“师姐！山门外……山门外来了好多人，看着来者不善！”

昭蘅正在指点石头画符，闻言笔尖一顿，墨汁在黄符纸上洇开一团。她搁下笔，心口像被什么东西猛地攥了一下，面上却不动声色。

“慌什么，我去看看。”

她快步走向山门，远远便瞧见一片肃杀的白。

二十余名云海剑宗弟子列阵而立，剑气隐隐连成一片，压得玄门那两扇老旧木门吱呀作响。为首的女子一袭白衣，身姿挺拔如雪中青松，正是白秋渝。

四目相对，空气仿佛凝滞了一瞬。

白秋渝的目光像淬了冰的针，细细密密扎过来。

她开口，声音不大，却清晰地穿透了山间晨雾：“昭蘅，别来无恙。”

昭蘅走到近前，“白姑娘，兴师动众，所为何事？”

“奉掌门令，追查魔头谢无咎下落。”白秋渝语速平缓，字字却重若千钧，“有确凿线报，他近日于玄门地界频繁现身。请贵派，配合调查。”

配合调查。

昭蘅指尖微微发凉。这话说得客气，可那二十多道落在她身上的视线，分明是审视与压迫。

答应，便是引狼入室，玄门这点秘密怕是要被翻个底朝天；不答应，便是心虚抗拒，坐实了包庇魔头的罪名。

她正思忖如何周旋，白秋渝又补了一句，目光锁死她：“上次我来时，曾捕捉到一丝极淡的魔气……源头，似乎正在你所立之处。”

昭蘅后背瞬间沁出一层薄汗，她强自镇定，扯出一个还算得体的笑：“白姑娘说笑了，若我真与那魔头有染，此刻焉能站在这里与您说话？许是山间野修路过，残留了些许气息也未可知。”

“是与不是，查过便知。”白秋渝身后，一名面容冷硬的男修踏前半步，手已按在剑柄上，“还请昭姑娘行个方便，莫要让我等难做。”

气氛骤然绷紧。

“哎哟，这是唱哪出啊？大早上堵人家门口，云海剑宗如今这般不讲礼数了？”

一个懒洋洋的声音插了进来。

玄机子拎着他那从不离手的酒葫芦，晃晃悠悠从昭蘅身后走出。

今日他难得穿了件浆洗得发白的整洁道袍，花白头发也勉强束了个髻，乍一看，倒真有几分清癯出尘的掌门气度，如果忽略他眼角那没擦净的眼屎的话。

他走到白秋渝面前，眯着眼打量了一下那阵仗，咂咂嘴：“白姑娘，带这么多人，是来踢馆呢，还是来剿匪啊？”

白秋渝微微颔首：“玄掌门，打扰。只为公事，请见谅。”

“公事？哦，谢无咎嘛。”玄机子灌了口酒，哈出一口酒气，“那魔头神出鬼没，你们找不着，就跑我这小破山头来碰运气？白姑娘，这说不通啊。”

“玄掌门，”那冷面男修语气更硬，“线报确凿，由不得你抵赖！若心中无鬼，何惧搜查？”

玄机子撩起眼皮瞥他一眼，笑了，那笑意却未达眼底：“这位道友，火气别这么大。我玄门是小，可小门小户也有小门小户的规矩。你说搜就搜，凭什么呢？就凭你云海剑宗势大？那改日我觉得你山门里藏了贼赃，是不是也能带人去翻翻？”

“你——！”男修勃然变色，剑已出鞘三寸。

“退下。”

一道温润却不容置疑的声音响起。

人群如水分开，一名身着青色道袍的年轻男子缓步上前。他容貌清俊，眉眼间自带一股书卷般的温和气，腰间长剑的白色剑穗随风轻荡，步履间却自有一股渊渟岳峙的沉稳。

昭蘅心头一跳，这气质……弹幕提过无数次，原书男主沈云卿。

白秋渝唤了声“师兄”，神色稍敛。

沈云卿先对那男修略一摇头，随即向玄机子拱手，姿态无可挑剔：“玄掌门，晚辈沈云卿，师弟性情急躁，冒犯之处，还望海涵。”

玄机子哼哼两声，没接话。

沈云卿直起身，目光平静地扫过在场众人，最后在昭蘅身上停留了极短暂的一瞬。那目光里没有审视，没有敌意，甚至可以说得上温和，却让昭蘅感到心悸。

“玄掌门，”沈云卿开口，声音清晰而稳定，“谢无咎于三月前袭杀我云海剑宗外出历练弟子一十七人，于两月前潜入宗门禁地，毒杀我授业恩师清虚真人。此仇，不共戴天。”

他说得极平静，像在陈述一件与己无关的旧事。可昭蘅却仿佛看见那平静海面下汹涌的、几乎要凝固成实质的恨意与痛楚。

玄机子沉默了片刻，叹了口气，语气软了些：“沈公子，丧师之痛，老夫理解。可玄门确实与那魔头毫无瓜葛，你们在此浪费时间，不如往别处寻访。”

“线报指向此处，并非空穴来风。”沈云卿语气依旧温和，却寸步不让，“掌门若坚持，云卿亦不敢强求搜山。但，为查明真相，需请昭蘅姑娘随我们回剑宗一趟，问询几句。我以云海剑宗声誉及自身道心起誓，必保昭姑娘周全，问明即送返。”

带走昭蘅！

玄机子脸色一沉，尚未开口，白秋渝已紧接着道：“那缕魔气与她相关，她是最可能的知情人。玄掌门，这是最折中的法子。”

折中？昭蘅心底发冷。

进了云海剑宗，是问询还是囚禁，可就由不得她了。那些对付魔道关联者的手段，弹幕里只提过一二，便已让人不寒而栗。

“不行。”玄机子斩钉截铁，瘦小的身躯往前一站，将昭蘅挡了个严实，“我玄门的弟子，凭什么让你们带走？道誓？老头子我活了这么多年，见过太多道誓还在、人却没了的事儿！”