她提着竹篮的左手未动，右手的袖管却微微鼓胀起来。一根淬了见血封喉毒药的暗针，已经无声地滑落到她的食指和中指之间。按照夜枭卫的规矩，任何敢于以这种发狂姿态冲撞圣驾的活物，都必须在靠近三步之内被物理抹杀。她脚下的影子开始变得像墨汁一样浓稠。

就在暗针即将射出的一刹那，沈昭停下了脚步。

他没有躲避，而是有些无聊地转过身，甚至主动向前迎了半步，低头看着这个滚落在自己脚边的人。

裴提灯的呼吸猛地一滞。目标的移动打破了她的预判轨迹，如果强行出手，暗器可能会擦伤沈昭的衣角。她被迫强行中断正在运转的内力。两股真气在胸腔内碰撞，她的脸色瞬间白了一分。指尖的暗针悄无声息地缩回袖袋，她迅速低下头，装作整理竹篮里的干粮，用碎发掩饰住眼底翻涌的暴戾杀意。

童斤奉扑倒在沈昭脚下，怀里的灰布包因为撞击散开。

那块表面坑坑洼洼、泛着廉价金光、边缘还带着暗红铁锈的废铁，“哐当”一声砸在青石板上。声音沉闷发哑，没有半点金属的清脆感。

沈昭居高临下地看着地上的东西，挑了挑眉：“你拦着我，就为了给我看这块破铁？”

童斤奉顾不上擦去下巴上滴落的鼻血，他双手捧起那块废铁，仰起头，脸上堆出一种近乎癫狂的谄媚笑容，语速极快地说道：“贵人好眼力！这可不是普通的铁！这是小人祖上九死一生，从西域古国地宫里带出来的上古金砖！别看它外面这层包浆不起眼，里面可是封着纯阳真金，最能镇压地脉气运！您看这色泽，这分量，若是用在正在修的摘星楼上……”

沈昭低头看着那块明显掉漆的铁疙瘩，眼角微微抽搐了一下。这低劣的骗术，连街边的叫花子都不会信。他一眼就看穿了这小人的把戏。

但他没有立刻拆穿。

如果他现在一脚踢开这个骗子，继续往前走，今天不过就是普通的微服私访。工部那群老顽固每天都在朝堂上哭穷，说摘星楼的预算不够，要停工。如果顺水推舟……

沈昭的脑海中迅速排除了直接驳回和派人核查的选项。前几次他试图用正常逻辑去败坏工程，结果商挽真和鲁般若总能用莫名其妙的理由把窟窿填上。既然他们按常理出牌，那他就用最荒谬的方式。如果他硬逼着工部把这种废铜烂铁当成宝贝买回去铺地基，等以后地基塌陷、奇观倒塌，那这笔烂账就足以让满朝文武的名声彻底遗臭万年。

想到这里，沈昭猛地一拍大腿。

他故意拔高了声音，装出极度震惊的模样，眼睛死死盯着那块废铁，语气夸张到了极点：“好东西！真是绝世珍宝！这表面的纹路，分明是吸纳了天地日月的精华！”

他蹲下身，煞有介事地在那块破铁上摸了两把，大声惊呼：“此等神物，若是能铺满摘星楼的地基，定能保我大渊万世不朽！”

长街上的人群被这一嗓子吸引，纷纷停下脚步看了过来。童斤奉自己都愣住了，他准备好的一肚子忽悠说辞卡在喉咙里，呆呆地看着眼前这个锦衣公子。

就在周围的人像看傻子一样看着沈昭时，一个穿着禁军铠甲的汉子从人群缝隙里挤了出来。

这汉子嘴里叼着一根被嚼烂的狗尾巴草，头盔歪戴着，连护心镜上都沾着油污。正是奉命在工地外围巡视的禁军小头目，贺兰铁。

贺兰铁本想过来驱赶流民，但他眼尖，只看了一眼侧脸，就认出了这位微服的“贵人”是谁。他的心脏狂跳起来，根本不管地上那块破铁散发出的铁锈味。

他一把推开还在发愣的童斤奉，“扑通”一声单膝跪在泥水里，双手抱拳，对着那块废铁就是一顿猛烈的磕头。

“哎呀！神迹啊！神迹！”贺兰铁喊得声嘶力竭，脸不红心不跳，顺着沈昭的话头就开始疯狂附和，“卑职在这长街上巡视了大半个月，每天都觉得这块地风水异动，紫气东来！原来是有神物在此现世！贵人洪福齐天，慧眼识珠！这上古金砖，绝对是上天赐给我朝修建奇观的画龙点睛之笔啊！”

他一边说，一边用油腻的袖子去擦拭那块铁疙瘩上的烂泥，仿佛那真是一块无价之宝。

沈昭乐了。他看着贺兰铁那张因为用力吹捧而涨得通红的脸，心里非常满意。这大渊的朝堂上，缺的就是这种毫无底线、满嘴跑火车的蠢货。要是把这种只会溜须拍马的废物安插进工程采买的核心环节，这摘星楼不出两个月就得烂尾。

沈昭站起身，从袖子里摸出一锭五十两的官银。银锭在半空中划过一道弧线，准确地砸在童斤奉那张沾满烂泥的脸上。

“这块砖，我定了。这五十两是定金。”沈昭居高临下地说道。

童斤奉被沉重的银锭砸得眼冒金星，等他反应过来，死死抱住那锭官银，趴在地上连磕了十几个响头，脑门磕在青石板上砰砰作响。

沈昭没有再理会他，而是转头看向还跪在地上的贺兰铁。

“你很有眼光。叫什么名字？”

“回……回贵人的话，卑职贺兰铁！”

“很好。”沈昭拍了拍他沾满灰尘的肩膀，语气轻松得像是在讨论今晚吃什么，“从现在起，你就是禁军副统领了。摘星楼的所有建材采买，由你专司。这所谓的‘上古金砖’，有多少，你就给我收多少！”

周围围观的百姓和流民倒吸了一口凉气。

贺兰铁整个人像被雷劈了一样僵在原地。他嘴里那根嚼烂的狗尾巴草掉落在泥水里。他呆呆地低头看了看自己身上劣质的皮甲，又看了看沈昭渐渐远去的背影。

足足过了半盏茶的功夫，贺兰铁突然发出一声杀猪般的高亢笑声。他猛地从地上蹦起来，激动地用脏兮兮的袖子死命擦拭着腰牌上的那个“兵”字，擦得皮肉发红，生怕这一切只是一场荒诞的梦。

贺兰铁从兵部武库走出来时，觉得头顶的太阳都比平时刺眼了些。

他身上套着一件属于禁军副统领的山文甲。甲片上的防锈油脂还没有完全擦干净，散发着一股刺鼻的桐油味。因为尺寸不合，胸甲的下摆长了一截，走起路来铁片互相磕碰，发出连续不断的“哗啦”声。他特意没有戴头盔，把头发用一根崭新的红绳高高扎起，手里倒提着一根裹了铜皮的马鞭。路过平日里常去赊账的羊肉汤铺子时，他停下脚步，把腰带上那块纯铜的“副统领”腰牌解下来，在手里抛上抛下。

汤铺老板切肉的刀停在半空，张着嘴看了他半天，最后硬生生挤出一个谄媚的笑，在围裙上擦了擦手，捞了一大碗羊杂双手端出来。贺兰铁没接，只用马鞭的铜柄在案板上敲了敲，发出笃笃两声闷响，随后大摇大摆地走了。