玄叶冲进院子时，昭蘅正在擦拭那柄短剑。

“昭、昭蘅！”他扶着门框，脸色白得吓人，胸口剧烈起伏，“出事了……出大事了！”

昭蘅手上动作一顿，抬眼看他。

“青山镇旁边的李家村……”玄叶咽了口唾沫，声音发颤，“昨天晚上，全村一百多口人，全死了。”

短剑“哐当”一声掉在石桌上。

昭蘅脑子里“嗡”地炸开，有那么一瞬，她怀疑自己听错了。

“全死了？”

“全死了。”玄叶的声音抖得厉害，“今早有人去村里串门，发现……发现满地的尸体。村长派人来玄门报信，人还在山门外等着，腿都软了。”

昭蘅深吸一口气，那口气卡在喉咙里，她强迫自己站起来，手指在石桌上按得发白。

“掌门呢？”

“已经去山门了。”

两人快步往外走。

玄叶跟在她身后，脚步慌乱得几次差点绊倒。

山门口，玄机子果然已经在了，脸上的表情是昭蘅从未见过的凝重。

报信的是个四十多岁的汉子，蹲在地上直哆嗦，说话断断续续：“一百多口……都死了……老人、女人、孩子……都没了……血……到处都是血……”

玄机子蹲下来，拍了拍他的肩，“别慌，慢慢说，现场有没有什么异常？”

汉子猛地抬头，眼睛里全是血丝：“有……有黑气！那黑气绕着尸体转，我、我不敢靠近……是魔气！肯定是魔气！”

黑气。

昭蘅心里一沉，像有块冰砸进胃里。

玄机子站起身，看了她一眼。

是警告，提醒，还有一丝她看不懂的复杂。

“昭蘅，”他说，“你带玄叶去看看。”

昭蘅点头。

“还有，”玄机子压低声音，几乎是从牙缝里挤出来的，“不管看到什么，别冲动。”

昭蘅明白他的意思。

她当然明白。

去李家村的路，昭蘅走过很多次。

往常要花一个多时辰，今天两人几乎是跑着去的，不到半个时辰就看到了村口那块歪斜的石碑。

然后他们闻到了味道。

浓烈的、刺鼻的血腥味，混着一股说不清的腐臭，隔着老远就扑面而来。那味道钻进鼻腔，黏在喉咙里，让人想吐。

玄叶捂着嘴干呕了两声，眼眶都红了。

昭蘅也难受，胃里翻江倒海，但她硬生生压住了。

村子很安静。

安静得可怕。

没有鸡鸣，没有狗叫，没有人声，连风声都停了，整个世界像是被塞进了棺材里，只有那股味道越来越浓，浓得化不开。

走到第一户人家门口，昭蘅停住了脚步。

门敞开着，门板上溅满了暗红色的血，已经发黑。

院子里躺着两个人，男人趴在门槛上，一只手伸向门外，像是想爬出去求救，女人倒在井边，姿势扭曲，眼睛还睁着，望着灰蒙蒙的天。

昭蘅蹲下来查看。

男人的脖子上有一道深深的伤口，从左侧一直划到右侧，几乎把脖子割开一半。女人的伤在胸口，同样是一道贯穿伤，衣服被血浸透，黏在皮肤上。

伤口的边缘，萦绕着淡淡的黑气。

魔气。

昭蘅的心沉到了底，冰凉一片。

她站起来，继续往里走。

越往里走，尸体越多。

有的倒在门口，有的倒在院子里，有的倒在路上。

老人、年轻人、孩子……无一例外，都是一击毙命，血把泥土染成了暗红色，有些地方已经凝成了黑色的痂。

走到村子中央，昭蘅看到了最让她难受的一幕。

一个年轻女人倒在地上，怀里紧紧抱着一个婴儿。女人的后背被刺穿，血从伤口涌出来，染红了身下的泥土，婴儿被她护在怀里，小小的一团，裹在襁褓里，一动不动。

昭蘅走过去，蹲下来。

她的手在抖。

她伸出手，颤抖着去探婴儿的鼻息。

凉的。

一点温度都没有。

她的眼眶一下子红了，有什么东西堵在喉咙里，咽不下去，也吐不出来。

“昭蘅……”玄叶的声音从身后传来，带着哭腔，“这是谁干的……谁这么狠……”

昭蘅没回答。

她站起来，深吸一口气，那口气里全是血腥味。

三十七具尸体，她一一走过。

每一具尸体上都有魔气残留，每一道伤口都干净利落，像是出自同一个人的手，至少表面上是这样。

可越看，她越觉得不对劲。

这伤口……

她蹲下来，仔细查看一具男尸的伤口。

那是个壮年汉子，伤口从锁骨一直划到腰侧，几乎把人劈成两半。可伤口的边缘，不是平滑的切面，而是有些参差不齐，像是被什么钝器硬生生撕开的。

如果是谢无咎动手，他的剑气凌厉如霜，伤口应该平整得像镜面才对。

这不是谢无咎的手段。

“昭蘅？”玄叶凑过来，声音发虚，“发现什么了？”

昭蘅没说话，站起身继续查看。

第二具，第三具，第四具……

越看，她越确定。

这些伤口，有问题。

有的参差不齐，有的边缘有灼烧痕迹，不是剑气灼烧，更像是被火焰燎过，有的甚至像是被什么东西咬过，留下不规则的齿痕。

看似都是魔气造成的，但细节处完全不同。

像是……像是有人故意模仿谢无咎的手法，但又模仿得不够像，露出了马脚。

她信谢无咎。

不是盲信，是她见过他杀人，一剑封喉，快得看不清。

那样的手法，不会留下这样粗糙的伤口。

“走。”昭蘅站起来，声音冷得像冰，“回去。”

玄叶愣了一下，“这就回去了？不再看看？”

“看够了。”昭蘅说，“再看下去也没什么用。”

两人转身往外走。

昭蘅又回头看了一眼。

那个女人还保持着怀抱婴儿的姿势，永远定格在那个瞬间，她的眼睛半睁着，望着怀里的孩子，到死都没闭上。

昭蘅攥紧了拳头，指甲陷进掌心，刺出深深的印子。

回去后，昭蘅直接去找玄机子，把看到的情况一五一十说了。

玄机子听完，沉默了很久。他坐在椅子上，手指一下一下敲着桌面，敲得人心慌。

“伤口有问题？”他终于开口。

昭蘅点头，“有问题，看着像是魔气造成的，但完全不会是谢无咎的手笔。”

玄机子眯起眼，那双总是醉醺醺的眼睛此刻清明得吓人，“你是说，有人在模仿他？”

“不是模仿，”昭蘅说，“是嫁祸。”

玄机子没说话。

昭蘅看着他，“掌门，你觉得是谁干的？”

玄机子沉默片刻，缓缓开口，声音干涩：“你觉得呢？”

昭蘅心里已经有了答案。

五大宗门。

只有他们，有这个动机，也有这个能力。在他们眼里，真相不重要，重要的是结果。

谢无咎杀没杀人，不重要。重要的是，能让所有人都相信他杀了人。

只要坐实了“魔头残害无辜”的名声，他们联合讨伐，就是名正言顺。

只要他们杀了谢无咎，那就是为民除害，到时候依旧是人人称赞的仙师。

谁会在乎这些普通人是谁杀的呢？

反正魔头死了。

第二天，谣言就传开了。

像野火一样，烧遍了青山镇，烧到了玄门山脚下。

“听说了吗？李家村一百多口全死了！”