庚午年，暮春，二十 乱石渡

夜色把渡口的乌篷船染成了墨色，只有几盏残灯在浪尖晃着，晃得人眼发花。

我跟着那名报信的弟子一路疾行，鞋底碾过湿冷的青石板，又踩进江边的淤泥里，靴筒灌了半脚凉。祠堂里大哥的低喝还在耳边炸，我攥着怀里的阵图，指节都掐白了——那道血色勾痕，像极了孟瑶指尖常沾的丹砂，又掺着些腥气，说不清是血是墨。

“二公子，这边走。”弟子脚步顿了顿，引着我拐进一片荒滩。芦苇长得比人高，风一吹，芦花漫天飘，糊了我满脸。

忽然，身后传来一阵急促的破风声。

我猛地回头，只见两道黑影从芦苇丛里窜出来，手里握着泛着冷光的短刀，直逼我后心！那弟子脸色骤变，竟转身往回跑，连一句阻拦都没说。

“啧，果然是鸿门宴。”我心里咯噔一下，却没慌——早有准备地从袖中摸出半枚铜钱，是出门前特意让摊主磨过的，边缘锋利得很。

短刀擦着我的脖颈划过，带起一阵刺痛。我侧身躲开，反手将铜钱狠狠扎向其中一人的手腕！

“啊——”

惨叫声混着芦苇晃动的声响炸开，那人捂着手腕后退，另一人却红了眼，挥刀直劈我面门。我矮身翻滚，撞翻了岸边的一只破船，船身晃了晃，几截朽木滚落江中，瞬间被浪卷走。

就在这时，一道熟悉的身影从乌篷船里跳出来，白衣沾了夜露，手里握着一根泛着乌光的长鞭——是孟瑶！

他没看那两个刺客，反而一眼盯住我攥在掌心的阵图，眉头一蹙，长鞭一挥，精准缠住那刺客的刀背，猛地一扯，短刀“哐当”落地。

“谁让你们动的？”孟瑶的声音冷得像江风，鞭梢一甩，那刺客便被抽得摔在泥地里，口鼻呛满了水。

两个刺客对视一眼，忽然从腰间摸出信号弹，“咻”地射向夜空！

红色的烟火在夜空中炸开，像一朵狰狞的花。

“糟了，是援兵信号。”孟瑶脸色一沉，转头看向我，“此地不宜久留，跟我走。”

我没动，反而盯着他身后的乌篷船——船帘半掀着，隐约能看见舱内摆着几个木盒，盒上贴着泛黄的封条，印着“聂氏”暗纹。

“你怎么在这？”我问。

孟瑶顿了顿，长鞭护在身前，挡开远处奔来的脚步声：“奉宗主之命，来接应你。聂氏的祭刀堂出了纰漏，这些人是冲着阵图来的，不是你，是冲着背后的河运密道。”

他话音刚落，四周的芦苇丛里突然冒出十几条黑影，手里都握着刀，一步步围过来。江风卷着水汽，把他们的呼吸声吹得若有若无。

“孟宗主，好久不见。”为首一人摘下面罩，露出一张刻薄的脸，竟是之前负责看管祭刀堂库房的管事，“这阵图，今日你带不走。”

孟瑶冷笑一声，长鞭舞成一道密影：“带不走？那就看看你们有没有命留。”

两人瞬间缠斗在一起，刀光鞭影在夜色里晃得人眼花缭乱。我趁机蹲下身，扒开芦苇丛，盯着那艘乌篷船——船底刻着一道浅浅的纹路，和我手里阵图上的标记一模一样。

原来，这才是关键。

我攥紧阵图，指尖触到纸背的凹凸感——是有人用针刻了字，凑近夜色细看，竟是一行小字：“乱石渡底，暗通江左”。

江左？那不是聂氏的祖地吗？

忽然，身后传来一阵熟悉的脚步声。我回头，只见大哥立在芦苇滩尽头，玄色衣袍在夜风中猎猎作响，背着霸下，手里握着那柄断了半寸的长剑，目光冷得像江底的冰。

“孟瑶，”他声音不高，却压过了打斗声，“你藏得够深。”

孟瑶的动作一顿，长鞭险些被对方砍断。他回头看向大哥，脸上竟没半分慌乱，反而躬身一礼：“宗主，只是为了护好聂氏的根基。”

“根基？”大哥往前走了一步，江水漫过他的靴边，“你把河运密道的图纸卖给江左氏，也算护根基？”

我猛地愣住，手里的阵图差点掉在地上。

原来，那枚血色勾痕，是江左氏的标记。

孟瑶脸色微变，却依旧挺直脊背：“宗主明鉴，我只是……”

“不必解释了。”大哥打断他，长剑一挥，一道凌厉的剑气劈开芦苇，直逼那名管事。

混乱瞬间炸开。

我站在原地，看着眼前的刀光剑影，看着大哥的身影在人群中穿梭，看着孟瑶护在乌篷船前寸步不让。手里的阵图被汗浸湿，墨迹晕开，却更清晰地映出那行小字。

原来，整个清河，从来都不是只有一张网。

江风卷着血腥味，糊了我的眼。我攥紧阵图，忽然明白——今日这滩浑水，我既然踩进来了，就再也退不回去了。

芦苇丛里的脚步声越来越密，远处传来了马蹄声，像是聂氏的援兵。