那种极淡的脂粉味混合着金属刀鞘的冷气，是她独有的标识。

她贴得极近，几乎是半抱着沈昭。她的动作没有任何作为下属的恭敬，只有物理层面上的绝对压制与禁锢。

裴提灯没有理会沈昭因为麻痹而微微颤抖的身体。她微微偏过头，冰冷的目光透过窗户上的那个破洞，看向屋内正在滴血的姜沉璧。

隔着一层薄薄的窗棂，裴提灯用一种极其低沉、平缓，却透着不容置疑的命令口吻开了口。

“娘娘，这深渊里的血，看一眼都是折寿的。”她的声音不大，但穿透力极强，“风大，别凉了药。也别惊了不该惊的人。”

屋内。

姜沉璧的身体猛地一颤。那把沾血的铁匕首从她手里滑落，砸在青石板上发出一声清脆的回响。她没有转头看向窗外，而是死死捂住了自己的嘴，喉咙里压抑着剧烈的咳嗽声。暗红色的血丝顺着她的指缝渗了出来，滴在素白的里衣上，触目惊心。

裴提灯没有再多看一眼。

她手臂发力，半拖半抱地将完全无法反抗的沈昭拽进了旁边的假山阴影里。她的步法极快，每一次落脚都没有发出任何声音，带着沈昭迅速远离了这片弥漫着血气的地方。

直到回了寝宫的后窗外，那股压制着沈昭经脉的内力才被撤去。

沈昭踉跄了一步，跌坐在窗前的矮榻上。他大口大口地喘着气，感觉肺里吸进去的全是冷风。他看着自己刚才被扣住的肩膀，那里虽然没有破皮，但肌肉酸痛得像是被人用铁锤砸过。

裴提灯没有跟进屋。她静静地站在窗外的阴影里，低垂着眼睑，重新恢复了那种挑不出毛病的温顺姿态，仿佛刚才那个强行将皇帝按在墙上的人根本不是她。

沈昭没有去质问她。他知道问不出结果。

他看着自己因为用力过度而有些发白的手指关节。这个包裹在绸缎和权力外衣下的世界，其真实的内核荒诞且血腥到了极致。那些死账，那些香料，那些割开静脉的匕首，组成了一个死死锁住他的囚笼。

他必须离开这里。至少，不能每天面对这种随时可能把他扯进去的黑暗。

沈昭猛地站起身，走到书案前。他连毛笔都没拿，直接用手指蘸了一点朱砂，在桌上的那份关于城外摘星楼工地进度的折子上画了个大圈。

明天，去工地。必须去那个充满泥土和汗水的地方透透气。

五更天的梆子声穿透厚重的宫墙，在空旷的夹道里回荡。

沈昭猛地睁开眼睛。视线里是雕着龙纹的承尘，四周没有点灯，只有从窗花格子里透进来的一点惨白月光。他大口地喘着气，胸腔起伏得厉害。被褥紧紧裹在身上，里层的绸衣已经被冷汗完全湿透，黏腻地贴着脊背。

那个画面还在脑子里盘旋。偏房里阴暗的炭火，太后姜沉璧苍白的侧脸，以及那把卷刃匕首割开静脉时，鲜血滴入沸腾药鼎的细微声响。那股混合着极度苦涩与腥甜的奇异药香，似乎已经渗入了他的鼻腔，怎么都挥之不去。

沈昭一把掀开被子，光着脚踩在冰凉的青石地砖上。寒意顺着脚底板一直窜到天灵盖，让他因噩梦而混沌的大脑稍微清醒了一些。他走到黄花梨木的圆桌旁，拿起青瓷茶壶，连杯子都没用，直接对着壶嘴灌了一大口冷茶。

茶水顺着喉咙滑下，胃部微微抽搐。这皇宫不能待了。至少今天不能待在这里。那些被掩盖在权力外衣下的血肉献祭，像一个巨大的绞肉机，让他每多停留一刻都感到窒息。他必须找个借口出去，去一个能看到活人、能闻到泥土味的地方。

天色刚刚擦亮，沈昭换上了一身没有龙纹暗绣的青色常服。他推开寝宫沉重的朱红大门。

门轴发出低沉的摩擦声。廊檐下，商挽真已经候在那里。

她今天穿着一身绯红色的户部官服，发髻梳得一丝不苟。看到沈昭出来，她并没有表现出惊讶，只是微微躬身，双手捧着几本厚厚的蓝皮账册递了上来。

“陛下，这是摘星楼工地近三日的采办名录，须弥营造司那边催得紧，说是地基的物料要结账了。”商挽真的声音很平稳，听不出任何情绪起伏。

沈昭接过账册，随手翻开。纸页上密密麻麻全是蝇头小楷。他的视线在其中一行停留了片刻。上面写着：购入废旧沉水木朽段一千根，用作地基垫料，单价三百两白银，合计三十万两。

三百两白银，在渊京城外够买下十亩良田。现在却用来买一根报废的烂木头。

沈昭的嘴角忍不住扯动了一下。他抬头看着商挽真。这个女人表面上端庄肃穆，但他眼角余光瞥见，她藏在宽大袖管里的右手，正无意识地拨弄着什么东西。那是她随身携带的纯金算盘，算珠相互碰撞，发出极其细微的“咔哒”声，在这安静的清晨显得有些突兀。她的眼神深处，闪过一丝难以掩饰的精光。