她和雪姐姐还有意对着对子玩。

春意浓时正离家，夏夜自有星火起。

饱读诗书的桃姐姐说，她们的上句和下句接得像在胡闹。

但这一切都应验了。

在她们的合作之下。

从佛堂往安和宫走，百转千回，耗时颇久。

可通向宫外的离开的密道，却是又短又直。

“呀！”雪姐姐突然叫了一声。

孙行雀警惕起来：“怎么了？”

她没有喊“雪姐姐”，避免一切暴露她们真实身份的可能。

孙行雀先把离自己最近的桃姐姐护在身后，再靠近雪姐姐，准备确认情况。

“哎，霄影！”上方探出一颗脑袋。

是公主府的一个影卫，负责在宫外接应她们。

她松了一口气。

原来是走到头了。

“可吓到我了。”她对着已经缓过神来，被同伴扶着踩上阶梯的雪姐姐说。

“这不是太久没见外人了吗，恍惚了。”

“无碍的，孙小姐。”影卫回她，继而转过来喊孙行雀，“霄影，你怎么不走在你姐妹们前面探路？”

“那是我相信负责接应的你们！”

还有一层原因是，她怀念和姐姐们一块这么走。

“到了呀……”孙行桃感叹，“往安和宫走时，我总是气喘吁吁，今夜走这离宫的路，竟然完全不觉疲惫。”

她们都没有再回头看。

里面没什么可怀念的。

现在只有她们要展望的以后。

她们仰起头，呼吸清凉的空气，笑着今晚没有星星，却还是这么亮堂。

夏夜，地上以火光铸就明星。

后面的路，只有她们三个人一块走。

皇宫外。

孙行雀在安排好的院落外和姐姐们告别。

她还要继续履行与乾渊的承诺。

一场注定会重逢的短暂离别。

“待你归来，我们三人一起庆贺生辰！”雪姐姐拿出一幅画像，“这是你桃姐姐悄悄给我画的，如今暂且转交给你，想我的时候，就看看这个吧。”

“我要想你们了，自会去照镜子的，看画像做什么。”说归说，孙行雀还是接下了装有画卷的锦袋。

“雪姐姐倒是会送礼，拿我送你的给小雀儿！”桃姐姐嗔怒，而后转换语气，“小雀儿，我最近没画像，就送你我写的字吧。”

孙行桃递过来一个锦囊，当着孙行雀的面，把里面的东西拿出来，展示给她看。

一张方方正正的字条。

一个风骨峻峭，遒劲的“胜”字。

孙行雀珍重地接过。

姐姐们，一直知道她要去做什么。

“我不在的时候，生辰礼也不许落下！”

霄影施着轻功往承泰公主府去了。

“你择日再给我画一幅嘛！”声音被甩在在身后，模模糊糊地传进她的耳朵。

-

翌日。

避暑行宫。

奏折数量终于没有灾祸肆虐时那般多了。

只有一道加急传来的消息，让皇帝梦回秋狩。

他不过离开一日，马上又出事了。

皇帝用猜忌的目光看向东边。

是太后和承泰公主休息的地方。

初升的太阳毫不吝啬地洒下火辣的日光。

皇帝不得不把头转回。

烧掉几处掖庭的宫殿，对承泰能有什么好处？

天干物燥，大概是哪位宫人办事疏忽了。

“查找火源，再给被烧死的宫人家里送些银两吧。”

他粗略扫过死者名单上的一些名字，都是一些年老的宫人，在掖庭做些杂活，烧死了，他也不可惜。

那些宫人知道的皇族秘辛，也可以就此火葬。

不如说是时来运转，天助他也！

不妙的是，孙家的两个美人也在掖庭，也在这场火里丧生了。

皇帝仔细调查过自己想要收拢的官员们。

礼部尚书虽然在中举之后就毁约纳妾，后院妻妾众多，但毕竟从读书起就改了姓，住在孙家，终究还是孙家的赘婿，对孙夫人生下的，嫡出的女儿男儿都多有疼爱，十分重视。

在这件事的处理上，皇帝不允许自己出差错。

“罢了，唤礼部尚书来，一同居于避暑山庄吧。”

官员领命退下。

这道命令之后，皇帝命人搬来冰块扇风，好让宫殿快速降温。

宫人挥舞着巨大的蒲扇，为宫殿输送阵阵凉意。

掖庭的大火也在这阵风里被草草吹过。

在这样惬意的布置下，皇帝理应获得午后的好梦。

可他总梦见杀手、刺客站在自己的床头，梦见冤魂恶鬼来让他偿命。

更梦见避暑山庄在一夜之间开满了祸花，百姓叫嚷着冲进来，把他团团围住。

“啊！”

皇帝魇着惊坐起身，薄薄的棉衾犹如千斤铁石，他掀开被子，发现自己起了一身的虚汗。

汗珠像蝉壳一样大。

林间的蝉鸣真是烦人。

“来人，朕要沐浴更衣！”