路商临垂眸，看着那暗红色的漆木匣子，沉默了片刻。“大嫂倒是通透。”他终于伸手，将匣子接了过去。交接的瞬间，他西装袖口上冰凉的金属袖扣，不经意地轻轻擦过简凌之的手指。

“商临......”他将匣子拿在手里掂了掂，目光重新落回她脸上，“愿意帮聪明人的忙。”

简凌之闻言，向他行了个标准的万福礼，可再抬起头时，眼底却漾起几分狡黠的波光，像春日解冻的溪水：“二叔这话的意思是，还想要点报答了？”

路商临没有立刻回答，而是转头环视了一圈这荒芜的旧园。春风拂过他额前的碎发，他嘴角勾起一个极淡的弧度：“报答嘛......暂时还没想好。等我想好了，再来找大嫂不迟。”

简凌之不置可否地嗯了一声。“行，那您就慢慢想吧。”说完，她再次轻轻福身，算是告别，转身就打算带着含笑离开这是非之地。

“大嫂留步。”路商临的声音从身后传来。

简凌之停下脚步，回过头，目露询问。

路商临看着她问道：“这几日，大嫂一直没出过路宅？”

简凌之被他问得一愣，随即理直气壮地回答：“当然没有。这不天天过来陪着晚伊一起学英文、讲闲话么？二叔不是都听见了？”她特意加重了“听见了”三个字，带点小小的揶揄。

我讲你闲话，你听我壁角，也算是扯平了。

路商临对她的调侃恍若未闻，接着问：“那杜全，后来可还再来找过大嫂？”

简凌之想了想，自己似乎没再单独见过杜全，便看向身边的含笑。

含笑立刻欠身，恭敬地答道：“回二爷的话。前日正逢少奶奶可以出府的日子，偏巧少奶奶身子有些懒怠，未曾动身。傍晚时分，杜管事亲自到东角门传过话，说因未见少奶奶出门，特来禀告一声：他过几日要南下替府里采办一批洋货，约莫半月内都不在府上。但他已经交代好了当值的门房，少奶奶若想出门，照旧无碍。”

路商临听完，眼神变得了然：“杜全这人......”他缓缓道，语气听不出褒贬，“向来是七窍玲珑心，事无巨细都能安排得滴水不漏，也难怪得老爷重用。不过，大嫂......”

“我明白。”简凌之没等他说完，便接过了话头，神情认真起来，“同这般精通打算盘、更精通算计人心的高手打交道，总要多存几分机警，多留一个心眼儿才行。”

路商临闻言，忽然轻笑了一声，那笑声很短，却打破了方才略显凝重的气氛。“恐怕......”他看着简凌之，难得地说了句带着调侃意味的话，“一个心眼儿不够。”

简凌之这还是第一次听路商临说这种近乎玩笑的话，微微一愣，随即也忍不住跟着笑了起来。这一笑，两人之间那层若有若无的隔阂和紧绷感，似乎也随之消散了不少。

笑过之后，路商临像是忽然想起了什么，语气恢复了平时的平淡，随口问道：“倒忘了问大嫂，上次托人带回来的那个......‘巧克力’，味道可还合口？”

站在简凌之身后的含笑，听到“巧克力”三个字，不自觉地悄悄攥紧了衣角，喉咙轻轻动了一下，像是回忆起了某种一言难尽的滋味。

简凌之则低下头，伸出舌尖飞快地舔了一下自己的嘴唇。再抬头时，脸上已浮起一个强装出来的得体的微笑，只是说出来的话却带着点自嘲的俏皮：“尝过了。味道的话......也不知是我命更苦，还是它更苦。”

这个回答显然出乎路商临的意料。他看着她，眼中掠过一丝极淡的讶异，随即几不可察地点了点头，没再追问。“行了。”他摆摆手，“大嫂回去吧，等过些日子，大嫂能方便出门了，也可以去咱们合开的那铺子瞧瞧。”

简凌之心想，那是自然，作为“合伙人”兼“创意总监”，视察工作、看看经营情况，是她分内的事，必须得去。

“一定去。”她笑着应下，这次是真的转身，带着含笑，沿着来时的荒径，慢慢走远了。

路商临站在原地，手里拿着那个暗红的漆木匣子，看着她的背影消失在月洞门后。春风依旧吹拂着老槐树新发的嫩叶，沙沙作响。他打开手中的匣子，又抬眼望了望简凌之离去的方向，用指尖拨弄了一下那珍珠花蕊，就这样走了神。