谢还在心里一路骂到了鸣珂院，但想到今晚终于不用再当门神了，心情又转好。她看中了寝房窗边的美人榻，一回房，便开始给自己铺被褥，像小鸟搭窝似的。

阿木白眼要翻到天上去，她只装作没看见，谢惜寒没说不可，她的新窝就这么定下来了。

翌日，谢还卯时就起榻，却不是为了服侍谢惜寒洗漱，而是溜去厨房给婆子们帮忙，陪她们说话。等柳伶睡到天亮再去厨房，谢惜寒的吃食早就被领走了。

辰时，阿木伺候谢惜寒起床用饭，谢还已经吃饱喝足，往五进院去了。

周家家主的房间位于五进院的西面，窗户对着后花园，周善仁的书房在花园旁边，挨着后院的祠堂，方便他每日去进香。

周善仁有时应酬回来晚了，或者吃酒醉了，去过祠堂就直接在书房睡了，回房的次数屈指可数。

自家男人是个什么情况，徐淑珍心里有数，她嫁进周家时就是妾室，最知道男人喜欢什么，讨厌什么。以周家的名声，周善仁是不可能把烟花野柳纳进门的，她要做的就是维持做夫人的体面。

她有把握，凭着这份通透和体贴，周善仁离不开她，等外头的吃腻了，自然就会回头。这几日，人可不就早早回房了。

徐淑珍帮周善仁系着风领的系扣，无不温柔的说：“这几日天阴晴不定的，老爷莫要淋雨着了寒。冬炎，无论去哪，记得带上伞。”

她嘱咐小厮，一路把人送出五进院。

柳白端着热水，见徐淑珍红光满面，打趣问：“夫人，上回我请的老神医，给老爷开得煲汤的方子，可还好使？”

徐淑珍瞟她一眼，眼尾皆是飞扬妩媚的神采，“赏！这个月月钱加倍。”

柳白连连道谢。

主仆两人正欲折回房，鸳鸯回廊那边眼见走来一人。

“快走！这阴魂不散的。”

徐淑珍猜到是谁，立刻加快脚步，奈何那人跑得更快。

“母亲！母亲！”周傲安一路跑一路挥手，气喘吁吁的追到房门口。

徐淑珍来不及关门，只好回头应付：“是四郎啊！用过饭了么？”

“儿用过了。”周傲安双手作揖，深深拜下，“一饮一啄，皆承慈恩。”

徐淑珍最烦听他诌这些，好像显得周家只有他最有学问似的。

“吃过就好。”她敷衍着要回房，周傲安连忙直起身子道：“母亲，儿子已经读了十八载圣贤书，孔孟之道，程朱理学，皆有涉猎，儿想为家分忧。”

终于说到正点上了。

周傲安今年十八岁，只比周窈莹小七个月。当年徐淑珍身子刚重起来，远房的表妹来探亲，在府里住不到一个月，就怀上了这个孽种。徐淑珍一看到他，就想起那个下贱的表妹，正经人家的夫人不做，偏要偷人。

看在同宗的份上，把她儿子养大，徐淑珍已经是捧着一颗菩萨心了。

她留着这个孽种，是为了将来有个万一，给自己儿子当垫背用的，如今他竟想染指家业，也太不识数了。

“听四郎这话，就是知道你没经验，读万卷书不见得做得好生意，铺子里门道多，你年纪太小，还欠火候，切莫以家业为儿戏，否则，说到你父亲，你祖母那，他们也必定不依的。”

徐淑珍把两座大山搬出来，懒得再啰嗦，说自己头疼，唤柳白关门，剩周傲安独自怔怔站在寒露里。

谢还跟周窈莹的婢女趴在窗边见着了这一幕，想起厨房的老婆子说，当年四公子的母亲生下孩子就走了，否则，周家这样的门户，也不至于连个妾室都没有。

谢还于是故做感慨：“四公子常常去鸣珂院看书，很有学问哩！”

“他不看书，难道还有别的事可以做么？”周窈莹从琴房出来，语气很是不屑。

谢还目送周傲安失落的背影走远，心道：那可未必！

周窈莹的厢房坐落在五进院的东面，设有琴房和绣房，琴房一墙之隔，连着的是周老夫人的卧房。

寻常辰时和午时，周窈莹是不会练琴的，因为周老夫人跟别的老婆子不一样，她睡眠好，早上能睡到天大亮，用过午饭后还能再睡上一个时辰。睡得香，身体也格外棒，平常除了用些补药，四时不劳大夫。因此，都说周老夫人有长命百岁的福相。

可是今日辰时，谢还来时，周窈莹已经练了一个时辰的琴了。

一曲罢，周窈莹问：“如何？”

谢还听不出孬好来，只觉得自己要是在隔壁睡得正香，就是被仙乐叫醒也是要骂人的。

“上个月祖母过寿，我本打算献艺一曲，可惜祖母担心我琴技上不得台面，到时候弄巧成拙。如今我只得抓紧练习，为祖母明年寿诞做准备。”周窈莹微不可见的挑起弯月眉。

谢还立刻展露了一个‘原来如此’的表情，竖起拇指，“三小姐赤子之心，老夫人一定十分欣慰。”

周窈莹抚过琴，婢女递上热帕子给她净手，她道：“去厨房问一问，祖母的补药熬好了么？”

“奴婢一早问过了，婆子们按时辰熬的，这时候去取，应是正正好。”

谢还见这主仆两说着老夫人的补药，不约而同朝自己看过来。

“姐姐还没去给祖母请过安吧？”周窈莹走上前来，亲切的挽上谢还臂弯，“我们去取上补药，一道给祖母送去可好？”

谢还是什么蝼蚁，也配与周家嫡小姐称姐妹？

可是盛情难却啊！谢还从善如流的随周窈莹出门，一块往后院厨房去了。

不待两人走近，就有婆子佧腰站在厨房门口吼：“还丫头，大公子的药已经熬好一个时辰了，你再不送去，要炼成仙丹不成？”

“来啦来啦来啦，我这不就来了么。”谢还连跑带跳的上前，伸出双手，熬药的婆子一努嘴，“等着啊！”

“三小姐，我忘了说，大公子的药也得按时辰服用，等回去服侍完大公子，我推着大公子一块，随你去给祖母送补药？”

周窈莹本就僵住的神色，在谢还把谢惜寒搬出来之后，又有了一丝不自然的皲裂，“不用麻烦大哥，祖母那边我去服侍便是。”

既如此，谢还恭敬不如从命。