谳本递上去的第三天，被驳了回来。
钱师爷几乎是一路小跑冲进签押房的，门槛绊了一下，手里的折子差点飞出去。他顾不上喘匀气，把驳文往案上一放：“大人，司务厅驳的。说‘案有待质’四个字含混，着令重拟。”
陆时研翻开折子。司务厅的批语落在末尾，一行小字，客客气气，却刀刀见骨：人证须留一说，于律无据，着删。
“删了这句，”钱师爷嗓子都哑了，“监候就立不住。立不住监候，就是立决。”
签押房里静得只剩窗外檐角那窝乌鸦在叫。陆时研提笔，把“待质”两字圈掉，旁边落上“待勘”。又从笔架上取了一管小毫，在页脚添一行注，引的是刑律第四十二款原文：
凡狱囚罪状未明、情有可疑者，虽经拟断，仍得监候待质。待质之人，不入决囚。
“就这样。再递。”
钱师爷接过折子，偷眼看了大人一眼。大人脸上什么也看不出来，可越是这样，越叫人后脊梁发凉。
“若再驳呢？”
“再驳，”陆时研把笔搁回笔山，笔杆磕出一声脆响，“我就具本请司务厅堂上答话。问问他们，大明律哪一条，不许刑部留人证。”
折子递上去，当天没动静。
次日一早，朱批下来了。
“准。”
斩监候，名目一字未动：案有待质，人证须留。
钱师爷捧着批文往签押房走，一路走一路看，来来回回看了三遍，走到廊下才发觉自己忘了敲门。
西牢那头，王不二把第四格划掉，在格边添了个小小的圈。
这一格，算是赢了。
*
隔天入夜，董府后堂。
冯管事跪在地上，头不敢抬：“爷，帖子递不进去。银子使出去了，人家收了，事不办。牢里那碗饭三方验签，动不得。谳本、谳本也过了，斩监候。”
董志文坐在椅子里，半天没出声。
这个把半个京城的官养在名下的人，突然发现，自己无路可走了。
“不递了。”他终于开口，嗓音哑得厉害，“从今日起，一个帖子也不许再递。”
冯管事一愣，还当自家爷认了输。
“德胜茶馆那段书，”董志文忽然问，“昨日讲到哪儿了？”
“回、回爷，讲到银针入汤......满城都在骂咱们，骂得——”
“骂得还不够响。”
冯管事猛地抬头。
“寻几个生面孔，给那说书的送润笔。让他往细里讲，往冤里讲。西市、南城，各处茶棚，都给我铺开。”
他顿了顿，“我要‘翻案’两个字，让满城的人替咱们喊。”
“爷！”冯管事骇得声音都劈了，“这、这不是替他们扬名么？火再一煽，案子真翻了——”
“案子翻不翻，早就不在刑部了。”
董志文站起身，走到窗前，望着宫城的方向。
“满城的人喊得越响、越齐，在天子耳朵里，就越不像民冤。”他眼中精光一闪，“街上的动静一大过了头，上头第一个念头绝不是替谁申冤。”
“而是谁在背后撺掇满城的人，朝着他喊。”
冯管事伏在地上，一身的汗。
“这案子，人管不了了。”董志文道，“那就抬起来，给天看。”
“归天管。”
*
石地上，第七格划掉的时候，周松山过了淮。
他混在一队贩棉的车马里上的渡船。渡口有兵丁，蹲在棉包后头喂马，兵丁的目光从他头顶掠过去，落在后头一个穿绸的客商身上，盘问了半天。过了淮，往南全是水路，离阊门外那块乌木招牌，还有一千二百里。
京里，风向变了。
先前茶棚里讲的是“书吏通贼”，如今讲的是“六年冤债”。德胜茶馆新开的那一段，讲到银针入汤，醒木没落，满堂先倒吸一口凉气。有个老头把茶碗往桌上一墩，茶泼了半桌，骂了句什么，满堂叫好。跑堂的擦完桌子，倚着柱子不走了。
西市开了。南城也开了。讲得一处比一处细，一处比一处冤。
张大河来报信，嘴咧到耳根：“先生，连卖炊饼的都在议，说这案子十有八九要翻。书钱都不用会首凑了，天天有人抢着打赏——”
王不二正在划格子，闻言笔一顿。
“谁在打赏？”
“阔气的多着呢。”张大河眉飞色舞，“有绸缎庄的掌柜，有漕帮的，还有几个说不出路数的，一出手就是碎银。”
王不二没接话。他把炭条搁下，盯着地上那排格子看了片刻。
“先生？”张大河愣了，“民心可用啊，这是好事——”
“是好事。”王不二说，“可这世道，哪来这么多阔气的闲人？”
“先生？”张大河没听明白。
“张大哥，劳你两件事。”王不二抬起头，“第一件，给会首递话。德胜茶馆那段书缓一缓。就说先生嗓子倒了，歇七天。”
“第二件，往后凡有生面孔撂下赏钱，钱不收，人记下。什么打扮，什么口音，散场往哪个方向走，一一记清，报给我。”
张大河愣在那里：“这......书讲得正热，天天有人追着听，为什么要缓？”
“火候过了。”王不二把炭条搁下，“满城喊冤，喊到这个份上，够用了。再往上喊，喊进宫里，就不是冤不冤的事了。”
“那是什么事？”
王不二看他一眼：“张大哥，你想想，董志文那种人，会眼睁睁看着满城骂他？”
张大河脸色变了：“先生的意思是......这火，是他自己点的？”
“现在还不好说。”王不二道，“但赏钱忽然阔了，生面孔忽然多了，这就不是百姓自发。有人在往火里添柴。柴添得太猛，锅就要炸。炸了锅，锅里的人最先倒霉。”
张大河似懂非懂，应声去了。
*
傍晚，老贾又路过王不二这间，隔着栅栏撂下一句：