“再说一遍，说——请你带我去，盖勒特——”他的语气暧昧不明起来，像是陷入癔症，“我什么都会听你的，你说了算，求你，拜托——”

伊莎贝尔一把拍掉他的手。

岂有此理——

就算他嫌她弱小，想叫她知难而退，也大可不必这么羞辱她——

登徒子。

混账——她气冲冲地走掉了。

一出门她就在想，为什么非得跟他一起去不可？

难道她独自一个人不可以吗？

不行——她否决了自己的想法——

凭她这条肉做的腿走着去？还有她的战斗力，独自行动并不明智。脑子不够至多是解不开谜题，力量不够可就是送命了——她需要一位比匕首更具锋芒的合作者。

虽然跟他一起也有被抛弃的可能，但她总觉得，对方其实并不会真正放弃她。理由？因为他的傲慢——他绝不允许自己当一个落荒而逃的败者。而且……她不愿自视甚高，可她发自内心认为，他就是不会那样做。

也许是出于一种奇异的信任吧。

-

辛玉的第一场比赛怕是赶不上了。

伊莎贝尔买了花——一束盛放的向日葵——赶在第二场比赛后送给她。

今天是博览会第三天，综合咒术决斗的预赛即将落下帷幕。经过单循环赛的层层选拔，十六位选手将脱颖而出。无论下午战况如何，辛玉已提前锁定了出线席位。伊莎贝尔为她高兴，两人出了场馆，相携在中央广场散起步来。

辛玉谈及下午会遇到一位颇具竞争力的对手，对抗强度不亚于四强赛。

是来自霍格沃茨的学生。

伊莎贝尔一听就知道是谁了。

她心下真有些矛盾，一时之间厘不清楚到底该给谁加油？

“我可不敢去现场观战了。”

“放宽心。我们谁输谁赢都能入选，提前熟悉一下彼此风格罢了，”辛玉说，“百闻不如一见，还得亲自过过招才能探清对方深浅。”

看来她和阿不思忙于筹备比赛，分析对手，恐怕分身乏术了。她想请对方帮忙的

计划也就此破产——只能寄希望于盖勒特了吗？

“希望你们之间会有一场酣畅淋漓的决斗。话说回来——我好想像你一样勇敢无畏，谦逊大方。不怕你笑话，其实我也有一柄匕首，只是完全发挥不出它的效用。”

伊莎贝尔展开手掌，将银质的刀鞘现给她看。

“好刀——”辛玉惊叹。

她拿到手中，手指拭过刃面，赞不绝口。

“这是哪儿来的？”

“我不太清楚，是别人——”伊莎贝尔还不确定要不要称之为友人，“别人送的礼物。我不知道它的来历，但一看就不一般。”

辛玉点头。

“死亡的气息——和商王的陪葬品感觉很是相似。他们把奴隶视为鸡豚狗彘，墓穴之中，白骨森森，阴鬼之气久绕不绝。的确是柄很好的刃，可，恐怕和你并不相称，”辛玉说，“人和刀刃，不一定是人支配刃，很多时候，心念浮动之间，人就成了刀刃的囚徒，沉溺于鲜血、屠戮、无谓的破坏——伊莎贝尔，你有支配它的决心吗？你为什么而挥刀？”

伊莎贝尔没有立刻回答。

“我想知道，这么多年以来，你的答案是什么？”

“止戈为武，”她说，“既为反抗，也为守护；既为自己，更为弱小者——伊莎贝尔，你相信命运吗？我们前世擦肩而过，今生就一见如故了。从你眼中，我看见你的灵魂是一束蓝火。你是否同我心怀一样的愿景？”

“慧心相契，不谋而合。（Good wits jump）”

正是——这才是她为之努力的方向。

辛玉的话照亮她的自省之途。

不是在原地等待他者救赎，亦不是一步步走入毁灭的烈焰，而是去成为自己——爱也真情实意，恨也轰轰烈烈，毫不畏惧流血，缝好创口爬起来继续行走。去守护——守护自己，不被腐蚀；守护她人，她挚爱的所有。

-

“——跟我去。”

会客厅里，伊莎贝尔站在盖勒特面前，语气不容置喙。

他看着她，照旧呷自己手里那杯茶，不置可否的样子。

伊莎贝尔固执地盯着他。

终于，他放下茶杯，对她笑了一下：“向我证明——你不是累赘。”

她跟着他进到房间。

没去更宽敞的地方，因为他说摔地毯上没那么要命，不然折了骨头，吃苦头的还是她。

伊莎贝尔匕首出了鞘，攥在手里，手心一片黏腻的热汗。她赶忙往裙边上擦了又擦，重又握回右手五指之间。下意识就会握得过紧，手腕绷成一条线，快要抽紧。握得松了，她就控制不住地开始想象——匕首会像滑溜溜的鱼一样掉出来。

“来——”他双手背过身后，“刀尖碰到我就算你赢。”

伊莎贝尔的呼吸急促起来。

腹部又免不了一阵紧缩。

她站立着，靠近了双腿，只觉那河流又断断续续地淌了出来。

他脸上没什么表情，陌生人一样看着她。

伊莎贝尔盯着他，没有动作。他也就那样回视她，一句话也不说，像是若有所思——四周的空气沉寂下来，时间像是静止了。两个人都没觉得尴尬，各怀心事地注视着对方。直到一滴冷汗流过她颈边，她才瞪大了眼睛异样地问——

还不开始吗？

他突然笑出声来，完全是发自心底的愉悦。

“你和敌手一旦碰上，也要问他什么时候开始吗？”盖特勒一把抓住伊莎贝尔突刺过来的手腕，刀尖停在离他尚有半条手臂的距离，再不能接近一寸，“用力，伊莎贝尔——你中午吃过饭了吗？”

她的右手被他钳制得发抖——他一点没留情面，五指嵌进去，索性是制住了她的腕骨，力道大得像是要碾碎。她一时吃痛，却发现，自己连撤退的余地都没有，根本无法挣脱，他那么一只手，甩都甩不掉。于是她只好前进，左手也攥住匕首柄部，以手肘为支点，试图像辛玉那样将全身的力气往下压。

伊莎贝尔不知不觉咬紧了牙关，两腮都因咬合力而发酸。

刀尖一点点近了，碰到他的发丝。

“好吧——”他忽然泄了力，放手的同时往侧边一个闪身。

伊莎贝尔当即被惯性拽着往前倒，踉跄数十步才得以稳住身体。

这时他只要从背后来上一脚，她就一败涂地了。不过他显然没这个意图，立在原地，看着她稳下来，再度转过身来对上他的视线。

伊莎贝尔心中顿起挫败之心——她当然知道对方是在让着她。

想让他认真，自己还不够格。

但她就是愤怒——怒他不着调的态度，更怒自己眼下拙劣的水准。

每到这种关头，她就被深深的焦虑裹挟，原本平静如渊的美德也不复存在——她恨不得第二天起来就能拥有把他按在地上锤的力量，因为他——只有他这么个人，能叫她心头火起，叫她那些恼怒都具象化，变为一种迫切的渴望。

她恨死了他这副高高在上的模样。

想到这儿，情绪给足了她冒进的勇气，她发现自己握刀的手更有劲了。

身体激烈地颤个不停——

她的经血——

混合着憎恶，完全决了堤，缠着双腿内侧汩汩地流下来。

她怕什么？

她有什么好怕的？

她可是从十四岁起每隔一月就要遭受经血洗礼的人——早闻惯那海水一样的腥气。

盖勒特——你以为，只有你才忍受得了鲜血淋漓？伊莎贝尔的心砰砰直跳——我的身体早比你先一步经历战争。

她不住地挥刀，直冲他的身躯而去。

这时她像一头愤怒的兽，对猎人发起一次又一次猛烈地进攻。

可她的体力逐渐透支，情绪退潮后，再没有什么可以支撑她迈开脚步，举起双臂。酸困趁虚而入，蔓上她的四肢，尤其是后腰，她的小腹又开始发作，一阵坠痛搅得她不得安宁。

最后她也不愿认输。

将匕首掷出去，耗尽了浑身所有力气。

这下连站立都有些摇摇欲坠了。

当然没击中他，她远没有辛玉的准头。

盖勒特一伸手，匕首就像是他的所有物一般，背主求荣，弃明投暗了。

伊莎贝尔大脑充血，头晕眼花起来。

她闭上眼睛，低下了头。

头发已显凌乱。

“自暴自弃了？”盖勒特转着匕首走到她跟前，“你的骨头还不如你的一张嘴硬。”

伊莎贝尔两耳嗡鸣作响，压根没听见他说什么。

当他俯下身来打量她的脸色时——她猛地朝前一撞——要是她有对应的阿尼马格斯，此时此刻，就该是一头长有犄角的鹿，发誓要叫他头破血流。

盖勒特愣了一下，受过冲撞，往后倒跌两步——这时伊莎贝尔整个身体扑上来，她像是失去理智了，手脚并用地，又是踩他的鞋尖，又是扯他的上衣，将他压倒在地，跨到他全身上下最柔软的腰腹位置，重心放低，按死了他。

她粗声粗气地喘着，还没从巨大的冲击中缓过神来。

紧接下一妙，她抢过他手里的匕首，大叫——

“跟我去，”怕他听不见似的，嘶叫着，“我说，跟我去——！”

这显然不算请求，而是命令了。

她的肩膀和胸膛上下起伏着，像是滚滚地海浪，酝酿着铺天盖地的暴风雨。头发一部分披了下来，还有一部分仍挂在后脑勺，隐约能看出原先盘发的形状。

一张脸红得要滴出血来，眼神带着些窒息的晕眩。

盖勒特完全移不开眼了。

他觉得她——这副狼狈的模样，怎么比畏手畏脚的时候漂亮那么多？

“小心你的腰……”他托住那里。

伊莎贝尔匕首架在了他脖颈上，往颈动脉深处逼迫，“我叫你认真点——”

他不动声色地皱了下眉。

下颌那儿已开了道口子，血流出来。

“对不起——”

她像一下从歇斯底里中醒了，匕首在慌乱之中掉在地毯上，没发出一丝声响。伊莎贝尔的手在他的伤口那里抹来抹去，不仅没起到任何正面效果，反而是把他半张侧脸给涂成了红色。也因为她的压迫，血流得更多，滴滴答答地掉下来。她手指颤个不停，口吻转瞬间变得轻柔，满是歉疚——

“对不起，我没想——疼不疼？”

盖勒特低声笑了一下。

“这下我没法拒绝你了。”

他给她整理起蓬乱的额发，将它们轻轻地一一理好。

伊莎贝尔一言不发地看着他。她还坐在他身上，叫他觉得拘束。他一个起身，反过来将她按在了地毯上，双手护着她的腰，等她彻底平躺好，也照旧顺手般搭在那里。

土耳其地毯的绒毛吻着她的后脑勺。

她像躺在床上一般放松了身体。

“你真的想要我认真起来吗？”他自言自语般地，“你知道认真在决斗中代表着什么——你死，或者我死——除非其中一个断了呼吸，否则两个人将永远地纠缠下去。你不是想找死吧，伊莎贝尔？”

他忽然深深地皱起眉头，又一次。

伏下身来，鼻尖埋入她颈肩。

伊莎贝尔立刻发僵——他鼻尖甚至蹭到了她耳后的地方。

从肺叶交换上来的气息洒在她的皮肤上，他一直在嗅，嗅着什么异常。金色的脑袋往下游移，从肩颈滑到了她的锁骨，前胸，甚至还在向下——

“你是狗吗——”

伊莎贝尔攥住他的长发，往上拖离自己。

“你身上有股血味，”他说，“不是我刚才流的。”

起来——她说。

不然？他反问。

我会再给你一巴掌。

“多贫瘠的想象力，”他嘲笑着起身，“只针对一张脸也太单调了，有的是其他折磨人的法子——你不觉得，脸这张皮还是留下来观赏比较好吗？”

“谁在乎——”伊莎贝尔坐起来，“我们什么时候出发？”

“现在。”他说。

但他看了眼她的样子，以及她的表情，又改口道——

“晚饭过后来找我。”