周姓商人再度登门，是在三天之后。这一次，他没有乘坐青篷马车，只骑着一头灰驴，身后跟着两个挑夫，挑着两只沉甸甸的木箱，扁担被压得吱呀作响，每走一步都微微弯曲，显见箱中物事分量不轻。赵哥在巷口准时拦住了他，商人依旧面带温和的笑意，递过一包精致的点心，赵哥却不为所动，只冷冷颔首，转身快步进院通报。
阿钝正靠在老槐树下擦弩，闻言站起身，缓步走到院门口，目光落在商人身上——他依旧穿着那身质地精良的绸衫，脸上挂着不变的笑容，仿佛前几日被拒的尴尬从未发生过。
“李师傅想好了？”商人率先开口，语气里带着几分笃定，仿佛早已料到会有转机。
阿钝神色沉静，语气冷淡：“师父不见你。”
商人脸上的笑容丝毫未减，只是抬了抬下巴，示意身后的挑夫。挑夫立刻放下木箱，伸手掀开箱盖，两箱物事赫然映入眼帘：一箱是码得整整齐齐的铜钱，泛着温润的铜光，上头还压着几匹素色绸子，质地柔软；另一箱则是成色极佳的熟铁，泛着清冷的青光，一看便知是打造器械的上等材料。
“我不是来白要你们的东西。”商人语气诚恳，目光扫过院内，“图纸、技术，我买，价钱由你们开。日后造出的器械，利润我们对半分，分文不少。”他顿了顿，话锋直指小院的困境，“你们院里这些孩子，要吃要穿，还要学手艺，处处都要用钱。朝廷的月银，怕是断了有一阵了吧？”
阿钝的手悄然按在腰间的弩上，指尖微微用力，神色愈发警惕。商人瞥见他的动作，却丝毫没有退缩，依旧笑意温和地看着他。
“我不是来抢的，是来诚心谈合作的。”他从怀里掏出一张折叠整齐的纸，递向阿钝，“这是我拟好的章程，钱怎么分、货怎么走、如何对账，都写得清清楚楚。你们若是不放心，尽可以派人跟着我，去哪儿、卖什么、卖多少，都一一记录，赚了钱，按月送到院里，绝不拖欠。”
阿钝没有接那张纸，目光冷冷地看着他，神色未变。商人也不勉强，轻轻将纸放在门槛上，而后退后一步，拱手行礼：“这些东西先留下，算是我的一点心意。成不成，我们都算朋友。”说罢，他翻身上驴，轻轻一抖缰绳，驴蹄踏过巷口的碎瓦，缓缓离去，两个挑夫紧随其后，脚步轻快得像是卸下了千斤重担。
阿钝站在门口，望着商人远去的背影，又低头看向那两只沉甸甸的木箱，伫立了许久，才轻轻关上院门。他走到门槛前，蹲下身，捡起那张章程，缓缓展开——字迹端正工整，一条条条款清晰明了，处处透着商人的精明与“诚意”。他看了许久，才迈步走到李默屋门口，轻轻敲了敲门，将章程递了进去。
门只开了一条细缝，李默伸出手接过章程，匆匆翻看片刻，没有说话，又将纸递了出来，语气平淡却坚定：“扔了。”话音落，木门便重重关上，隔绝了所有目光。
阿钝站在门口，看着手里的章程，沉默片刻，缓缓将纸攥成一团，揣进怀里——他没有扔。转身走回老槐树下，拿起那把弩，继续缓缓擦拭，动作依旧沉稳，只是眼底多了几分不易察觉的沉重。
傍晚时分，夕阳西下，余晖将小院染成一片暖橙。赵哥低着头，慢慢走到阿钝身边，蹲在老槐树下，一言不发，手里紧紧攥着那块碎银子，反复搓揉着，神色局促而愧疚。阿钝依旧擦着弩，没有抬头，却能感觉到他的不安。
“那个人第一次走的时候，”赵哥终于开口，声音低沉而沙哑，“从车窗里扔出来的银子，我没接住，掉在了地上，鬼使神差就捡起来揣进了怀里，谁都没告诉。”他将碎银子轻轻放在树根旁，指尖微微颤抖，“我家里老娘病了，急需钱抓药，这些日子一直急得团团转，那天见了银子，就昏了头。”
阿钝擦弩的手微微一顿，缓缓抬起头，目光平静地看着赵哥，没有责备，也没有追问。
赵哥迎上他的目光，语气里满是愧疚：“这银子我一直没花，揣在怀里三天，每天都揣得出汗。今天他来，把那两箱钱放在门口，一箱箱的铜钱、绸缎，我忽然就觉得，这碎银子烫得厉害，攥在手里，比打我一顿还难受。”他站起身，拍了拍膝盖上的尘土，语气坚定，“我去巷口蹲着，守好院子。”
“赵哥。”阿钝忽然开口，叫住了他。
赵哥停下脚步，转过身，疑惑地看着他。
“银子拿回去。”阿钝语气平淡，却带着几分暖意，“给你娘抓药，治病要紧。等日后手头宽裕了，再还也不迟。”
赵哥站在原地，怔怔地看着阿钝，眼里泛起一丝泪光，嘴唇动了动，却没说出一句话。他沉默片刻，弯腰捡起那块碎银子，紧紧揣进怀里，深深看了阿钝一眼，转身快步走到巷口，蹲下身，脊背比往日挺得更直，目光锐利地扫视着巷口的每一处动静。
夜幕降临，月光皎洁，洒在小院的每一个角落，给冰冷的铁器镀上了一层冷白的光。石头抱着一张图纸，悄悄走到阿钝身边，在老槐树下坐下，手里的图纸被反复摩挲，纸边早已卷了起来，上面的线条画了又改、改了又画，透着几分纠结与坚定。阿钝停下擦弩的动作，在他身边坐下，静静等候着他开口。
“阿钝哥，”石头率先打破沉默，语气里带着几分思索，“今天那个周商人说的，其实有道理。图纸已经散出去了，有人偷、有人抢，我们根本拦不住，与其让那些心术不正的人糟蹋技术，不如我们自己掌控主动权。造出老百姓能用得起的器械，价钱公道，让家家户户都能受益，赚来的钱，也能让院子撑下去，让孩子们能吃饱穿暖。”
阿钝没有说话，只是静静看着他，目光里带着几分赞许，也带着几分担忧。