……

夜色渐沉，院中树影交错，月光落在地上，碎成一片一片。

世桓独自站在廊下，没有回屋。

风不动，万物却像在缓慢流转。

他看着这座府邸，看着这南地的一切，忽然觉得有些荒谬。

财富、权势、地位……

人们争来夺去，仿佛一切都可以握在手中。

可他却很清楚，有些东西，一旦失去，便再也拿不回来。

那个人曾经对他说过，这世间没有任何密术，能让人真正“重来”。

能留下的，不过是因果。

而他，是用“因”换来的这一段时日。

如今，也该去还那个“果”了。

他垂下眼，声音轻得几乎听不见。

“挽笙……”

若你还在这世间。

这一局棋落尽之前，

我能不能，再见你一次。

……

话在说回昨日。

三皇子入南地，贺城主亲自出城相迎，仪礼周全，神色沉稳，远远望去不过是寻常迎使的排场，百姓只当是中都来人，稍作议论便也散了，并不知使臣之中尚藏着一位皇子。主街尚有些热闹，转过一条街去，却仍是旧日的烟火气息，那卖云吞的小摊依旧支在巷口，锅中热气翻滚，与潮湿空气纠缠在一处。

粉衣姑娘照旧坐下，语气自然：“阿婆，要一碗云吞，少一点辣。”

“姑娘又来了。”阿婆笑着应她，一边将云吞下入滚水，“这天气闷，少辣正好。”见她盯着锅中翻滚的云吞出神，又忍不住添了两个，“快过年倒不是，这阵子倒是人少，今日给你多添些。”

“谢谢阿婆。”她应得轻快。

街上行人比往常略多，却不似节庆那般喧闹，反而带着一种说不出的压抑。她吃了几口，像是忽然想起什么，抬头问道：“阿婆，今日中都使臣来，怎么没有上次黎将军凯旋那样热闹？”

旁桌的人听见，忍不住笑出声来。

“姑娘一看就是外乡人。”那人夹着云吞，语气带着几分理所当然，“黎将军打的是我们南地的仗，护的是我们这些人，自然要迎。”

他说到这里，声音压低了些，却更见执拗：“至于中都使臣那是他们上面人的事。”

他顿了一下，目光望向城门方向，眼中隐隐发亮：“只要黎将军在，南地就乱不了。在这南地他就是天。”

同桌的人脸色一变，猛地拉住他：“你不要命了？这话也敢说！今日城中可有使臣在！”

那人这才住口，被人半拉半拽地带走，临走还回头道了一句：“姑娘见笑，他就是崇拜黎将军。”

小摊重新安静下来。粉衣姑娘低头继续吃云吞，像是什么也未曾听见，只是眼底微微一动，唇角有极轻的一点弧度，很快又敛了下去。

这一切，却尽数落在不远处茶楼之上。

梁淮瑾倚窗而坐，本不过随意观望南地风物，却在这一段寻常市井之语中听出了分量。雨气未散，天地沉闷，可他却觉得此地比中都更为真实——权势未至之处，才最见人心。他正欲收回目光，却在那一瞬与人对视。粉衣姑娘不知何时抬头，隔着人群与水汽望来，目光平静而直接，没有躲闪，也无惊疑，仿佛早已知晓有人在看。

梁淮瑾微微一顿，指尖停在桌面上，低声笑了一句：“被看见了。”

他没有移开视线，反倒多看了一眼，像是在记人。那姑娘却很快收回目光，起身欲走，阿婆却唤住她：“姑娘，这阵子雨多，人也少，阿婆一个人冷清得很。若哪日得空，多来坐坐。”

她顿了一下，回头应了一声：“好。”

语气轻，却并非敷衍。

当晚使臣入贺府，诸事不过寒暄，真正的试探在第二日。贺府设宴，名为接风，实则观局，南地有头有脸之人多半到齐，唯独黎府无一人至。这不是疏忽，而是态度。席间歌舞不绝，觥筹交错，看似热络，却总像隔着一层水意，所有笑语都带着分寸。

“梁淮瑾”以使臣之身列席其间，不动声色地看着这一切。贺家在试探他，而他也在衡量南地。谁在说话，谁在沉默，谁在刻意示好，谁在刻意回避，皆逃不过他的眼。宴散之后，入内室，门扉一合，虚饰尽去。

那顶着他身份的人转身行礼：“殿下。”

梁淮瑾这才从暗处走出，落座，语气平静：“皇兄如何说？”

“太子殿下让殿下暂缓动作。”那人低声回道，“南地之事，后面全由白姑娘接手。”

梁淮瑾听罢，轻轻一笑：“他还是这样，一步都不肯走错。”

他说完便不再纠缠此事，转而问道：“我让你查的东西呢？”

“查到一些。”那人神色微凝，“鲛人一族的秘宝前些时日失窃，极有可能是‘鲛人泪’，线索追到南地——便断了。”

屋中静了一瞬。

梁淮瑾指尖轻轻敲着桌面，像是在将几条线慢慢拼合——贺府失物、鲛人秘宝、以及他今日无意间看到的那个人……这些看似分散的东西，隐约正在指向同一个方向，却还差最后一环。

他抬眼，语气淡淡：“黎府的拜帖，可有回音？”

“朝武侯称病，不见。”

梁淮瑾并不意外，只是停了一下，又问：“那世子呢？”

那人微微一愣：“尚未递上。”

梁淮瑾轻轻点头，像是早已想好：“那就发给世子。”

他说这话时，语气平稳，却隐隐带着落子之意。

他与黎清愔之间已有约定，那是暗处的局，但南地这一盘棋，不能只走暗线。他既入贺府，便不能不入黎府；既要合作，也要试探；既不能站队，也不能显得游离。中都让他来，是为试探，而南地如今给他的，却是一局尚未铺开的棋。