晨钟暮鼓间，简凌之屈指数来，竟已在这民国时空蹉跎半月有余。她抄书代笔的活儿干得还算顺手，得益于此，每日还能顺便看看书也是美事一桩。就是每次看到自己手里那几个大子儿，又有些担心自己一年后脱离路家的处境。正好赶上逢五出府的日子，她就跟着含笑从西角门溜了出去。想到这是自己拿西洋钟和把柄换来的自由，就愈发珍惜起来。

对这个古老的城市，她陌生又熟悉。也是三生有幸，能亲眼目睹这城市百年前的荣光。当高楼又变成平房，拓宽的马路回到胡同原先的样子，写字楼变成市集，简凌之仿佛行走在梦里，感到一切都很不真实。同仁堂药香裹着六必居酱味扑面而来，生生把她呛出眼泪，这活色生香的烟火气，可比博物馆里褪色的老照片真切百倍。

含笑去街对面杂货铺买洋火，简凌之怔怔杵在青砖墙边。匾额上"育英学校"四个金字刺得眼眶发酸，这正是她前世从小学读到高中的母校。只是现在门口石狮尚未被时间磨洗饱经风霜，影壁墙上也还没被烫金校训覆盖。扫院老人的竹帚划过青石板，黄包车铃铛叮铃铃擦着耳畔掠过，嘈杂的街道上走着行色匆匆的人。阳光照射下来，打在每个人的身上落下或长或短的影子。穿过时间与空间，简凌之站在街上，试图去探索，自己究竟是谁。

“简小姐？”身后传来鸣泉似的嗓音。简凌之睫毛颤了颤，慢慢转过身子。

路商临正关上车门，深灰色三件套西装裹着劲瘦腰身，赤褐色领带夹别着枚金雀羽饰。他顺势将牛皮手套塞进衣袋又转头对司机说了几句话，汽车便开走了。

“二爷如今都用上汽车了？”简凌之故意用绢帕点点鼻尖，掩住眼底讶色。

路商临点点头：“平城很大，有车方便一些。”

两人一时无话，竹篮藤条硌着掌心，简凌之指尖无意识摩挲那粗糙的纹理，“含笑去买火柴了，我在这里等她。”

路商临也不知道该说些什么，却没有要走的意思，一时之间也有些无措起来。

这倒是简凌之头一遭见他褪去那身倨傲气。往日那个要不然不说话，说话就带点刺的人，今天不知道为何总是欲言又止。

于是她笑笑，没话找话地问：“看来今天二爷得闲。”

路商临松了口气回答道：“来铺子这儿转转。”然后他突然想到：“一起去铺子看看如何？”

简凌之颔首：“好啊。还没去过呢，不知道重新经营之后生意可还红火？”

路商临笑答：“去看看就知道了。”

正巧这时含笑从对面杂货铺里出来，一路小跑到两人跟前，冲路商临福身道：“二爷万福。”

三个人走过长街，拐了弯把口有一间铺子。门脸儿不大，但是等走进去发现里面也算是别有洞天。柜台里面站着伙计，看见几人进来过来招呼。

“二爷来了，您里面坐。”

路商临摆摆手：“我今天就是过来看看，你去忙吧。”

小伙计打眼瞅了一眼简凌之，没多说什么，只是又回到柜台后面拿布有一下没一下地擦着桌子。

左侧柜台悬着元宝领袄裙与直筒旗袍，尚是未改良出流畅腰线的旧式样。时值暮春，撤了厚棉袄的货架略显空荡，只码着几摞素绸短衫与月白纱裙。里侧桐木格栅里堆满各色料子，粗布、纱、绢、绸子、锦缎倒是应有尽有。

右侧玻璃柜内西洋物件泛着冷光，三件套西装配银袖扣，巴黎洋装搭蕾丝软帽。最里头檀木架上摆着瑞士怀表、寇丹口红、德国裁纸刀，双妹牌香粉铁盒上映着月份牌美人。紧里面坐着两个裁缝，正在忙忙叨叨地赶制成衣，旁边还有三两客人围在一边观摩。

“大概就是按照您的想法，重新布置了一番。”路商临站在简凌之身后介绍道：“两个裁缝都会做洋装，特意让裁缝当众改衣裳，权当活招牌。”

简凌之捻了捻香云纱边角料：“现下是布料利厚，还是成衣进项多？”

“当下还有钱买布做衣服的，大多家里还不差钱。穷苦人家又怎么会常来买布呢。”

简凌之语塞：“是啊，是我糊涂了。穷苦人哪里还有钱做衣服呢。”她看着自己身上这身锦缎的衣裙，一时竟有些惭愧。这个时代，能穿上这样材质衣服的，少之又少。“那些版型图......”她仓促指向墙上的炭笔画稿，“太太小姐们就照着这个量体裁衣？”

“您自己不也会做衣服么。”路商临掸了掸西装前襟反问道。

“哦。”简凌之露了怯，连忙岔开话题：“我是说，若把成衣穿在真人身上拍成相片，挂出来岂不更直观？”

路商临挑眉：“倒是不错的主意。照相馆冲洗一张要六块银元，更别说请模特的开销。”

简凌之咬咬牙。“没事儿，试试看。”

“那我就去找找有没有合适的人愿意接咱们的生意。”

“何必另寻旁人，还得花我的钱！”简凌之走到路商临对面，指尖点上自己锁骨，“现成的模特在这儿。”

路商临眼睫颤了颤，一时愣住没说出话来。

简凌之挑眉：“不行？”

“那倒不是......”路商临抬起头隐去了嘴角的笑意。“那我去照相馆问问，到时候请您一起过去吧。”

三个人走出绸缎庄，午后的阳光暖融融地洒在路上。路商临看了眼怀表，浅金色的表盘在日光下闪过一道微光。他侧过头，看向身旁正微微眯眼适应光线的简凌之，开口问道：“简小姐下午可还有别的安排？若是得空，陪商临一起用个便饭如何？”

这邀请来得有些突然。简凌之心中微微一惊，面上却不露声色，转身看向他：“二爷做东，我自然要给这个面子。”她语气轻松，带着点恰到好处的玩笑意味，不再是过去那种刻意的、带着距离感的客套。

路商临目光在她脸上停留了一瞬，似乎也察觉到了这种细微的变化。他环视了一下四周熙攘的街道，建议道：“这附近有家松鹤楼，是乾隆年间传下来的老字号了，口味还算地道。不如就去那儿？”