一声脆响，干燥的竹制笔杆在她的掌心中硬生生折断。锋利的竹茬刺破了她的虎口，殷红的血珠渗了出来，顺着笔管滴落在洁白的宣纸上，晕染开一朵刺目的红梅。

晏知秋没有发出一声痛呼，甚至连眉头都没有皱一下。她只是木然地看着自己流血的手，眼底燃烧着两团幽冷的怒火。她将断掉的半截笔杆拔出，随便在一旁的旧布上抹去血迹，重新换了一支笔，在起居注上奋笔疾书，将暴君亵渎典籍的荒淫日常一字不落地刻录下来。

她对摘星楼工地的血泪一无所知，她的战场只在这方寸的纸面上。

而此时的摘星楼外围，初冬的寒风正裹挟着沙土，打在围挡的木板上发出炒豆子般的声响。

贺兰铁穿着一身崭新的禁军副统领铠甲，双手叉腰，在围挡外围来回踱步。这套铠甲对他来说稍微大了些，随着他的走动，甲片之间发出稀里哗啦的碰撞声。

“都给老子打起精神来！”贺兰铁指着几个缩着脖子避风的兵卒，破口大骂，“这围挡里面，可是陛下亲自下令修建的旷世奇观！知道里面在干什么吗？”

几个兵卒面面相觑，摇了摇头。

贺兰铁得意地摸了摸下巴上的胡茬，凑近了压低声音，语气里却满是掩饰不住的吹嘘：“金砖铺地！听清楚没有？里面一车一车拉进去的，全都是真金白银化成的砖头！陛下说了，这楼得接通天上神仙。要是放进去一个刺客，或者是跑出来一个工匠走漏了风声，咱们的脑袋都得搬家！”

他故意把声音提得很高，眼神却心虚地闪躲了一下，根本不敢看向那扇黑洞洞的施工入口。他只知道里面每天都在死人，那种浓郁的血腥味连寒风都吹不散。但他必须用这种荒诞的吹嘘，来封死自己内心的恐惧，同时也封死了真实情报外泄的最后可能。

地表深处，天工暗衙。

这里的空气浑浊得让人窒息，浓重的铁锈味和汗酸味混合在一起。刺目的火把光芒被无数面缓慢移动的铜镜切割、折射，形成了一张令人眩晕的光影巨网。

童斤奉的右腿以一种怪异的角度拖在地上。生铁镣铐在泥土中拖拽，发出一阵阵沉闷的“沙沙”声，镣铐边缘的皮肉早已经被磨烂，露出了森白的骨茬。

他背上扛着一块足有百斤重的极品玄石，每一次呼吸都像是在吞咽刀片。

突然，脚下的一块泥土松动。

童斤奉膝盖一软，整个人向前栽倒。沉重的玄石压在他的后背上，压得他发出半声漏气的惨叫。

就在他倒地的瞬间，他一直死死攥在手里的那把破旧木算盘脱手飞出。

算盘在空中翻滚了两圈，精准地砸进了前方两块青石地板之间的缝隙里。这里，正是鲁般若布置的物理迷幻阵法的一处隐藏阵基。

“咔哒——”

一声极其微弱的闷响从地底传出。算盘的木框卡在了巨大的黄铜齿轮之间。

庞大的机械运转出现了极其短暂的停滞。那些原本平滑移动的墙体和光影，出现了几息的卡顿。

站在高处脚手架上的鲁般若猛地转过头。她乱糟糟的头发在风中飞舞，眼底布满了血丝。作为阵法的掌控者，她对机关的任何一次异常震动都极其敏感。

“蠢货！”鲁般若暴躁地从高处跳下，手里拎着一根浸过盐水的牛皮鞭。

她大步冲到童斤奉面前，一脚踢开那块压在他身上的玄石，抡起鞭子就抽了下去。

“啪！啪！”

皮鞭撕裂皮肉的声音在深坑中回荡。童斤奉蜷缩在泥水里，连求饶的力气都没有了，只能随着鞭子的抽打发出无意识的抽搐。

鲁般若陷入了布阵被干扰的狂怒中。她对自己的阵法有着盲目的自信，以为这只是一次小小的机械卡壳，根本没有去排查光影死角是否彻底松动。

而在距离他们不足十丈外的一处墙角。

被迫搬砖的太学生梅知寒，正靠在一面移动的墙体上大口喘息。

当那声微弱的“咔哒”声响起时，他敏锐地察觉到，一直压迫着他视神经的迷幻反光突然消失了。原本错乱的空间感在这一瞬间恢复了清明。

他迅速将身体缩进光影的死角，探出半个头，朝着阵法的核心区域望去。

下一刻，他的呼吸彻底停滞了。

在火把的照耀下，他看到一条隐秘的运输通道。一辆接一辆的木制推车正被力士推入地宫。推车上装载的，不是泥土，而是白花花的官银锭子。