“苏王妃这是不给我面子？”柳如月语气一沉，故意将酒杯往前递了递，“不过是一杯酒罢了，难道苏王妃是怕我在酒里下毒？”

这话一出，周围的人都看了过来，气氛瞬间变得紧张。苏晚若是不喝，便是认了“怕下毒”的说法，落了胆小的名声；若是喝了，谁知道酒里有没有问题。

就在这时，顾昀之端着酒杯走过来，挡在苏晚身前，对着柳如月淡淡道：“柳小姐，苏晚确实不善饮酒，这杯酒，我替她喝。”说罢，不等柳如月反应，便接过酒杯，一饮而尽。

柳如月脸色一白，没想到顾昀之会再次维护苏晚，一时竟不知该如何应对。顾昀之将空酒杯递给宫女，语气冷淡：“柳小姐的歉意，我替苏晚受了。只是柳小姐还是管好身边的人，莫要再出什么岔子，免得扫了陛下与太后娘娘的雅兴。”

柳如月咬着唇，强压下心中的怒意，躬身行礼：“是，顾相教训的是。”

待柳如月离开后，苏晚看向顾昀之，低声道：“你不必为我这般。”

顾昀之转头看向她，眼底带着几分复杂的情绪，语气低沉：“我不是为你，是为了顾府的颜面。你是我顾昀之的夫人，若是在宫宴上被人刁难，丢的是顾府的脸。”他嘴上这般说，指尖却悄悄碰了碰她的手腕，示意她安心。

苏晚心中了然，不再多言，只是拿起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，掩去眼底的情绪。她知道，顾昀之不愿承认这份在意，或许是因为他们的婚姻本就是利益结盟，或许是因为他身处朝堂，不敢有半分儿女情长的流露。

宫宴接近尾声，幼帝困倦，太后便下令散宴。顾昀之与苏晚跟着众人躬身告退，走出长春宫。夜色微凉，宫道上的灯笼泛着昏黄的光，将两人的影子拉得很长。

“今日之事，多谢你。”苏晚停下脚步，转头看向顾昀之，语气诚恳，“若不是你，我今日定然会在众人面前失仪。”

顾昀之看着她，月光洒在她的脸上，柔和了她平日里的锋芒，多了几分温婉。他沉默片刻，低声道：“我说过，你是我顾昀之的夫人，我不会让你被人欺负。柳如月与太后的心思，我清楚，她们不过是想借着打压你，来牵制我。往后入宫，凡事小心，若有任何事，立刻让人告诉我。”

“我会的。”苏晚点头，心中泛起一丝异样的情愫。这段时间以来，从最初的契约婚姻，到一次次的并肩应对危机，顾昀之的维护与守护，早已超出了利益的范畴。她不得不承认，自己对这个冷峻的权臣，多了几分说不清道不明的在意。

回到相府后，顾昀之立刻召来林舟。书房内，烛火摇曳，顾昀之坐在椅上，语气冰冷：“查得怎么样了？宫宴上春桃泼茶水之事，是不是柳如月指使的？还有，柳府近日有没有什么异动？”

林舟躬身回话：“回主子，已经查清楚了，春桃泼茶水确实是柳如月指使的，属下找到当时在殿角伺候的小宫女，她亲眼看到柳如月给春桃使眼色。另外，柳府近日与太后的娘家往来密切，柳太傅多次入宫见太后，似乎在商议什么事，属下猜测，恐怕与苏氏胭脂的商线有关，他们想进一步打压苏氏，断了主子的助力。”

“哼，好大的胆子。”顾昀之抬手敲击着桌面，眼底闪过一丝狠厉，“柳府仗着有太后撑腰，就敢在宫宴上动手脚，还想动苏氏的商线，真是不知死活。你去办两件事：一是把春桃散播谣言、宫宴上故意泼茶水的证据，交给京中商户行会，让行会公开谴责柳府，再让江南的商行停止与柳府的所有合作，断了柳府的商路；二是密切监视柳太傅与太后娘家的往来，一旦找到他们勾结的证据，立刻禀报我。”

“属下明白！”林舟躬身应下，又道，“主子，要不要属下派人教训一下春桃，给柳如月一个警告？”

“不必。”顾昀之摇头，语气冷淡，“留着春桃，还有用。她是柳如月的得力丫鬟，知道柳府不少秘密，等找到合适的机会，再一举拿下。另外，派人保护好苏晚的安全，柳如月气急败坏，说不定会私下对苏晚下手。”

“属下遵命。”林舟躬身退了出去。

书房内只剩下顾昀之一人，他起身走到窗前，看着窗外的月色，思绪万千。他知道，自己对苏晚的在意，早已超出了掌控。最初娶她，不过是为了借助苏氏的商线，对抗太后与柳府的势力，可一次次的相处，苏晚的聪慧、坚韧与从容，早已深深吸引了他。

他是权臣，身处朝堂的漩涡之中，早已习惯了尔虞我诈，从未想过会对一个女子动心。可苏晚的出现，像一束光，照亮了他冰冷孤寂的世界。他愿意为她护短，为她扫清一切障碍，哪怕是与太后、柳府为敌，也在所不惜。

而静姝院内，苏晚正对着母亲留下的胭脂方子出神。云溪端着一碗燕窝走进来，笑着道：“小姐，顾相真是疼您，不仅在宫宴上多次维护您，还让人送来这么好的燕窝。”

苏晚接过燕窝，轻轻抿了一口，语气带着几分复杂：“他只是为了顾府的颜面，还有苏氏的商线。”话虽如此，她的嘴角却不自觉地上扬。

“小姐，您就别嘴硬了。”云溪笑着打趣，“谁都能看出来，顾相对您是不一样的。今日宫宴，顾相为了您，不惜得罪柳小姐与太后，这哪里是为了颜面与商线啊。”

苏晚没有说话，只是低头看着碗中的燕窝，心中却十分清楚，云溪说的是对的。顾昀之的维护，早已超出了利益的范畴。只是她身处这样的处境，父亲还在江南被软禁，苏氏商线也面临诸多危机，她不敢轻易沉溺于儿女情长，只能将这份在意深埋心底。

“对了，小姐，陈账房从江南传来消息，说柳府近日派人去江南打压咱们的原料供应商，还想垄断冷香花的产地，不过被咱们的人拦下来了。”云溪收起笑容，语气严肃，“陈账房问您，要不要反击，断了柳府在江南的最后一点商路。”

苏晚眼底闪过一丝冷意，语气坚定：“当然要反击。柳如月在宫宴上算计我，柳府在江南打压苏氏，这笔账，我们不能就这么算了。你告诉陈账房，让他联合江南的商户，公开柳府垄断原料、欺压农户的证据，再让温家帮忙周旋，让江南布政使介入调查，断了柳府在江南的原料供应。”

“属下明白！”云溪躬身应下。

苏晚放下燕窝碗，看向窗外的月色。柳府与太后的刁难，不过是这场博弈的开始。她不仅要保住苏氏胭脂的商线，救出父亲，还要在这波谲云诡的京城中，与顾昀之并肩而立，扫清一切障碍。她知道，这条路注定充满荆棘，但她无所畏惧。

而柳府内，柳如月正对着春桃大发雷霆。“废物！都是废物！”她将桌上的茶杯狠狠摔在地上，语气怨毒，“我让你泼脏苏晚的裙摆，让她在宫宴上失仪，你却连这点小事都办不好！还被顾昀之抓住把柄，说不定接下来就要找我们柳府的麻烦了！”

春桃跪在地上，吓得浑身发抖：“小姐，奴婢知错了！奴婢没想到顾相会这么维护苏晚，奴婢下次一定小心！”

“下次？还有下次吗？”柳如月冷哼一声，眼底满是绝望与不甘，“苏晚有顾昀之护着，还有苏氏胭脂的商线做支撑，我们柳府现在越来越被动了。若是再想不出办法，我们柳府迟早会被苏晚与顾昀之搞垮！”

这时，柳太傅走进来，脸色阴沉。“父亲，您回来了。”柳如月起身，语气带着几分委屈，“今日在宫宴上，苏晚又欺负我，顾昀之还处处维护她，我们柳府不能就这么算了！”

柳太傅叹了口气，语气沉重：“我刚从太后娘家回来，太后说，顾昀之已经开始查我们柳府与太后娘家的往来了。若是被他找到证据，我们柳府就真的完了。”他走到柳如月身边，沉声道，“如月，你近日不要再找苏晚的麻烦了，先安分一段时间，等我们找到顾昀之的把柄，再一举反击。”

“可是父亲，我不甘心！”柳如月咬着唇，眼中满是泪水，“苏晚抢了我的生意，毁了我的名声，还让我在宫宴上出丑，我一定要报复她！”

“不甘心也没用！”柳太傅语气严厉，“现在我们柳府自身难保，若是再惹出事端，谁也救不了我们。你放心，父亲一定会想办法，帮你报仇，帮柳府渡过难关。”

柳如月看着父亲阴沉的脸色，知道父亲说的是实话。她强压下心中的恨意，点了点头：“女儿知道了，女儿会安分一段时间的。但苏晚与顾昀之的仇，我记下了，总有一天，我会加倍奉还！”

夜色渐深，京城的各大府邸都陷入了寂静，可暗中的博弈，却从未停止。太后与柳府在密谋算计，顾昀之在暗中布局，苏晚在稳固商线、积蓄力量。一场围绕着权力、利益与情感的较量，正在悄然升温，而这一切，都将在接下来的朝堂与商战中，慢慢拉开序幕。

次日清晨，相府接到消息，京中商户行会公开谴责柳府，指责柳府指使丫鬟在宫宴上故意刁难苏王妃，还曝光了柳府近年来垄断原料、欺压农户的部分证据。一时间，柳府声名狼藉，不少商户纷纷停止与柳府的合作，柳府的商路陷入困境。

顾昀之看着林舟送来的消息，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“做得好。再加点火候，让柳府彻底陷入被动。”

“属下明白。”林舟躬身应下，“主子，苏王妃那边已经收到消息了，陈账房在江南也已经行动，联合江南商户向布政使衙门递了状纸，柳府在江南的原料供应已经被切断了。”

顾昀之点头，语气平淡：“嗯。告诉苏晚，柳府现在已是强弩之末，不必再担心他们的刁难。但太后那边，还要多加防备，她不会就这么看着柳府垮掉的。”

“属下会立刻去转告苏王妃。”林舟躬身退了出去。

静姝院内，苏晚看着陈账房传来的消息，脸上露出欣慰的笑容。柳府终于尝到了苦头，这只是开始。她知道，只要她与顾昀之同心协力，就没有跨不过去的坎。

“小姐，顾相派人来传话，说让您多加防备太后，太后不会看着柳府垮掉的。”云溪走进来，语气恭敬。

苏晚点头，语气坚定：“我知道。太后与柳府一荣俱荣，一损俱损。太后定会想办法救柳府，我们不能掉以轻心。你让陈账房加快进度，尽快找到柳府与太后娘家勾结的证据，只要拿到证据，我们就能彻底扳倒柳府，甚至牵制太后。”

“属下明白！”云溪躬身应下。

苏晚走到窗边，看着庭院中盛放的海棠花，心中充满了希望。她相信，只要她坚持不懈，就一定能救出父亲，重振苏氏，与顾昀之一起，在这波谲云诡的京城中，闯出一片天地。而这场由胭脂引发的商战与权谋较量，也将在接下来的日子里，愈演愈烈。

三日后，江南传来消息，江南布政使衙门介入调查柳府垄断原料一事，查出柳府在江南欺压农户、偷税漏税的诸多证据，下令查封柳府在江南的所有产业，没收全部非法所得。柳府彻底失去了江南的商线，陷入了前所未有的危机。

柳太傅得知消息后，当场气得吐血，卧床不起。柳如月四处奔走，求见太后，可太后却以“身体不适”为由，拒绝见她。柳如月看着日渐衰败的柳府，心中满是绝望与恨意，她知道，自己彻底输了，输给了苏晚，也输给了顾昀之。

相府书房内，顾昀之与苏晚相对而坐。桌上摆放着柳府在江南被查封的消息，顾昀之看着苏晚，语气带着几分赞许：“没想到你动作这么快，短短三日，就彻底断了柳府在江南的商线。”

苏晚淡淡一笑，语气平静：“这都是陈账房与温家的功劳。柳府作恶多端，本就该有这样的下场。只是太后那边，恐怕不会善罢甘休，我们还要多加防备。”

“放心。”顾昀之看着她，眼底带着几分温柔，“我已经派人盯着太后娘家的动向，只要他们敢有异动，我就立刻拿下他们。柳府垮了，太后失去了重要的助力，再也掀不起什么风浪了。”

苏晚看着顾昀之的眼睛，心中泛起一丝暖意。这段时间以来，若是没有顾昀之的维护与帮助，她不可能这么顺利地扳倒柳府。她轻声道：“顾昀之，谢谢你。”

顾昀之伸手，轻轻握住她的手，掌心的温度透过衣袖传来，带着坚定的力量。“我们是夫妻，不必说谢。”他语气低沉，眼神真挚，“往后余生，我会护着你，护着苏氏，护着我们的家。”

苏晚没有说话，只是轻轻点头，任由他握着自己的手。烛火摇曳，将两人的身影重叠在一起，在这波谲云诡的京城中，他们的命运，早已紧紧相连。一场关于利益、权谋与情感的博弈，虽暂告一段落，但未来的路，他们将并肩同行，共赴风雨。

而宫中，太后坐在长春宫的软榻上，看着柳府垮掉的消息，脸色阴沉得可怕，周身散发着凛冽的寒气。“顾昀之，苏晚，你们给哀家等着！”她语气怨毒，眼底闪过一丝狠厉，指节因用力而泛白，“哀家就算失去柳府这个助力，也不会让你们好过！这场游戏，还没结束！”柳府倒台虽让她损失一员大将，但她绝不会坐以待毙，顾昀之权倾朝野本就容不得，再加上苏晚这颗冉冉升起的棋子，若不除之，日后必成大患。

她抬手召来贴身太监，低声吩咐：“你去查，顾昀之与苏晚有没有什么把柄。另外，联系七王爷，就说哀家有要事与他商议，想与他联手，扳倒顾昀之与苏晚。”

太监躬身应下，悄悄退了出去。长春宫的烛火昏暗，映着太后怨毒的面容，一场新的危机，正在悄然酝酿。而顾昀之与苏晚，早已做好了准备，迎接即将到来的风雨。