第八日

他坐化于止观寺中，无僧众围绕，无仪轨张扬，唯有城中钟声，自那一日起，连鸣三日。

而姒莞

她未随之南归，战后北境百废待兴，三族之间仍需重整与平衡。她以家主之身，留在原地，将一切收拢。

她没有再离开，也没有再提及那一段共局之事，数年之后，北境最南端的寒平城外，多了一座书院。

寒平书院。

由姒莞亲手所建，她收女子为徒，授以兵法、谋略与经世之学。书院不问出身，不论门第，唯取其志。

有人问她缘由。她只答“局既在世间，便不该只由一类人来定。”

此后数十年，她执掌姒氏，亦执掌书院。

终身未嫁。

至于当年之事，史书不再续写。后人只在零散记载与只言片语中，拼出一个大致的轮廓：

他们曾同起同落，曾共局数年，也曾在天下将定之时，各自站在彼此身侧。

只是

到了最后。

一人止于玄素城。

一人留在北境。

自此南北分隔，再无交集。

……

玄素城北的梵音寺依山而立，山势不高，却像是被岁月一层层压实了，连石阶都带着沉静的凉意。那日天色偏阴，云压得低，风从山间穿下来，带着一点未散的潮气。

黎清愔随兄嫂一同上山时，并未觉得有什么异样，只是隐约觉得这地方过分安静，不是人少的安静，而是一种像被什么长久注视过后的寂静，连呼吸都显得多余。

寺门不大，木门微旧，门上铜环泛着暗色的光。三人方至门前，便有小沙弥迎出，像是早已等候在那里。

他行礼的动作标准而平稳，语气也温和：“三位施主，主持已知几位入城，特命小僧在此相迎。”这话说得不紧不慢，却没有半点试探之意，仿佛他们的到来，本就是寺中早已排定的一件事。

黎正衡目光略微一沉，没有多问，便随他入内。沈轻意的步子却微不可察地慢了一瞬，她扫了一眼院中布局，神情如常，指尖却在袖中轻轻收紧。

寺中比外头更冷一些。青石铺地，廊柱深色，香火并不浓烈，却有一种久未散去的陈旧气息。佛殿高阔，光从高处的小窗斜落下来，落在地上，像一块冷白的影子。

小沙弥将三人引至偏殿外，低声道主持会分别相见，请他们稍候。话音落下时，他的目光依次在三人身上停了一瞬，最后却在黎清愔身上略微多停了一息，然后才垂眼退开。

这一点极轻微的停顿，几乎没有人会注意。可黎清愔却忽然有种被看穿的错觉。

她说不上来那种感觉从何而来，只是觉得不太舒服，像是站在一处她本不该来的地方。她下意识抬头看向佛殿中央的佛像，那佛像面容慈悲，目光低垂，却在那一瞬间让她心口微微一紧，她分明知道自己是第一次来此，却又隐约觉得，这种视线，她曾经见过。

念头一闪即逝，她还未及细想，小沙弥已经请黎元宸入内。殿门轻轻合上，隔绝了里面的声音。外间只剩下她与沈轻意。风从廊间穿过，带动檐角铜铃轻轻作响，一声一声，间隔得很远。

黎清愔站在那里，忽然觉得有些冷。

不是外头的风冷，而是从骨子里一点点浮上来的寒意。她以为只是山中湿气重，没有在意，只将手指微微收进袖中。沈轻意站在她身侧，没有说话，只是看了她一眼，那一眼很短，却像是在确认什么。

不多时，殿门再开。黎元宸走出来，神情与进去时并无太大变化，只是手中多了一枚折起的签文。他随意看了一眼，便收了起来，像并不放在心上。

小沙弥没有多言，转而请沈轻意入内。她走过去时，与黎清愔擦肩而过，指尖极轻地碰了她一下，那触感温热而稳，像是在压住她体内那点莫名浮动的不适。

门再次合上。

这一次，时间似乎久了一些。

廊下风声更清，远处隐约有诵经声传来，断断续续，像是隔着水。黎清愔站得久了，忽然觉得头有些发沉。她原本以为只是站久了的缘故，可那沉意却并未消散，反而一点点往上浮，像是有什么东西在她体内慢慢升温。

她皱了皱眉，伸手扶了一下旁侧的廊柱。木柱冰凉，那一瞬间的触感反而让她更清醒了一点。可就在她松手的那一刻，她忽然产生了一种极为短暂的错觉，仿佛自己方才扶的，并不是这根柱子。

而是另一个地方。另一个她说不清的地方。

她猛地抬头，再看时，一切如常。

她站在寺中，风在廊下，佛殿依旧。

什么都没有变。

可那一瞬间的错位感，却真实得让她心口发紧。

殿门终于再次打开。

沈轻意走了出来。她的神色比进去时更静，像是将什么东西彻底压在了心底。她没有看手中的签文，只是将它收好，然后看向黎清愔。那一眼极轻，却带着一种几乎不可察觉的凝重。

小沙弥第三次开口，请黎清愔入内。

她应了一声，声音却比自己想象中更低。她走进去的时候，脚步有一瞬间的不稳。

殿门在她身后缓缓合上。

内殿光线更暗，空气也更冷。高处的窗子透下一线光，落在佛像前。主持坐在蒲团之上，背脊挺直，像是早已等在那里。他没有在她进门时抬头，却在她停下脚步的那一刻开口：“你来了。”

这句话极为平常。

却让黎清愔的心骤然一沉。

她不认识他，想要开口，却发现无论如何她都开不了口来反驳这句话里的“等候”。

她没有行礼，只是看着他，声音略带一丝不自觉的紧绷：“主持认得我？”

主持这才抬眼看她。他的目光并不锋利，却有一种奇异的穿透力，像是越过了她此刻的模样，看向了更深处的什么地方。“认得与否，并不重要。”他说，“你来这里，不是为了这个。”

他说话的语气很平，像是在陈述一件已经发生过的事。黎清愔却忽然觉得喉咙发紧，那种方才在外头隐约浮现的热意，此刻竟更明显了一些。她的额头开始发烫，呼吸也微微乱了节奏。

主持伸手，从签筒中抽出一支签。那动作缓慢而稳定，却没有让她去抽。

像是这支签，从一开始就不属于选择。他将签放在案上，指尖轻轻一转，却没有让她看清签文。

“你这一支，不问前路。”他说，“问的是你现在站在哪里。”

黎清愔的呼吸忽然一滞。

她不知道为什么这句话会让她不安。她甚至没有听懂这句话的全部含义，可她的身体，却先一步做出了反应。她的手指微微收紧，指尖泛白。

主持没有看她的手。却像是知道。

“你以为你是在往前走。”他说，“可有些人，是从别处被带到这里来的。”

这一句话落下时，她额上的热意骤然升高，像是有什么东西，被这句话点燃了。

她的视线微微晃了一下。

那一瞬间，她仿佛看见了别的画面，极短，极碎，不成形，却带着强烈的灼热与压迫。她不知道那是什么，只觉得胸口一阵发紧，呼吸都变得困难。

她下意识后退了一步，脚步落地的那一刻，她才意识到，自己竟有些站不稳。

主持的声音依旧平稳：“不必急着明白。”

他看着她，目光终于带上了一点重量。“有些事，本就不是为‘现在’准备的。”

黎清愔没有再问。

她忽然意识到，自己不是真的想要答案。

她只是不想再听下去。

可她的身体，却已经开始发热。那种热，不再是方才的隐约，而是迅速蔓延开来，从额头到四肢，一点点侵占她的感知。

她忽然明白了一件事，这种不适，不是从昨夜开始的。

是从她们决定来梵音寺开始的，而那些从前被压抑着的东西在她进入这里的那一刻，被触动了。

她的意识有一瞬间的清明极短，却极锐利。

她的“活着”，不是自然发生的。这个念头没有来由，却异常清晰，像是原本就存在，只是一直被她忽略了。

主持没有再说什么，只是将那支签收了回去，仿佛那本就不该落在她手中。

“这签，不必带走。”他说。

黎清愔没有回应，她站在那里，额上滚烫，指尖冰冷，整个人像被分成了两半。

一半仍站在寺中。

另一半，却仿佛已经开始往某个她无法理解的地方滑去。

她转身走出殿门的时候，脚步已有些虚浮，门外的风迎面而来，她却没有觉得凉。

她只觉得自己体内，有什么东西，正在一点点醒过来。