官府查不到。这五个字完美印证了他的推测。这里绝对是萧无定用来躲避三司会审、秘密转移国库资金的地下漏斗。

“五千两，保您神不知鬼不觉地出城。”褚玉壶比出五根涂着鲜红豆蔻的手指。

沈昭对五千两这个数字毫无概念，这对他来说只是账本上的一根头发丝。他没有接这个话茬，而是伸手敲了敲旁边的八仙桌边缘，语气随意地反问：“五千两？你们千香阁的胃口就这么点？我听说，你们每个月可是能吞下几万两的大单子，怎么，那种‘大买主’也是走这条道出去的？”

褚玉壶脸上的笑容僵了一下。她显然没料到这个富家公子哥会突然问出这种话。黑市的规矩，不问来路不问去处，这人上来就打听大单子，这是坏了规矩。

一旁的季浮音看到褚玉壶那副要吃独食的架势，心里的算盘打得飞快。如果这单生意全被千香阁吞了，她这个带路的中人连个铜板的抽成都拿不到。求生的本能暂时被贪婪压过了一头。

她快步走上前，半个身子挤进沈昭和褚玉壶中间，借着动作，她的脚尖故意在桌腿上狠狠踢了一下。

桌面上一个黄铜香炉被震得倾斜，“当啷”一声翻倒在桌面上。灰白色的香灰立刻撒了出来，弄脏了桌面，也打断了褚玉壶的话。

“老板娘，做生意得讲究个先来后到吧。”季浮音梗着脖子，瞪着褚玉壶，“这位老板可是我先领进门的。”

褚玉壶的脸色瞬间沉了下来。她常年在黑市混迹，哪里受得了一个底层倒票掮客的挤兑。她冷笑一声，刚要开口骂人，余光却捕捉到了一丝异动。

一直安静地站在沈昭侧后方的裴提灯，动了。

她没有任何多余的动作，也没有发出任何声音。她只是将一直垂在身侧的左手微微抬起，拇指按在了腰间那把并不起眼的短刀护手上。

指腹发力。

“咔。”

一声极其细微的、金属摩擦的锐响在喧闹的底层大堂里响起。

半截冷厉的刀锋被推出了刀鞘。没有任何华丽的光芒，只有一股带着铁锈味的冰冷气息，瞬间从那半截刀锋上弥漫开来。

那不是比喻，而是实实在在的物理降温。

季浮音只觉得刚才还因为争吵而有些发热的后背，瞬间渗出一层密密麻麻的冷汗。那些冷汗被空气一吹，冻得她浑身的汗毛倒竖。她的舌头像是被冻住了一样，刚到嘴边的半句脏话硬生生地卡在了喉咙里。

褚玉壶也是浑身一僵。她在这个行当里见过不少亡命徒，但那些人的杀气都是张扬的、外放的。而眼前这个穿着宫装的婢女，她的杀意却像是一潭死水，平静、粘稠，只要沾上一点就会被拖进水底溺死。

裴提灯面无表情，甚至连视线都没有在她们两人身上多做停留。她只是用那半截出鞘的冷刃，横在褚玉壶和沈昭之间那不到两尺的空隙里，用行动划出了一条绝对不可逾越的死线。

大堂里的空气仿佛凝固了。那几个原本还在为铜板争吵的短打汉子，不知何时已经闭上了嘴，低着头匆匆结账，连找零都不要就溜出了大门。

而在千香阁外面的街道拐角处，一个一直蹲在墙角假装打盹的乞丐，缓缓睁开了眼睛。他看了一眼千香阁的大门，脏兮兮的手指在破碗边缘极快地敲击了三下。

对街一个卖糖葫芦的商贩立刻收起了插满糖葫芦的草把子。他低头从怀里摸出一个只有指甲盖大小的竹哨，塞进嘴里。没有发出任何活人能听见的声音，但一阵超出常人听觉的特殊频率已经顺着空气的震动，直奔内城摄政王府的方向而去。

大网，已经在无声无息中收紧。

阁内，褚玉壶咽了一口极为艰难的唾沫。那半截刀刃上的寒气顺着她的毛孔往骨头缝里钻。她彻底推翻了自己之前的判断——这不是什么背着家里跑出来玩的富家少爷，这是能让这种级别的杀手做护卫的权贵。

她迫于那股几乎凝结成霜的杀气，艰难地改变了原本想要敲诈套路。她退后了半步，绕回柜台后面，弯腰从最底层的暗格里拖出一个沉重的红木盒子。

“少爷既然……既然看不上那些零碎的道道。”褚玉壶的手指还有些发抖，她强作镇定地掀开盒盖，一股比之前更加奇特、带着一丝苦药味的浓香飘了出来，“那您来看看这个。这才是咱们千香阁，真正能吞下金山银海的源头。”