荣王与昭王已是真在看他俩的热闹了。

尤其昭王，总用审视眼神盯着他打量，直叫他心里发毛，说不出得古怪，就好像……他不是奉旨来昭王府查案寻人解决问题的，而是那个亟待解决的问题本身。

这王府处处透着古怪，所谓郡主失踪必定另有文章。

宋葭没心思与明棠计较，便往内院深处走去，见院中豁然开阔处，竟是一方习武之用的小校场，四周架上兵器陈列，刀枪棍棒，斧剑叉戟，长兵短刃，一应俱全。

郡主尚武，一看便知。

既养猎犬，又习武艺，还会原地消失……

“我有个问题，不知当问不当问？”宋葭伸手一摸兵器架上的九环金背大砍刀，确认不是摆设。

“便是再不当问的，你还问少了？”明棠诘他。

宋葭咧嘴一乐，“郡主身手如何？与萧指挥使比，何如？”

萧明月本安静跟着明棠，影子一样，忽听宋葭点她的名，微愣住了，抬头看过来。

明棠想也没想，“明月可是北镇抚司第一高手。若论单打独斗，明华哪有赢面？可若算上明华那两条狗，不好说。”

“狗怎么了？”宋葭立时听出要害。

明棠似回想起曾经被狗吓到打冷颤的恐惧，皱眉：“明华养的是蒙国獒犬，训练有素，能猎熊扑狼，战场上也厮杀得，普通人只消被咬一口，便要小命呜呼了。”

看脸色，皇帝陛下不像随口胡说的。

“那狗在哪儿呢？”宋葭狐疑更甚，脱口而出，“这么厉害的狗，个头不能小吧？还是两只。都跟着郡主一起，凭空消失了？”

*

不远处，昭王听见他二人言语，露出饶有兴致的表情，却不说话，亦不上前。

荣王就嫌弃得多了，也不知到底是嫌弃狗，还是嫌弃宋葭。

明棠压根儿没多想过狗的事，顿时被问住了，语塞片刻，“忠犬护主，明华不见了，那狗肯定找她去了呗。”

“……是吗？”宋葭还他一张“信你我傻”脸。

那两个小婢女一直低着头，见状主动应话：

“昨日清晨，我们照常来伺候郡主洗漱，谁知才推开院门，巴特与多吉就自冲了出去，还险些撞翻了珍珠手里捧的水盆，惹得府中大乱。”

巴特，多吉，俱是常见的蒙人名字，对汉人来说，该是不熟。

但这小婢说到这两个名字，却用了蒙人发音。

宋葭不由细看两个婢女。

这是两张满月般圆润的脸庞，颧骨饱满，眉目谦恭却不见卑微。

明棠见他不知为何一直盯着两个青衫少女，忍不住拿胳膊肘撞他，“你不是要去看‘案发现场’吗？这院里有什么好看的？”

宋葭轻笑。

“好看的可多着呢。”

他不立刻与明棠解释，只继续往前走，穿过小校场，先到了西边的书斋。

两个婢女见他不去闺房反要进书斋，对视一眼，双双上前，躬身拦他。

“大人请往那边走。郡主是在卧房失踪的。此处是书斋。”

“我知道。就先看书斋。”

宋葭直接伸手推开书斋的门。

“你们进院以前，可有其他仆婢留在院内值夜？”他踱步走到书架前，状若不经意问询。

二婢摇头：“郡主不喜留人值守。前天夜里，我们伺候郡主就寝后便退下了。待到昨日清晨再来，郡主已没了踪影。”

“那就更奇怪了。”

宋葭随手摸了摸书架上摆放的书卷，看看指腹，果然并不见半点灰尘。

“如你们所说，最后见到郡主是前天夜里。其后整晚，并无一人在郡主跟前伺候。郡主是否离开卧房、是否去过别处，根本无人知晓。你们凭什么众口一词，说郡主是‘在卧房失踪的’？”

他回身先扫了两个婢女一眼，又看明棠，最终目光停在书斋外负手而立的昭王身上。

“郡主失踪，乃皇家秘事。我这个外臣，本没有资格置喙，是陛下偏要我来，我不能不来。即如此，宋某便是奉旨查案。王府上却对我诸多隐瞒，可有欺君之嫌？”

—未完待续—

下回：宋大人推理案情，谁知猎犬突然归来，明棠沧溟互生杀意