“入北之后，风便重了。”黎清愔轻轻一笑，“路也直了许多。驿站之间距离拉开，行路时常要赶时辰。”

“可见过什么不同的风物？”冯凝嫣问。

“有。”黎清愔应道，“过一处山口时，正逢集市。多是北来南往的商队，带着各地的货物。人声杂，口音也乱，倒比南地热闹。”

她说到这里，语气里带了一点极淡的兴味，又很快收住。

“还有一段路，靠近河道。”她继续道，“水色却比南地清冷些。岸边多石少泥，连草色也显得浅。”

冯凝嫣听着，指尖轻轻落在案上，似在无意间描着什么节奏。“听起来，南北之别，倒不止在风物。”她道。

黎清愔看了她一眼，神色依旧平静：“人也不同。”

冯凝嫣轻轻应了一声，没有追问。

风自水面再起，拂动荷叶，带起一阵细微的沙沙声。那几枝初开的荷花在风中轻轻摇曳，花影映入水中，又被涟漪打散。

两人一时无言。

远处仍有世家女子三两结伴，笑语盈盈，或临水观荷，或倚栏低语。落在旁人眼里，这一方水榭中的两人，也不过是初识相投，借着赏荷之名，谈些来处与见闻。

言语温和，神情安静。

仿佛这一切，当真只是盛夏里一场再寻常不过的相聚。

过了晌午，日光渐盛。

水面上的光已不再温和，反而被晒得晃眼。荷叶上的水汽蒸腾起来，连风也带了几分热意。虽不及盛夏最盛之时，却已让人隐隐生出几分心烦。

冯凝嫣收回目光，起身道：“外头热了些，进去坐吧。”

黎清愔随她而起。

二人由水榭入内，转过一道回廊，便进了内室。室中四角置了冰鉴，淡淡寒气缓缓散开，将暑意压下去几分。竹帘半垂，隔去直射的日光，只余柔和的光线落在案几与地面上，安静而清凉。

侍女送上新换的茶水，香气比方才更淡，带着一点清苦。

冯凝嫣坐定，袖口轻拢，语气也比外间更为舒缓：“中都夏日，若不借些外物，倒也难熬。”

黎清愔点头，目光在室内略作停留。她似是将这一处布置与方才水榭中的景致一并收入眼底，却并未多言。

片刻后，话题又慢慢续上。

冯凝嫣问了几句南地的雨季，黎清愔答得简略，却不失分寸。她说南地雨来得急，去得也快，往往一场过后，水气未散，夜里便又起风。屋舍多临水而建，久而久之，人也习惯了那样的湿重气息。

冯凝嫣听着，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘：“中都倒是干净些。雨少，天也高。”

“各有其势。”黎清愔道。

话语落下，又是一阵短暂的安静。

外头的蝉声隐约传来，被竹帘与墙壁隔去大半，只余断断续续的一点声响，更显得室中清寂。

黎清愔将茶盏放回案上，似是思索了一瞬，才缓缓开口。

“我此行入中都，其实还有一事。”她语气依旧平缓，“不知冯姑娘可否相助。”

冯凝嫣抬眼看她，神色未变：“黎姑娘但说无妨。”

“听闻中都藏书阁典籍甚丰。”黎清愔道，“我在南地时便有所耳闻，此番既至，便有些想亲眼一观。”

她的话说得不急不缓，却带着几分不易察觉的认真。

“只是——”她微微一顿，“藏书阁向来只对皇室与国子监学生开放。其余人若要入内，需有人担保，且书不外借，只能在馆中阅览。每一层亦各有规制，不得逾越。”

她说到这里，语气依旧平静，却已将其中门槛说得清楚。

冯凝嫣听完，眼中似有一瞬的了然。

她并未立刻作答，只是轻轻一笑，像是在衡量什么，又像是早已有了答案。

“黎姑娘倒是打听得清楚。”她道。

黎清愔神色未动：“不过是听人提起，略记在心。”

冯凝嫣放下茶盏，指尖轻叩案面一瞬，随后收回。

“我昔日在国子监读书时，常入藏书阁。”她语气平淡，却带着自然而然的从容，“如今虽已离监，但名册未除，出入仍无妨碍。”

她抬眸看向黎清愔，目光温和，却不失分寸。

“至于担保一事……”她略一停顿，“也不算难。”

室中一时静了下来。

黎清愔没有立刻接话，只是看了她一眼，像是在确认什么。那一瞬间，她的神情依旧平静，却比方才多了几分细微的专注。

冯凝嫣与她对视片刻，唇角轻轻一弯。

“若黎姑娘不嫌规矩繁琐，”她道，“改日我带你去一趟便是。”

窗外蝉声忽然清晰了一瞬，又很快被风压下去。

室内依旧清凉。

这一句话落下，仿佛只是顺理成章的一句应允，却也将两人之间原本尚留的一点距离，悄然收紧了几分。