周窈莹勉强维持微笑，看谢还走远，却不急着去取药了。

婢女从厨房端着药出来，发觉周窈莹转过来的脸色变得十分难看，“小姐，老夫人那边，干脆让奴婢去送？”

“你这漏嘴瓢，你去，不如我自己去。”周窈莹夺过药，没好气的走了。

婢女想不通，送个补药而已，谁去有何分别。

却说谢还回到鸣珂院，恰碰上往书房去的周傲安。

谢还今日才知，周窈莹的闺房不仅配有琴房，还有绣房，周鸿柏的书房也不比谢惜寒这间小，却是周傲安，整个周家最‘爱’看书的人，连间像样的书房都没有，更遑论随从小厮。

谢还每次见到他，他都是一个人。周傲安看上去十分随和，无论碰上什么人，也都表现得十分亲热，哪怕跟厨房的婆子，四公子也是能搭讪几句话的人。

可惜投胎在周家，成了个一出生就没娘疼的庶子，上头不仅有蒙祖荫的长子，还有个嫡次子压着，主母更非善类。他若是闲云野鹤，无心争抢便罢，可他偏是个左右逢源，居心叵测的。

他这种人，午夜醒来也一定辗转难眠吧？

周傲安垂着袖子，低头而行，显然兴致不佳，没有如往常那般热情的喊‘嫂嫂’，谢还只能主动上前行礼，“四公子？”

周傲安“唔”了声，要继续往书房去，无意瞟见谢还拎着的食盒，“是大哥的药？”

“是，我一早去三小姐那学规矩，而后随她去后院，她给老夫人取补药，我给大公子取药。”

谢还不问自答，把行程交待得明白。周傲安果然皱起眉头，他环视一圈，见无旁人，再次确认：“你一早去了五进院子？”

谢还并不隐瞒，“夫人命我去跟三小姐学规矩，我倒也去的没有很早，只就比四公子早一刻钟。”

不出意外，周傲安听罢几乎是勃然变色。

“那你听见母亲说的话了？”

“我们都听见了啊！”谢还说‘我们’，不以为然。

引以为傲的学识被徐淑珍贬得一文不值就算了，还被那么多人当场看见，那种被羞辱被轻视被唾弃的愤怒，使得周傲安的五官慢慢扭曲起来。

“我倒是觉得，四公子认真刻苦，知书达理，就连厨房的婆子们都说，若姨娘还在，看到四公子这么懂事，却总被忽视，不知该多心疼呢！”

阴晴不定的天又下起了雨，砸在乌头墙上，谢还轻飘飘的话也像有了魔力，跟着雨水滴滴答答，像要砸进人心坎里去。

谢还说罢欲离去，身后周傲安忽又道：“嫂嫂，我知道你的秘密，不如我们做个交易？”

*

中秋过后不久，迎来霜降，天气已经冷得与入冬没什么两样。

周府照例给各个院子发了冬衣，给大户人家当牛马就是有这点好，再不济，也能有身棉衣御寒。

仆妇小厮们都穿上了新袄，排着队给主母徐淑珍磕头谢恩。虽然又浪费了不少银子，但徐淑珍还是咬着牙，把这拉拢人的银子花了。

周府沉浸一片祥和之中，原本精气神十足的周老夫人却在这时突然病倒了。

虽说也不是多大的病，可是伤寒之后，老太太始终不见好。

周善仁朝夕前去请安，几个儿孙，除了谢惜寒行动不便，其余几人也一日不落。

“恁多的人围着，盼我死呢？”

昏昏沉沉了几日，周老夫人命露青去请了老太医来，老太医扎过几针，她总算回了点魂。

老太医说她这风寒来得异常，还伴随着气血两虚。人活着就是靠气血，她这个岁数，气血虚了，也就快到头了，这个道理她岂会不懂？

她这些年一直在吃补药，补得就是气血，她活了这么些年，除了刚生产那会，从来没气血虚过。

周老夫人越想越不对劲，她靠在床头的软枕上，头上戴着黑绒底凤穿牡丹抹额，额中间嵌着红宝石，别看老太太病了，发起火来依旧中气十足。

“不肖子孙，都滚去跪祠堂！”

露青打帘子出去传话，侯在门外的人你看看我，我看看你，皆悄默声的溜了。

“老夫人，都打发走了。”露青进屋回话。

老太太兀自嘀咕：“一个两个都不让我省心，三丫头是搁我身边长大的，近来也学会阴奉阳违了。鸿柏前些日子还来跟我讨银子，我没给他，我就那点棺材本，死了不还是他们的？老四跟他那娘一个德行，他娘是婢生子，他也是婢生子，没种的夯货，我倒不信，他敢给我下药。”

露青走到床边给老太太掖被角，“老夫人还在怀疑呢？奴婢觉得老爷是大孝子，孙儿辈的又岂敢？”

“你说的对，他们是都不敢，但有人盼着我早点死，她好当家呢！”

老太太目光精敛，望着露青的新袄裙，襟前系扣上还挂着一枚通透的白玉坠，上一刻还在痛骂的老太太，下一刻又蔼然的笑，“露青丫头啊，你说我年纪大了，头昏眼花的，还得是徐氏，她给你配的这一身可养眼喽，穿出去，都夸你是大家闺秀吧？”

露青起初没反应过来，差点就沾沾自喜的欣赏起新衣，待觉察不对，立刻跪下磕头，“老夫人明鉴，夫人往各个院子都发了新衣，奴婢是跟着老夫人的，不能给老夫人丢脸，因此领到的衣物看着要好些，但有的是比奴婢的衣裳更好看的，奴婢绝对没有吃里扒外。”

周老夫人先给了一个下马威，等人把头磕响了，又好声好气的拉露青的手：“瞧你说的，你是我身边的，有我在，周家谁不得高看你一眼，你跟旁人家的小姐也没区别的，穿好些，是应当的。”

周老夫人把‘我’字咬得重，露青焉能听不懂？有主子在一日，才有她这条狗的好日子。

她软着膝爬起来，刚站稳，又听老太太道：“近来给我盯紧了徐氏，我看她是一人独大，作威作福惯了，把我这个老母都不放在眼里了。妾室抬上来的，就是上不得台面的东西，要是让我逮着什么，看我不叫我儿休了她。”

露青手里捏着把汗，颤声说：“是，奴婢记着了，近来一定死死盯着夫人那边的动静。”

周老夫人满意点头，眼珠子一转，再次看向露青的袄裙，“你方才说，有的是比你衣裳更好看的，徐氏把哪个院子顶在头上，越过我去了？”

露青眼睛一亮，俯身到老太太耳边道：“正是您给大公子纳进来冲喜的江氏，奴婢瞧着，夫人可能也想拉拢她，哦对了，前些日子，大公子还给她改了姓，如今她不姓江，姓谢……”

“姓谢？”周老夫人本就缺了血色的脸，顿时又白了白。