想象着辛玉的一举一动，伊莎贝尔模仿起她的招式来，手臂在空中挥动，犹如雏鸟学习飞行时的稚嫩。她浸入这样一种幻想——好像自己已经变成名不见经传的世外高人，一招一式都自带威压。她的裙边随之摆动，擦过地毯，发出窸窣的响声。直到她一不小心照见试衣镜中的自己，美梦破灭，羞赧顿时浮上心头——

傻里傻气的，我——她如此评价，叹了口气。

往后一倒，栽进床里。

对着天花板上插满蜡烛的吊灯，打量起手里的银匕。

可惜了这么好的一把刀，就落在我手里，不过她一想到是盖勒特不知从什么地方拿来给她的，便顾不上慨叹，只想着自己更要加把劲练习，好歹不枉费他一番心意。

之前他得空，已教过她握姿——正握利于直刺，反握则方便切割。

不知为何，她觉得反握要顺手一些，刀刃朝下，依靠下垂的手臂就能隐藏锋芒，难以被察觉。但他只说她腕力和臂力都不够，别说触及到人体较薄的骨头，能刺破动物皮革就不错。

她随手变换着握法，动作还很呆滞，必须一下一下地换。再熟练些，往上轻抛刀的同时就能换好握法，速度快了，就跟变戏法似的。不过她现在躺着，不敢这么去练，小心一个不准掉下来刺伤自己。

道阻且长——

想着想着，眼中摇曳的烛火逐渐变得模糊，甚至晃荡开三重影。

墙壁上投射出她的轮廓，唯有刀锋仍旧保持着锐利。

她眼眶发酸，挤出来两点泪。

夜已深，是该休息了。

也不知道他现在是到了什么地方——正和可怖的事物作战吗？她只希望他不要碰上危险，尤其是人，上次他说伦敦聚集了一堆疯子，千万不要被他给碰到。

虽然谁伤害谁还不一定呢。

可她也不喜欢他身上老沾染着一股若有若无的血腥气。

伊莎贝尔打个哈欠，将匕首收入鞘中，放在了枕边位置。

该去洗漱的，可她实在犯懒。

今天也遭遇了不少经历，思绪耗损太多心力，这便匆匆睡去吧。

晦暗的光线中，伊莎贝尔合上双眼。

半夜她意识混沌，忽然感觉到□□一片黏腻，像有一条热河流经体内，经下身的隘口淌出。小腹绞痛，她不由得到抽一口冷气，神经猛地一跳，转瞬就醒了。醒得彻底。

不敢相信似的，拿手往大腿内侧一蹭。

黑暗中也看不清楚，但包覆着手指尖的湿滑无不提醒着她——血。

她的月经一直不规律。

也许是身体匮乏，加之经常熬夜的缘故，还有一喝起来就没完没了的咖啡——生理期于她而言并非按时上门拜访的客人，而是洪水猛兽，不来还不要紧，一来就要把人往死里折磨。

小腹痉挛，直感觉五脏六腑都纠结在一起难舍难分。

她整个身体拼命地蜷缩起来，好像这样痛感就能减少。

用力按着腹部，手掌杵进去，甚至摸到了肋骨。妄想着凭借这股压力能转移走自己的注意力。

忍耐了好一会儿，她才终于能喘口气。

伊莎贝尔爬下床，点燃一盏煤油灯。借着光，她才看见床单上一滩血渍，不必想，自己睡裙后肯定也是一片狼藉了。她当即扯下床单，跑进盥洗室，先用冷水漂了一遍，冲掉那些新鲜的血。过程中，她尽可能控制着双手不直接接触冷水，但透湿床单的温度仍叫她打颤。然后她开始拿肥皂，借着热水揉搓起来，希望能洗掉刺绣上的痕迹。

她的指节都搓红了，然而还有几块血迹冥顽不化。

这中间她一直都没在意自己的下身，经血湿哒哒地流了出来，有一滴沿着大腿，膝盖，小腿，直接到了脚踝，最后在地砖烙下个小巧的红点，掺入水，稀释开来，晕开淡淡的血色。

比起这条失序的河，她明显要更在意这条床单。

河是她自己的，只要她想，随时可以堵上。可床单是外在的，不及时处理的话，就会留下弥久的斑。她理应认为后者的紧急程度更高——经血流出的时候，甚至还感到一种荒谬的温热，叫她无端有些眷恋——

她的生命，流泻出来。

血红色的，朝日初升般的生命。

阵痛第二次来袭时，她再也受不住。

疼得要命，快把她吸干了。

于是她克服了心中阻碍，薄着一张脸皮去向外界求助。漫过走廊时，不得不佝偻着腰，扶好了墙壁，一步步往前挪。室内很暖和，可她的双腿就是止不住地打颤。

佐拉和埃兹拉先生早已睡下了，她不太情愿叨扰这一对同床共枕的夫妻。

她摸黑来到走廊尽头玛琳娜的门前，忐忑地敲了几下门，对自己的境遇不报任何希望——里面传来一阵摸索的声音，像是在急急忙忙地套衣服，不一会儿——谢天谢地，她开门了。

玛琳娜外边套了件针织的长衫，头上还戴着睡帽，她一开门——吓了一跳。

眼前这小姐像是漂浮在半空，长发披散在肩，一张脸毫无血色，嘴唇还泛着微青。要不是那双依旧会说话的眼睛，饶是她一生举止良善，也差点被吓昏了头，以为是冤魂索命。

她埋怨一声，赶回房里拿了件厚羊毛的披肩裹住她的肩颈。

这可怜的小人儿还在她手中轻颤。

“抱歉，这么晚了还打扰您——”伊莎贝尔哆嗦着嘴唇，“我的周期到了，但没带衬布。您能帮帮我吗？”

玛琳娜顿时心下了然，将她带进了房间。

在灯火的映照中，睡裙上的血迹越发狰狞，现在已干成褐色了。

玛琳娜叫她坐到壁炉边的扶手椅中，她还犹疑着，担心弄脏她的坐垫。

“快坐下！”玛琳娜来了脾气，“我得给你找块干净的布！”

伊莎贝尔这便安静下来。

她尽可能地把自己缩进椅子中，双腿抱在胸前，紧贴着胸脯。唯有这样，她才很有些安全感。炉膛里的柴火哔剥作响，火星飞舞出来，盯着那簇不断发出暖意的焰火，她感到皱起的心又被熨烫得平整而服帖，大腿也不再瑟缩。她的脖子向后歪道，靠住椅背。

玛琳娜从五斗橱里拿出平时就备好的布，还有针线，顶针，手脚利落地缝好一块垫布，交给她，紧接着又出了房门，给她拿些止疼的药。

她走了一阵，伊莎贝尔才反应过来似的，站起来换上了垫布。布料和下面接触的瞬间，那股漏风的感觉消失了，好像漂泊的船终于停靠入港湾。

玛琳娜拿来一小管绿色药剂，显然是出自巫师之手。

伊莎贝尔正要接过去，她又慌里慌张地叫了一声，像是在懊怨自己。她又特意将药剂瓶在温水里温过，才给她喝下去——苦得伊莎贝尔鼻子和眉毛都快皱成一团了。

“每天两瓶，早晚各一次，”她交代，“这瓶算晚上的，一会儿叫你起床，再喝一管。良药苦口——你也是，长着这么灵光的脑袋，都算不清自己的日子？怎么还犯起糊涂来了？”

被女人数落，伊莎贝尔露出个孩子般的笑脸。

玛琳娜赶她回去睡觉，又给她找来一条厚毯子——别冻着。

可是床单还没洗干净，她说。

下一秒，她以为女人差点要弹她额头了，但对方只是抢过了她手中的毯子，另外拿了一套干净的被套，把她送回房间，收拾好残局，才督促她躺下睡着。临走前，玛琳娜灌了两个热水袋，强硬地塞进她被窝，一个挨着腰背，另一个贴着软腹。暖流在体内化开，伊莎贝尔感觉自己也快融化了，困倦袭来，她陷入长久的睡眠之中。

第二天早晨，玛琳娜叫醒她，得严格遵守用药时间，哄着她喝完药再睡懒觉。

伊莎贝尔支着手臂坐起上身，腰后枕着靠垫。

药只是缓解了坠痛，四肢却还是困乏，提不起劲，尤其是腰到盆骨这一块，肌肉发酸。

玛琳娜还打了一盆热水，要给她擦洗昨晚没来得及处理的下身。

腿间的血早干透了，黏着在表层。

伊莎贝尔害羞地说她自己来，然后在对方的注视下，掀起睡裙，岔开双腿，沾着热水一点点擦干净。玛琳娜的眼神叫她只觉自己是个生活不能自理的孩子。还记得她第一次来月经的时候，母亲都没有这样的紧张，只是嘱咐她说这段时期要格外注意，爱护自己的身体。

玛琳娜还给她带来换洗的睡裙。

“家里没有你这个尺寸的，身板太小了点……”她嘟囔着，“先将就半天，我一会儿就给你弄干净。瞧你这骨头架子！风一吹就倒了！”

伊莎贝尔钻在被窝里，磨磨蹭蹭地换好了。

把脏的睡裙递给玛琳娜，她随手就搭到小臂上，布料上一大滩血迹，很是惹眼。

“老天——你的血都要流干了。我得给你煮点血肠好好儿补补。”

这时佐拉也进来了，像风暴席卷而来，坐到她床沿。

“我都听玛琳娜说了，好些没有？你今天就躺着别动，我已经给西尔维娅医生通信，她过会儿就来看你，顺便配几瓶魔药——放心，她对付这些很有一套。”

“劳您费心。我没有大碍了，不用这么麻烦。”伊莎贝尔轻声说。

“你也是的，听说你半夜还起来洗床单？要是给你老师知道，我多无地自容呀！”佐拉念叨起来，“玛琳娜平常都不必手洗衣服，这活儿归我，魔杖一挥的功夫，不比你这么干轻松？为了你，她这把老骨头昨晚可是操劳过度了——”

佐拉握紧她的双手。

她的掌心更为宽厚，十指将她的手轻轻裹住。

“你就是这儿唯一的千金小姐。只有别人侍候你的份儿，有什么尽管开口，缺什么我们也想办法给你去弄——你全身上下要动的地方就是嘴——这张柔软的小嘴，记住没？”

伊莎贝尔被她夸张的说辞逗笑了。

“记住没有？”

她点点头：“记住了。可我一会儿得去看比赛，您别叫医生来了。”

“你去看你的，她来送趟药，不冲突。好了，我也不打搅你，再睡会儿。”

伊莎贝尔却已没有睡意。

为证明自己的确恢复了不少精力，她特地下楼用了早餐。回来时，路过盖勒特的房间，思索一阵，还是去敲了门。

其实她本来就没报什么希望。敲过几下，里面自然无人响应。

但她正要走的时候，门自动向内敞开一道口子，像是午夜时分的邀请——

请你进来。

他不仅在，而且醒着——很可能是被她给吵醒的。

第一层纱帘拉上了，第二层厚重的布帘也拉得严实。尽管如此，清晨的光线还是透了进来，整个房间现出一种沉闷的明亮感觉。

伊莎贝尔慢腾腾地往床边挪。

当然了，走过去时，他的上衣和长裤照旧是抛在地毯上。

这一点，她已经学会视而不见了。

“你回来了——”

对方从鼻腔挤出个瓮声瓮气的嗯作为回答。

他从头到脚都躲了起来，像个冬眠的熊。被子和毯子糅杂在一起，胡乱地盖着。连脑袋也只露出半个来，金发铺散开，捂住了眼睛。下半张脸埋入被窝，嘴巴被遮住，伊莎贝尔有点听不清他的声音。他侧躺着，拿后背对着她，缩在了床的右半边。她趁势就着左半边坐下——

床垫缓缓地陷进去。

他大概是感觉到了，微调过姿势，床垫又往上弹了一下。

“见到你真高兴。我还以为你肯定不回来的。”她看着他的睡脸说。

他只当她讲了个笑话，用气息笑了一声。

开口时嗓音很沙哑——不是你叫我每天晚上都回来的吗？

像被砂纸磨过了声带。

“可以露出嘴巴来吗？我有点儿听不见。”

他突然大喊——有话直说！

不耐烦到了极点。

伊莎贝尔便也不再迂回。

“你是不是去找诺克图娜的什么东西了？找到没有？”

“半天的时间能找到就有鬼了！”他探出头来，话音一下子变得清晰可闻，“不然你以为我为什么回来？因为听你的话吗？”语毕，兀自笑了几声，像是在嘲讽她异想天开。

“很好，”伊莎贝尔说，“下次带上我。”

“想都别想。”他不假思索地说。

伊莎贝尔的上半身直接探了过去，手闯进被里按住他肩头就往自己这面扳——他竟也老实，没跟她较劲儿，由着她把自己翻了个身，右手也伸了出来，屈着小臂枕放到脑后。

她看着他，头发垂落下来，发梢若有如无地蹭着他的面颊。

羽毛般扫过，有些发痒。

“要不是我，你也不会知道诺克图娜的名字，理应算我一份。”她说。

“你除了拖后腿，还能做什么？”

他另一只手漫不经心地绕起她的发尾，眼睛也盯在她的头发上。

伊莎贝尔咬住下唇，沉默了几秒。

好不容易，她说——魔法史，我比你更精通。还有古文字，我可以破译——

他一声嗤笑打断她。

伊莎贝尔愣怔了。

“所以呢？遇上阴尸怎么办？另一队心狠手辣的盗墓者跟你抢怎么办？你能怎么办？伊莎贝尔，给他们讲你从课本上学到的知识？还是用你那可笑的爱与和平理论感化这群亡命之徒？”他的视线陡然落在了她脸上。

“你——有你在——我们分工的侧重点不一样，”她激动地，“虽然还不能独当一面，但我在进步了，不会连累你的。想想看，诺克图娜那样的人，会让你轻轻松松就找到她的巢穴吗？少不了各种线索，两个脑袋怎么也比一个强，不是吗？盖勒特——”

带我去——她说。

“你命令我？”他冷冷地。

“是请求，”她神情恳切地，“请你允许我加入，可以吗？我发誓，我绝不会拖垮你——要是真有特殊情况发生，你大可丢下我不管。我会对自己的言行负责。”

他突然换了一张脸，唇角向上扯，口吻也柔和了下来。

“求人也该有求人的态度，你说呢，伊莎贝尔？”

她又愣怔住了，不明白他的意思。

难道她的态度还不够真诚吗？

这时他忽然抚上她的面颊，掌心的茧摩挲着表层柔嫩的皮，引起一阵轻微战栗。伊莎贝尔浑身一僵，瞪大了眼睛看着他。他那只浅色瞳孔好像沉积着某种情绪，也许是光线原因，比平日里要更加的深暗。