直到此刻，他才慢条斯理地开口道：“时研啊。"
“你这法子，稳是稳了，只是太费周章。依老夫看，倒有个省事的法子。案子既然是个大案，人就该从重从速。与其日日拿银针试饭，防着有人下毒，不如早早定谳，送他上路。人一伏法，什么毒不毒的，全消停了。岂不两便？”
陆时研背脊一僵，随即便往下拜了一拜：“回大人。周先一案与黑松林截银案相连。董记一线仍在追查，眼下处决，恐伤大案。若将来对簿公堂，无人可提，反倒误了朝廷大事。”
老尚书不置可否地“唔”了一声，他把茶盏重新端起来，呷了一口，温声道：“既如此，验食之法，就依你所奏，先试试吧。”
“三法司核谳，也叫司务厅催一催，如期便好。”
老尚书的意思很明确，从速。
散堂后，陆时研立在廊下，望着一众官吏鱼贯而出。何郎中夹在人群里，从容得不像刚碰过一鼻子灰的人，脚步不急不缓，脸上那副笑还稳稳地挂着。
王不二要找的那个内应，今日算是露出来了。
*
当夜，御书房的灯燃至二更。
奏章在案上堆得山高，皇帝一页未翻，只就着灯，将那只天青釉笔洗托在掌心，缓缓转。
釉色跟着光影流转，像雨过天欲青未青，又像云破月将出不出。他看了足有两盏茶的工夫，眼神不似赏玩，倒像在端详一局尚未落子的棋局。
田永垂手立在三步外，呼吸轻得几近于无。万岁看折子快、看人准，可看起这些瓶瓶罐罐来，才是真欢喜、真入神。
“汝窑的釉，讲究雨过天青。”皇帝忽然懒懒道，“可朕瞧着，这颜色不像雨后。像雨前。天青得发闷，底下压着一场没下来的雨。”
田永躬身：“万岁爷圣鉴。”
皇帝把笔洗搁回锦垫，动作轻得像怕惊扰了那层釉。然后他大剌剌地一伸手，从案头那叠锦衣卫递进来的密折里抽出一份。
一目十行，纸页翻得又轻又密。翻到刑部那一页，声音断了。
白日堂议。陆时研奏行会验之法，并具结画押，以三品官身，替一个死囚书吏的饮食作保。
他翻过去，又翻回来：“调监的呈文，几时递的？几时驳的？”
司礼监掌着文书往来，田永张口就答：“回万岁爷，辰时递部，掌灯前批回。”
“一日之内。”皇帝笑了声，那笑容停在唇角，没往眼里去，“刑部的公文，如今比御膳房传膳还快。”
田永的头垂得更低了。
“堂上拦章程的那个。”皇帝闭着眼，像在脑子里翻出了一本花名册对着看，“姓何的郎中。永平十九年进士吧。座师是谁？”
“回万岁爷，礼部孙大学士。”
“孙家二小姐，前年嫁了谁？”
田永后背一凉，声音如旧：“嫁的詹事府少詹事的长子。”
詹事府，东宫的属官衙门。
皇帝没再问，重新捧起那只天青釉笔洗，指腹在釉面上缓缓摩挲。
“陆时研要慢，说留人质证。老尚书要快，说夜长梦多。”皇帝又笑了声，“一个案子，两个说法，都在理。田永，你说谁对？”
田永扑通跪倒：“老奴不敢妄议朝政。”
“朕又没问朝政。”皇帝睨了他一眼，“朕问你，谁对。”
“老奴愚钝。老奴瞧着.......都对。”
“都对。”皇帝点头，竟像对这个答案颇为满意，“这就对了。都对，才好。他们一头要快，一头要慢。这弦越绷越紧，越紧，才越看得清是哪只手在拨。要满堂只剩一个声音......”他把笔洗对着灯又转了半圈，釉色倏地一亮，“朕才真睡不着。”
田永伏在地上，一个字不敢接。
这就是他伺候了四十年的主子。满堂的人争得你死我活，万岁坐在灯下，像看两只蛐蛐斗瓮。他不急、也不帮，只把两头的须子都拢在掌心里，看谁先松口，看谁先露怯。
四十年了，旁人都说万岁宽和，只有他知道，主子的刀从来不落在地上。它悬在灯影里，不声不响，只等某一刻，轻轻一错。
“那个书吏。”皇帝忽然问，“叫什么。”
“周先。”
“周先。”一个书吏，死不足惜。可一个能让满衙门争得面红耳赤的书吏，倒是有趣了些。
“西牢那个呢。”他问，“近来做了什么。”
“回万岁爷，锦衣卫在西牢有眼线，档例三日一报。前日的报说，那人整日陪八皇子下棋。石地上拿炭画盘，碎瓦片磨的子。旁的动静，一概没有。”
“一概没有。”皇帝又笑了声，“一个叫刑部翻了天的人，在死牢里陪皇子下棋。田永，你信吗？”
田永把头埋得更低，不敢答。
“要么是锦衣卫的眼睛钝了，看不见。要么是那人知道有眼睛，做给眼睛看。”皇帝把笔洗搁回锦垫，手掌顺势在明黄缎子上轻轻一抚，“再不然，他教的是棋，落的子却不在盘上。”
“三日一报，改一日。”
田永心里一沉。万岁爷要把西牢的线提到一日一报。他伺候四十年，这情形只见过四回。
第一回，那人入了阁；第二回，满门抄斩。第三回，诛九族。
第四回，是今日。
他磕下头去，应了个“是”。
“还有。往后刑部的折子，单挑出来，先递。”
“是。”
皇帝摆摆手。田永躬着身，一步一步退出御书房，替主子掩上殿门。夜风扑面，田永才觉出后背凉透了。中衣湿湿地贴在脊梁上，像刚从冷水里捞出来。
他站在丹墀底下，仰头看了一眼。御书房的灯还亮着，透过窗纸，能望见里头那个影子，端端正正坐着，手里像是又捧起了那只天青釉。
满殿的奏章堆着，倒都像是给那只瓷器做陪衬的。
田永打了个寒噤，快步往司礼监走。
宫里又要起风了。